时过正午，清觉寺的客堂内传来一阵激愤的辩驳声。
    路过的僧众无不悄悄侧目，从敞着的门里投去好奇的注视，但角度刁钻，什么都没看见。
    “里头是谁啊？这么大的威风！”
    “不知道啊……”
    一颗圆圆的脑袋从两人间钻过来。
    “两位师兄若是再看，可要误了师叔那里的事了！”
    两人闻言，猛然想起还有正事，忙不迭离去，快速道谢：“多亏有小寂安提醒……”
    寂安故作深沉地晃着脑袋叹了口气，扶着门框探头往里看。
    依然不见其人，只闻其声。
    蹑手蹑脚往里走两步，再探。
    终于看清人。
    那位客人还是他带进来的，说要出家，他便领他来见了寂行师兄。
    来清觉寺说要出家的不在少数，时不时便有这样的人出现，虽然近来少了一些，但寂安对此司空见惯，实在不知是发生了什么，竟能争吵到这个地步。
    说是争吵，其实只是那人单方面的面红耳赤，师兄看起来还是静若止水。
    寂安心惊胆战着，生怕万一那人动起手来，他也好随时冲去帮师兄的忙。
    “佛曰众生平等，师父究竟为何不肯让我出家？！”那人脸红脖子粗地质问。
    寂安不由惊讶地张开嘴。
    不许他遁入空门？这也少见，讶异之余寂安更是竖起耳朵听。
    寂行道：“施主若持诚心而来，何故衣着不整，周身净浮酒肉之气，又在佛门清修地如此喧哗，与我理论？”
    那人哑然了一瞬，旋即似乎为自己想好了说辞，复又理直气壮起来。
    “我来得匆忙，哪还顾得上衣裳整不整洁！出家以后只能吃斋念佛，我最后喝次酒吃次肉也不成吗？”
    “况且师父，我也不是要跟你理论，”他一拍腿，“我这不是急了么！”
    字字恳切，都快说得人相信了。
    至少寂安是信了，但他听师兄的意思好似并不吃这套说法。
    “施主，”寂行顿了一顿，轻微地叹了口气，“方才已经告知过你，圣上近来有新令，各间寺院皆不得再收新僧入寺，贫僧无能为力。”
    “得了吧，反正就是不让我在这儿出家呗！什么理由都搬出来了，嗬……”
    寂行欲言又止，那人则喋喋不休。
    “佛家悲天悯人，今天连收我一个弟子都不肯，往后谁还信啊！”
    眼见着里头战火似乎又愈演愈烈了，寂安听得着急，一下有些六神无主。
    他环顾四周，眼前一亮，随手抓了个不幸路过的高个师兄进门。
    那师兄“诶诶”地叫了两声，问：“寂安？你这是要干嘛？”
    “救急！”
    里头的喧闹已然止住，寂行与那位客人正双双看过来，一脸莫名。
    寂安嘴巴没动，咬着字含糊不清地说：“师兄，把那个人带走……”
    “什么？”
    “……”
    寂安深吸口气，将人径直拉到那位客人面前，挽着师兄的手霎时换到了客人身上，他露出个无害的稚童笑容，恳切道：“施主，寮房已为您准备好了，先去歇息歇息吧！”
    他仰头朝着被他拖进来的师兄使了使眼色：“是吧，师兄……”
    他一头雾水，下意识看了眼寂行，见寂行颔了颔首，才不明所以地说：“哦哦……是……”
    他挽上了客人的另一边手臂，两人像架着人就要走似的。
    虽然两边高度差了点儿，中间的人应当不大好受。
    要出家的这位不干了，跟他们往反方向使力：“你们这是什么意思？我话还没说完呢！”
    “休息休息再说，先休息！”寂安斩钉截铁道。
    “不行！我话还没说完！”
    另一边的师兄也开口道：“下回再说。”
    “你们清觉寺的待客之道就是这样的？！”
    他大喊着，气得满面涨红，奈何这两个搂着他的力气实在太大，就连小的这个也有点力气在身上，他使出浑身解数，刚转了个身，又被他们拉回去。
    寂行忽然开口：“先松开。”
    寂安一愣，担心地开口：“师兄……”
    “无妨。”
    寂安看了看这个人，不大情愿地松开了手，另一边也是一样。
    这人冷哼一声，愤怒地各自瞪了两人一眼，质问寂行：“这是什么意思？！”
    “他们也是好心，施主勿怪，若有冒犯之处，我替师弟们向施主赔礼道歉。”
    一听到“赔礼道歉”几个字，他压下喜色，清了清嗓子道：“赔礼也不收你们的了，准我剃度出家就行！”
    寂安小声叨咕了句：“这不是趁火打劫么……”
    收到又一个瞪眼。
    寂安撇撇嘴，没说话了。
    寂行说：“方才已与施主说过缘由，制度不允有，施主不合我寺招纳僧人的规矩有，实恕贫僧难以点头。”
    “你不能点头？那换个能点头的来！”那人似乎真是被逼急了，嚷嚷着，“叫你们住持来！”
    喧哗了许久，又引来了其他人在门前驻足。
    “施主是从沧州来。”众人忽闻寂行开口道。
    “是啊，怎么了？”
    “近来官府征兵，一户一人，想来沧州并非例外。”
    那人顿时神色躲闪起来：“……没听说过这事儿！”
    寂行不在意地笑笑：“施主，佛门非躲避兵役之地，更何况我寺僧人名录早便呈报上去，新令之后更无法变动，贫僧爱莫能助。”
    那人梗着脖子还想说些什么，但憋着一股气，最后什么也没说出来。
    这时寂安试探地问：“那施主跟随我去歇息？”
    那人捏了捏拳心，一言不发地转身，走了几步忽然回头道：“我不能出家，就只能去上战场，如今谁不知西北边境敌国虎视眈眈，去了还有没有命回来都不一定。”
    “我那双亲谁来照顾，他们只我一个孩子，我出了家，好歹还能往回寄些银两。”
    “只要活着，就有个指望。”
    他下巴上冒着新生的胡茬，眼下发黑，想来确实是赶路而来，并没有睡好，他先前激愤难平，如今平静下来些许，眼里却依然留着不甘与无奈。
    “师父就算不做和尚，也不会被征去打仗，能读书会识字，大有别的事可以做，”他说，“而我不行，我去了就是九死一生，不去就是抗旨之罪。”
    当朝律法，征兵一户一人，但寺院僧人不在征兵对象之列，哪怕新皇登基之后，虽有心抑制佛学过于繁盛的现状，却也没有这么快就改变这条规矩。
    对于不想上战场而又走投无路的百姓来说，出家是一条好出路。
    但那是在先皇薨逝之前了。
    如今茶园已开始征收赋税，隶属于清觉寺的山下酒楼也将关停。
    不得不正视的是，他们现今正逐渐开始面临生存危机，何谈再让新的人盲目踏进来。
    个中关窍难向他人言明，就连寺中众人也尚未有所知觉。
    而这人说的一句话，也如同平地惊雷，让寂行耳边有些瓮然。
    师父就算不做和尚，也大有别的事可以做。
    是吗？
    是这样吗？
    他生来便是和尚，于是从未想过这个问题，某些念头却在这几个月以来频频扰人。
    他想做一些选择，想了很久，与她分别后的这些时日也依然在想。
    他若是不做和尚了呢？
    又能做什么？