只是当时的情况宁娘自己满肚子的心事，也顾不得细想萍娘的异常，只道她是被王府的大气华贵所折服，收起了平日里尖利的獠刺。如今细细一想，倒越品越觉得不对了。
    今日她陪钱氏说话时特意观察了一下萍娘的反应。若按平日里她的性子，即便不跳脚少不得也要翻她几个白眼。人人都知道，在这个家里，萍娘最看不惯的人便是她。如今她在王府长了脸，回家后长辈们又对她颇为器重。尤其是钱氏，从前在二房向来最惯着萍娘，现如今居然跟宁娘站在了同一阵线上，心胸狭隘如萍娘者如何咽得下这口气。
    但出乎宁娘的意料，今日萍娘的表现可说是相当淡定，甚至可以说有些漠然。她对自己在王府的遭遇丝毫不感兴趣，甚至陪坐在那里时心思全然不在她和钱氏身上。她似乎有什么心事，感觉那心事还令她颇为愉悦，以至于完全不嫉妒宁娘在王府受到的礼遇。
    莫非那日在诚亲王府，萍娘结交到了什么高门贵女？虽说郡主确实身份尊贵，但那一日去的宾客中也有不少公侯家的嫡女，随便巴结上哪一个对陆家来说都是一份极大的助力。若真如此，萍娘的反常倒也能解释得了一二了。
    宁娘躺床上将此事又细想了几遍，最终敌不过睡意来袭，终是沉沉睡去。接下来的日子又回复到了从前的状态。她每日早起去向钱氏和二太太请安，用过早饭后便由丫鬟陪着去听先生讲课或是由绣娘指点绣技。宁娘的刺绣技巧已大有进益，终于也能绣出一两样拿得出手的作品了。她的字也练得漂亮了许多，不再像最初那样一j□j爬，让人看得连连摇头。
    绣娘或是先生每每夸奖她的时候，宁娘总不自觉去留意萍娘的表情。大部分时候她都神色平淡，甚至根本没听到那些夸奖之词。偶尔也会流露出一两个不屑的表情，但都是转瞬即逝。
    宁娘愈加觉得萍娘一定发生了什么，只是她与她关系向来不睦，也不好向人打听什么，虽心下好奇也只得强行按捺下来。
    如此这般过了两个来月，终于又到了宁娘的生辰。去年这会子陆家正处于局势不明的状态下，先帝驾崩，慎王登基，朝廷里终日弥漫着一股阴沉的气息。二老爷整天将脑袋挂在裤腰带上，去太常寺上职时总像是去赴死一般，生怕某日抄家的人便冲进家来。
    宁娘虽是女儿家不识愁滋味，也感觉到了这股阴郁之气，加上国丧正盛，她只吃了碗春晴煮的面条便算过了这个生日。
    今年听二太太的意思，似乎是打算替她好好办个生日宴。虽说及不上郡主的规格，至少也得一家人一起吃个饭。
    似乎从王府回来后，宁娘一下子就成了香饽饽。要不怎么说背靠大树好乘凉，诚亲王府刚与她有那么点瓜葛，她在家中的待遇便扶摇直上了。怪不得人人都想巴结侯府，她一个小女子尚且如此，更别说那些官场老油条了。单凭诚亲王府这块金字招牌，他们便能捞足油水。
    宁娘对这个生日倒是可有可无，一切任凭二太太做主。只是事情的发展总是出乎她的意料，她原本以为不过是一家人吃顿饭，可那一日一张帖子送到了二太太手上，将一切既定的事情都打乱了。
    不同于上一次的请帖，这次送来的是一张拜帖。相同的是，二太太接到手上时一样浑身发颤，激动得连话都说不全乎了。钱氏当时正巧坐在一旁，这一回倒没再出言讽刺，只是问道：“这是何人送来的帖子？”
    “是诚亲王府送来的拜帖。”二太太将帖子递了过去，继续解释，“上头说郡主要来咱们家吃宁娘的生辰宴。”
    钱氏听到这话，那一脸褶子都快笑成一朵花了。这是天大的面子啊，诚亲王的独女朝阳郡主竟要到他们陆府来给一个女儿家贺生辰，传出去只怕京城人人都要称羡了。原先钱氏还嫌二儿子的官职不够高，在这京城之中与那些高门大户攀不上关系。没成想宁娘这边花开几朵，竟巴结上了如今最炙手可热的诚亲王府。
    多少人想尽法子打破了头也沾不到亲王府的门边儿，他们家却是好事连连。先前宁娘被王妃留宿已是大为长脸，如今郡主也来凑热闹，让人听去了只怕从今往后有头有脸的人物都要往他们家挤了。
    二太太心里也乐开了花。她虽不喜宁娘这个继女，但对郡主还是极为喜欢的。只是原本定的是家宴，如今郡主一来倒令她犯了难，该用什么样的席面招待这位贵人呢？
    这是二太太要头疼的问题，宁娘完全没放在心上。她只觉得这郡主真是个言出必行之人。上次让她三哥训了那么一顿居然还没老实，上赶着跑他们家凑热闹来了。虽说上次在王府过夜时郡主便提过，为了礼尚往来改日要来陆府小住几日。但宁娘向来当这话是开玩笑。
    堂堂郡主千金之尊，怎么会跑陆家来？再说她们的关系也没亲密到如此境地，她为何几次三番缠着自己不放？
    宁娘一想到这问题便颇为头痛。她总觉得郡主的目的不似她说的这般简单。她这般费劲心机与自己结交，究竟为的是什么？她既不缺钱也不缺人关爱，只要她愿意，她那秋乡院可日日招一帮名门淑女开茶话会。
    可她偏偏要来招惹自己，实在令人费解。宁娘当下下了决心，此番见到郡主必要问个清楚才是。
    宁娘的生日在六月中，那一日刚过巳时，王府的金盖马车已是稳稳地停在了梅花胡同的陆家大宅前。
    --