慈姑点点头：“今儿叫大家来，是为着两遭事，一是我打算租下康娘子脚店旁边的店铺民宅，二呢，是要为诸位发一笔彩头。”
    发钱谁不高兴？各个都露出笑容，旋即又有些担心：“师父，您够不够花用啊？”
    “就是就是，师父如今还借住别人家厢房里呢，先给自己留着吧。”
    慈姑笑眯眯推辞：“我住哪儿不要紧，要紧的是大家伙有钱花。”
    说着便叫岚娘将银子捧出来：“店里的银子大头留着赁房子，如今给大家的是小头。每人二两银子，人人有份。”
    通草三个也有份，果子迟迟疑疑不接银子：“我卖了身给娘子，怎还好拿娘子的工钱？”
    慈姑笑眯眯将银子按进她手里：“拿着便是，以后好好儿干，大家都赚银子！”
    恰在这时，后厨门外有人叫门：“师父！”声音洪亮，还有一丝“师公”，声音扭扭捏捏。
    不用说，一定是汪行老与汪老三。
    两人手里各提着一束束脩，汪行老先拱拱手：“见过师父。昨儿个拜师仓促，未来得及拿束脩，今儿便来行正式的拜师礼。”说罢便要下拜。
    慈姑哪能叫他老人家正儿八经行拜师礼，忙拦住：“师门里不讲尊卑，行拱手礼便是。”
    汪老三则扭扭捏捏道：“师公，我想留在这里帮忙，也学些厨艺。”
    这……
    汪行老笑眯眯道：“那我便将犬子留给师父了，但凭师父差遣，绝无二话。”说罢便像怕慈姑后悔，逃也似的走了。
    慈姑摇摇头，这是要自己帮忙带娃？
    店里还要备菜，她来不及推辞，正巧前头店里来了熟客需要她招呼，便匆匆对钱百富叮嘱两句：“我去前头备菜，你好好照看。”
    汪老三当年接手店中时作威作福，没少欺负这些厨子们，如今落到了对头手里，格外酸涩。
    昔日自己是高高在上的少东家，说一不二的脚店主人，百般嘲讽过这些厨子，可如今却要老老实实叫一声“大师伯”，心里不可谓不憋屈。
    钱百富和李大头几个颇为舒坦，互相使个眼色：
    钱百富指着地上一盆黄鳝要他拾掇干净：“收拾好了端与你三师伯。”
    黄鳝滑溜溜在盆里游来游去，看得汪老三一阵腻歪，可他如今洗心革面，立志要做一番事业出来，自然也咬牙将那黄鳝收拾停当。
    好容易才将黄鳝一条条抓住，宰杀了清洗干净，将盆递与李大头。
    李大头却装没看见，歪过头大呼小叫：“哎哎哎，你们看，窗棂上有个喜蛛在吐丝。”
    风吹过，喜蛛荡出的银丝在日光下一晃一晃。可厨子做饭，哪里来的心思四处张望？汪老三怀疑对方是想趁机占自己便宜。
    汪老三咬咬牙：“三师伯，鳝鱼收拾好了。”
    “哎——”李大头立刻舒舒服服稳稳当当敞敞亮亮应了声。
    不用怀疑，就是故意的！
    汪老三快要气炸了。清洗鳝鱼时手被钉子划破，又泡在冷水里，此刻又痛又痒，浑身透着难受，偏还要受这气！
    李大头又嘱咐他：“都说端午黄鳝赛人参，师父要做一道炝虎尾。你将鳝鱼切段腌制起来。”
    汪老三抄起刀便开始切段，他这人有一点好，便是自幼在厨艺世家长大，认可那长幼尊卑之说，如今李大头是他师伯，那他便是无论如何也会受着。即使鳝鱼打滑，好几次差点切到手指也不吭声。
    倒是李大头与钱百富见他也不发作，两人交换一个疑惑的眼神。
    慈姑进灶间的时候便感受到了这诡异的气氛，不过还没等反应过来便看见汪老三切完了最后一块鳝段，急得冲过去：“啊呀，这炝虎尾的鳝段要切到四五寸长，如今切成一两寸，这可怎生是好！”
    一听说错了，汪老三急得一头的汗：“这可怎么好！”他不知炝虎尾要切多长，便摸索着切成了小块，辛辛苦苦忍辱负重切完鳝段，本想等着慈姑表扬，也存着几份叫李大头与钱百富刮目相看的意思：看看，我也做得有声有色。
    可没想到居然搞砸了，巨大的心理期待叫他接受不了失败，脸都急得发白。
    李大头舔舔嘴唇，嘴角阖阖，到底什么也没说，倒是文秀师父上前道：“师父，炝虎尾是做不成了，不如改做鳝鱼包子？”
    汪老三颇意外瞧了文秀一眼，没想到这个素来清冷的文师父能帮他说话。
    慈姑瞥一眼汪老三，见他眉目耷拉，神色间尽数是沮丧，额头处还有不知何时擦汗抹上去的泥巴，笑道：“好啊，今儿便做鳝鱼包子。”
    她将那锅中下油，花椒爆香，而后放入蒜瓣炒香，最后倒入鳝鱼段在锅中滑炒，铁锅下大火熊熊，烤炙得鳝鱼段渐渐蜷缩起来。
    趁着这功夫忙和面醒面，好在店中的菜谱上包子一栏，是以店中常备着面团准备醒发。
    慈姑便又将铁锅端起，撒些酱油、醋，白糖，胡椒粉调味，再加入粉条同炖，放回火上由着低温小火，慢慢浸熟，最后起锅，撒些花椒碎和花椒油提味。
    还不忘回头与几位徒弟讲解：“这道包子最讲究的便是火候，因着包子入笼后还要蒸煮，因此瞧着鳝鱼六分熟便要起锅。”
    瞧着出锅了便快刀将鳝鱼与粉条切得细碎。
    最后拌上早就切好的香葱末与香芹末，锅里煮起滚油一浇，花椒粉与八角粉被热油浇灌得刺拉拉作响，空气中当即散发出各色香料蓊郁香气。
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