刘青文早先接到信件，去秦府拜访，便雇了一辆牛车连夜往这边赶。终于赶到这边的驿站。
    刘青文只是秀才，驿站自然不会招待他。
    林晓正好从楼上下来，看到刘青文，面露惊讶，“青文哥？”
    总镖头正在楼下吃包子，听到动静，走了过来，看向来人，“这人是？”
    林晓笑着给他介绍，“这是我姐夫。”她打量刘青文，“对了，青文哥，你怎么跑湖广来了？”
    总镖头蹙眉，这人不是来找小姐的？
    刘青文笑着解释，“我有个朋友是湖广省人士，他邀我去他家游玩，之前一直不得空。现在国子监放寒假，我正好可以登门拜访。没想到，半道上错过客栈，只能厚着脸皮想求驿站收留一晚。哪知他们……”
    说罢，摇头叹息。
    林晓示意巧儿给那驿卒塞了一锭银子，“这是我姐夫，你们通融一下吧？”
    那驿卒收了银子，爽快放行，甚至还给刘青文安排了一间上房。
    刘青文将行礼放到房间，在总镖头虎视眈眈的目光中去李秀琴房间见礼。
    人家自家人说话，总镖头再好奇，也不能跟进去，就只能死死盯着那扇门。
    房间里，刘青文压低声音，将自己打探来的消息一股脑全部告诉李秀琴，“我去秦祭酒家拜访，还有从国子监听来的消息，沈家现在势大，就连皇上都避其锋芒。现在朝臣每日都联名上书封大皇子为太子。”
    林晓急道，“皇上封了吗？”
    刘青文摇头，“不过秦祭酒说，皇上同意是迟早的事儿。毕竟皇上只有一个儿子。而且皇上最近已经懒怠上朝，每日只知求仙问道。”
    林晓不可思议看着他，“求仙问道？”
    这怎么可能呢？一般皇帝老了，感觉力不从心，害怕死亡，才会求仙问道，皇上这么年轻，他怎么会想不开求仙问道呢？
    “听说是荣华夫人病入膏肓，有道士建议他念七七四十九天经向玉帝借寿命。皇上便在皇宫设了一座道观，每日潜心修炼，不理朝政，将一应庶务全部交由内阁处置。”
    林晓和李秀琴只觉得荒诞。
    刘青文是读书人，自来信奉‘学成文武艺，货与帝王家’，见皇上为了一己之私，竟置万民于不顾，自是痛心，“先生让我每日去茶楼听听民生，我便天天去听。现在外面只知沈家，不知皇上了。沈家野心勃勃，子侄更是张扬跋扈，也不知以后会怎样。”
    林晓和李秀琴对视一眼，心里都有些惶恐。沈家势力竟如此之大了吗？
    林晓掐着手指，“那兵力呢？沈家有没有武将支持？”
    刘青文点头，“有！”
    林晓蹙眉，心里顿感不妙，竟连武将都站了队，但她还是不死心，“京军有七十二卫，分为五军、三千和神机三大营。有哪些人支持沈家？”
    刘青文没想到她居然懂得这般多，“据我所知，京军七十二卫已经有三十六卫支援了边军。剩下的三十六卫，其中侍卫亲军有十二卫和隶属御马监的武骧左右、腾骧左右等四卫营还没有听从沈家。五军营和三千营都已经投靠了沈家。至于神机营早就被调到边城。”
    十二加四是十六。沈家有二十卫？差了足足四卫。少说也有五万人。
    皇上这边的军力居然对付不了沈家？偏偏他还不理朝政，实在是鬼迷心窍。
    刘青文见两人眉头皱紧，宽慰道，“不过秦祭酒让你们也别担心，皇上这边的卫军都是精锐，皇上还是有胜算的。”
    李秀琴闻言不仅没有放下心，反而大惊失色，“秦祭酒何以会说出这样的话？”
    刚刚她闺女问兵力只是做最坏的打算，秦祭酒说出这样的话，显见是对朝堂有了不好的猜测。
    刘青文抿了抿嘴，“小皇子才可以挟令天下，皇上迟迟不愿立小皇子为太子，估计沈家等不及了吧？”
    林晓抿了抿嘴。
    说起来皇上跟朝中大臣争斗不是一天两天的事了。
    秦祭酒之前也无意中透露过，皇上之前很喜欢户部侍郎，那人也能干，但还是着了那些奸臣的道。
    沈家有小皇子傍身，自然有无数朝臣跟随他。
    明明他们离开京城才一年半的时间，沈家的野心竟然膨胀到如此地步了吗？
    不说李秀琴如何震惊，就说林满堂这边此时却是焦头烂额。
    这天晚上，林满堂与关青和庄文在二堂盘账。
    白天，关小郎带着壮劳力将山谷五百只公羊赶到县城卖给邻姓酒楼，小赚一笔。
    头一回有了回钱，关青兴致颇高。
    林满堂却给他算了一笔账，“这是今年第一笔，但也是最后一笔。”
    山谷中剩下的母羊都留着生崽子，牛要明年才能出栏，而卖菜和卖水果的钱，要么分给百姓，要么分给出力的衙役和家中小子，县衙不赚一文差价。
    偏偏县衙还要给山谷里的壮劳力按天发钱。
    这点回钱比起花出去的那些根本就是杯水车薪。
    关青一腔热血被县令大人兜头冷水一浇，只觉得从头到脚透心凉，他越算越肉疼，“大人，这钱如此不经花，我看不如将牛羊分给百姓，让他们自己养吧？这样他们挣得多，咱们也能省心。”
    林满堂摆手，“咱们在山谷里投了那么多钱，得要把本收回来，这样才能更好建设重德县。百姓们只知道吃饱喝足，眼界总归是浅了点。”
    --