短暂的停顿后，太子让康公公停下，他单独撑伞来到了阿芙主仆面前。
阿芙虽然知道行礼，但她毕竟与太子太熟悉了，装不来什么敬重，笑容灿烂地望着太子，就像看自己的哥哥。
太子的心情又好了起来。
他靠近阿芙，将伞移了过去。
柳儿识趣地退下，与康公公站到了一块儿。
“阿芙在看鱼吗？”太子面朝大水缸道。
阿芙转过来，点点头。
细密的雨点不断地砸在水面上，两尾小红鲤似是受惊，不停地游来游去，互相追逐，一会儿钻到睡莲宽大的叶子下面，一会儿又游出来。
太子默默地看了片刻，目光落到阿芙脸上，道：“阿芙若喜欢，我让人再捞几条红鲤放进来。”
阿芙没有回答，先是问了他一个问题：“殿下知道这些小红鲤原本生活在什么地方吗？”
太子不知道，不过鲤鱼也是鱼，生活的地方逃不过那几处。
“应该是潭、湖之类的水域。”太子答道。
阿芙看着水中的小红鲤，喃喃自语似的道：“我没见过潭、湖，是不是很大？”
太子点头，道：“西苑便有一片湖水，阿芙想看，我可以带你去。”
阿芙露出向往，却摇摇头：“不了，我娘说了，不许我乱跑。”
太子深知乳母的谨慎，便没有强求，他想对乳母好，对阿芙好，但也要考虑乳母与阿芙真正需要什么，勉强送一件会让她们诚惶诚恐忐忑不安的礼物，反而失了本意。
太子重新提议多送阿芙几条小红鲤。
阿芙摇头道：“这水缸这么小，它们每日关在里面，肯定要闷死了，殿下还是放了它们吧。”
阿芙虽然喜欢看这些小红鲤，却又觉得它们很可怜。
说话间，一条小红鲤游到了水缸边缘，脆弱的鱼鳍碰到坚硬的缸壁，马上缩了回去，摆尾游开。
太子默默地看着那尾小红鲤，先是觉得乳母与阿芙像被父皇、母妃关在他身边的小红鲤，转念又想，他自己何尝不是。
宫墙重重又厚重，困住了多少人。
太子十八岁这年秋，建德帝病逝，太子登基，称元嘉帝。
他刚封太子的时候都忙得团团转转，如今家国大事都背在身上，元嘉帝更是忙得披星戴月。
曾经的庄妃，封了太后娘娘。
以太后之威收拾了一帮先帝的妃嫔，稍微空闲下来，太后忽然想起了李玉娘。
这日元嘉帝来给太后请安，太后提到有两位太妃自尽替先帝殉葬了，跟着就提到了李玉娘：“先帝在世时对李氏的宠爱毫不逊色一些妃嫔，可惜李氏并不领情，先帝一去，她好吃好喝的，看不出什么悲伤。”
元嘉帝看向自己的母亲，如今的太后娘娘。
还在国丧期间，太后妆容简单却不失雍容，眼角眉梢都是荣封太后的得意，又哪里看得出悲恸了？
元嘉帝唯有沉默以对。
太后见他不接话，很快转移了话题。
元嘉帝忙碌了一日政事，傍晚得了片刻空闲，他移步去了东宫。
忙了这么久，他一直没有想起乳母母女，两人还住在东宫。
李玉娘早就想见元嘉帝了，但她也知道新帝登基有多忙碌，没敢打扰，就这么耐心地等着新帝想起自己。
东宫很静，康公公等人都跟着帝王离开了，李玉娘与阿芙规规矩矩地住在怡然居。
元嘉帝突然过来，李玉娘愣了愣，然后速速带着阿芙去接驾。
母女俩跪在地上，结结实实地行了跪拜大礼。
元嘉帝屈了屈手指，笑着请二人免礼。
三人进了厅堂。
元嘉帝十八岁了，早在他还没有当太子时，他有什么心事都不会与李玉娘诉说了，李玉娘也不敢再把他当孩子看。到了现在，元嘉帝成了帝王，虽年少却一身天家威严，李玉娘拘谨地低着头，不敢直视。
阿芙偷偷地看了他几眼。
元嘉帝也不知道能与乳母说什么，见阿芙偷看自己，元嘉帝笑了笑：“阿芙，朕是七殿下时，准你在云海居自由行走，朕做太子时，准你在东宫自由行走，现在朕是皇上，朕准你在大齐境内自由行走，包括皇宫，你可高兴？”
阿芙当然高兴。
李玉娘微微抬头，欲言又止。
元嘉帝马上道：“乳母有话，但说无妨。”
李玉娘就跪了下去，目光坦诚地看着年轻的皇帝：“皇上，您年幼时，起居还需要臣妇伺候，如今皇上登基，身边人才济济，特别是有康公公照料，臣妇很是放心。臣妇入宫近二十年，如今年事渐高，越发想念家中的子女，恳请皇上准臣妇离宫归家，尽享天伦之乐。”
阿芙见母亲跪下，也跟着跪了下去。
元嘉帝看着面前的两人，与他朝夕相处的两人，第一个念头便是不准。
可他想到了早上太后对乳母的讽刺，想到了大水缸里的小红鲤。
有太后睚眦必报，他留着乳母是害了她。
阿芙向往自由，京城那么大，他何必将她关在这小小的皇宫。
元嘉帝笑了笑，准了。
翌日清晨，元嘉帝主持早朝的时候，李玉娘带着阿芙出了宫。
元嘉帝就像忘了这对儿母女，直到半年之后，元嘉帝将他命内务府在云雾山附近修建的闲庄赐给了李玉娘，并册封其为寿安君，除此之外，元嘉帝还赏赐了寿安君万两白银、千亩良田，宫人若干，其中包括寿安君用惯的柳儿、李公公。
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