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    魏季礼吓得差点没拿住自己草拟的圣旨,稳了稳心神,捧上去:“臣写了两份,请官家御览。至于方才那样的话,请官家谨守口业,休要妄语。”
    众人赶紧劝:“官家,这种杀敌一千自损八百的话,就不必说了。”
    “官家乃是清白之躯,梁氏污秽不堪,岂能同日而语。”
    “官家!您这样信口雌黄,史书中流传下去,令后人作何感想?有损君王的德行!”
    童贯嬉笑道:“您这话一说,李乾顺可要乐死了。”
    林玄礼被他们左一句右一句大道理,逼着自我检讨了一下道德水准,承诺再也不玩伦理梗了。  “把黄嘉杀了,人头带上。祭旗的三颗人头缺了一个,到时候拿猪头顶上。”我又可以红烧猪头了。
    魏季礼道:“臣以为带一个活的黄嘉过去更合适,令他们当面对质。”
    林玄礼:“哈?”
    沈知府反驳道:“倘若黄嘉一心效忠,抵死不认他是奸细,李乾顺口称是贼子污蔑,更有甚者,是大宋污蔑他们,勒逼西夏索要城池,到那时候魏相公岂不难办?”
    姚雄也赞同:“臣以为连人头都不必拿,只说他的奸细败露了,这样更合适,叫他不知道究竟是哪一个败露。”
    众人群策群力,议定了一切事。
    魏季礼率领使团出使西夏,宗主国的使者,自然是前呼后拥,仪态非凡——没带李进。
    林玄礼估算他们来回要两个多月,自己也别闲着了,去看巡视各州的嘉禾到底怎么样。处于保密的安全起见,自己给自己安排了一个‘走马承受’的官职,这职务也是在一道上巡查军政要务,直接向宫中禀报。
    除了视察嘉禾的种植情况之外,就是微服私访,体察民情,只带了十几个人,但格外增添了王舜臣和鲁达,两人一个神箭手,另一个在马上步下少有对手,这次出行非常安全。
    兰州知州赵明儒和兰州通判朱瑞,这两个人谎报了嘉禾的生长状态,但在官家亲自拎着尺子下地勘探时,发现误差没有李进说的那么多,误差在一种可以接受的状态中:“你们从实说来,到底有没有谎报?”
    植株本来没有那么高,但连日来的暴雨冲的泥土移动,测量的不那么准,令人逃过一劫,逃脱升天。同样因为暴雨,很难分辨,这是被雨打弯了腰的庄稼,还是本身没挺起来。
    二人心里一阵狂喜,连呼上天保佑。
    直到官家从怀里掏出一卷绢画,画上准确描绘了嘉禾每半个月的变化和应有的生长进度——画院翰林蹲在观稼殿足足画了一整个夏天。
    林玄礼对照了一下,又拿出游标卡尺量了量:“呵!呵!”
    ……
    对于西夏来说,本来平静的日子被突然到来的宋朝使者打乱。
    西夏边城早就得到了大宋派人通知,飞马去禀报西夏王。国使在验证旌节之后,不会被阻拦,也不用得到批准,直接会被护送进京城。
    李乾顺不想让宋朝使者深入西夏腹地,他们一路上所过的关隘太多,见到的百姓和驻军太多,会把西夏的所有机密情报都泄露出去,虽然现在十多年不打仗了,但他相信两国都对终将到来的战争做足准备。
    思量再三,和丞相商讨了数次,下令:“请宋朝使者就留在巢城,孤王亲自前往巢城,领受大宋皇帝旨意。”
    丞相退下之前又不放心的叮嘱道:“陛下小心,以赵官家那难以捉摸的脾气,他既派了丞相做使节,就有肯能改名换姓,混在使者队列之中,亲自来观察西夏。臣会告诫他们,对使团上下,都不许失礼。”
    将军们不需要做兵力评估,打不过,就是打不过。
    李乾顺点了点头:“朕知道。”
    退朝之后回到书房里,书房旁边有一间小屋,悬挂着大宋赵官家的画像。这不是朝廷所赐的真容图,而是西夏的探子在汴京城内收买了一个画师,趁着官家有规律的出门游览时,悄悄画的他的容貌。
    画上的人确确实实是个美少年,眉梢眼角略带笑意,得意又轻狂,剑眉星目,高鼻梁,轮廓柔和但气势很足。
    西夏王每天悬挂他的画像,每天都看着这一生之敌,仿效头悬梁锥刺股来激励自己。
    富有四海的赵官家都在清心寡欲节俭度日,努力练兵、厚待百姓,四面危机的西夏王又怎么敢放松懈怠呢?
    王后缓步走到门口,柔声询问道:“以前数次,宋朝派遣使者来册封、恩赏,都带到京城来,为何这次不行?”
    李乾顺眯起眼睛:“以前的使者是什么?礼部学士,翰林庶吉士,不过如此。这次来的是一位丞相。他们大宋的丞相,没有易于之辈。我感觉情势不妙,若有什么变故,你带着太子往辽国逃去。”
    太子,辽朝公主所生的嫡长子,他们母子到了辽朝,辽朝必出兵劝阻。辽国的少主年纪渐长,李乾顺知道,没有哪个年轻人愿意过仰人鼻息的日子,正因为大宋很强,辽朝才会帮助西夏,而且是不得不。
    直到十天后,和大宋魏相公在巢城相见,听他读了那严厉的训斥,以及言外之意‘搅扰宗室之亲、分离骨肉之情’。
    李乾顺都懵了,他仔细嘱咐奸细们,不要引人注目,除了火器之外不要节外生枝。
    作者有话要说:    感谢在2021-03-20  03:19:01~2021-03-21  03:25:04期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~
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