和姜昭被俘的消息一起传到南诏的，还有赵衍的亲笔信，南诏国主匆匆看完，将信往地上一掷：“国丈好好看看吧！”
    姜昭战败一事，周朝宗是知晓的。
    国主见他拿起信来，细细读着，脸上无一丝情绪，反倒忐忑起来：“当初敏之非要代你们入大梁，也算是替他母亲尽了孝心了，今次再无人能替你们了。”
    周朝宗闻言，无悲无喜，暗暗咬紧牙关，前几日他和老对头杨仲节会了面，竟是被那人猜得一丝不差。
    他抬头看向国主，见他早背过了身去，心灰意冷道：“国主，世子大恩，我老弱残躯，无以为报……既然姜昭败了，再与赵衍斗下去，也无力回天，请国主准我依信上所言，陪同陛下北上鄯州，亲递降表。”
    南诏国主转头，不意他今次答应得如此爽快，倒显得自己不够仁义，遂道：“我听闻陛下的姐姐寿安公主，颇受赵衍宠爱，将来战事终了，迎回去当了皇后也不无可能，陛下尚年幼，赵衍或许就不再追究了。”
    周朝宗叩首：“多谢国主挂心，求国主立刻回书赵衍，让世子返回南诏，我将与陛下准备启程北上请罪。”
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    赵衍俘虏了姜昭消息传了出来，姜家军群龙无首，军心大乱，梁军只用了四五日便破了城。赵衍将姜家军中归顺的兵士，一半打散了编入梁军，另一半派去各处修筑工事。
    一辆宽大马车自南向北，由南诏兵士护送着，第叁天日暮时分，终于到了鄯州城下，交了拜表上去，等了不多时，便被迎进了城。
    日头虽还短着，风中渐有春意，摇曳一室灯火。
    赵衍自入了城，便宿在了公主府，此刻在正堂上，思虑难得片刻空闲，想到不日就可班师回大梁，不知不觉扬起嘴角。
    松年见他笑得出神，提醒道：“陛下，萧之毅来了。”
    赵衍抬头，远远看见一个小小身影这边过来，四五岁的模样，赤着半身，胸口挂了个长命金锁，背上附了段褐色荆条。
    赵衍眉头一皱，将一行来人看了个清楚，里面没有周朝宗，刚要询问松年，听得孩童一旁的内侍高声道：“罪臣萧之毅，敬呈降表于大梁皇帝。”
    小人儿吃力地跨过门槛，跌跌撞撞走到近前，还未跪下，便被赵衍扶了起来：“松年，拿件暖和的衣裳，再将军医找来。”  赵衍说完接过了小人儿手上的降表，往案几上一放，看也不看，伸手去解他背上的荆条。
    小孩子细皮嫩肉，背上划出了一个个血口子。
    看得赵衍心中一凛：“你们南诏都是这么待孩子的，还是周朝宗让你们使的苦肉计？怎么不见他自己负荆请罪？”
    内侍闻言讪讪一笑，似是早就想好了说辞：“陛下息怒，周相爷到了巴州地界，染了重疾，行不得路，不然也定是要来负荆请罪的。”
    赵衍不置可否：“他病的倒是巧。”
    松年拿来的绢面小袄给小人儿裹上，又道军医正在赶来的路上。
    赵衍略放下心来，执起小儿郎的手道：“你叫什么名字？”
    小儿郎道：“年郎……我叫年郎。”
    赵衍觉出他手心满是冷汗，温声道：“别怕，可知道你该叫我什么？”
    “陛下……姐夫……”
    赵衍心中暗忖，这个周朝宗倒是乖觉，忽又想起妙仪临行前的嘱咐，执起年郎的右手，翻开掌心来，只见食指根处空空如也，没有妙仪所说的那颗红痣。
    他怕自己记错了，又翻开左手，还未来得及细看，便觉腿上一阵刺痛。
    那个刚刚还叫他姐夫的孩子，从长命锁上拔下一根尖锥，狠狠扎向赵衍的腿。
    “陛下小心。”  松年一把推开年郎：“又刺客，快来人。”  几个侍卫进来，架起年郎往外走去，跪在门外的南诏内侍也是吓得瑟瑟发抖，直呼饶命。
    赵衍觉出伤口不深，只是孩子的恶作剧罢了，忙道：“别伤了他，把暗器收起来，将人看好了，不许出差池。”  话音刚落，便觉出一阵头晕，掀开袍角一看，那伤口流出的血尽是褐色的，心道不妙。
    松年大惊：“有毒……陛下，我杀了这个不识好歹的小东西。”
    赵衍握住松年的臂膀，稳住呼吸道：“不要动他，叫人看好了，一个孩子，定是被指使的，你让袁穆和阿律齐过来，我有要事对你们说。”
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