不知何时，肖已经转过身来，也看清了这一瞬间尤金脸上一闪而过的负疚。
    “陪在你身边的时候，我觉得很幸福。”
    他依旧让这句一直想说的话出了口。
    当尤金抬起头的时候，他看见的是肖一如以往，温柔的微笑。
    ……
    那天晚上，尤金躺在自己的舱位里，反复回想着肖最后的那句话。
    ——没有人跟他说过这样的话，所以他一直不知道自己有让人觉得幸福的能力。
    那明明是很简单的句子，却带着微弱的，持久的温度。能够温暖冰冷的手足，让冻结了的血液缓慢地再次周转起来。
    所以就算他拒绝着和肖的未来，却依旧对这样的瞬间缺乏抵御的能力。
    他想要被爱。
    他也想要获得幸福。
    ……主舱里，肖依旧如雕像一般，沉默地面对着面前安静的星辉。
    良久，他低下头去，拿起曾经盖在尤金肩上的那枚外套，闭上眼睛，无声地感受着上面残留的，浅淡的烟草味道。
    ……
    第一次跃迁结束后的三天后，红松鼠号到达了中枢内最后的一个补给点，长明星。
    迈尔斯和三个舰员要去进行采买，尤金原本想跟过去帮忙，被迈尔斯一巴掌拦了下来。
    “好不容易来一次这里，带着小朋友去逛逛吧。”他压低了音量，凑到了尤金的耳边：“这可是中枢里唯一能让兄弟们爽爽的地方，麻烦你们两个人不要添乱。”
    长明星是中枢内最大的赌/场星球，也有合法的娼/馆。尤金顿时会意，哭笑不得地跟迈尔斯说了一声再见。
    他也是第一次来到长明星——这是一颗跟绿星不同，个性相当鲜明的星球。大气层和生态环境经过了一系列的调整，昼夜更替的速度比绿星快许多，不论在星球的哪一个角落，都终年潮湿而闷热。
    分明的热带气息里，尤金点燃了几天以来第一颗卷烟。他深深地吞吐了一次白雾，然后以叼着烟的姿势转过身去，对着身后的肖笑了笑：“走吧，去看看。”
    ……
    同一时间，绿星，科尔诺瓦，白塔区域的某处实验室内。
    一位有些年纪的男人穿着红色间黑色的华美制服，站在一扇玻璃墙的面前，正凝视着墙后的房间。纯白色的圆形房间里，数位穿着全套防护服的研究员手持着记录用的书写板站在外围，正表情严肃地看向房间正中。
    在那里，静静地悬浮着一颗孩童头颅大小的金属圆球。它的表面上刻满了几何形的图形——折线，点，圆。图形的笔触之下泛着细幼的，萤蓝色的光芒，看起来无辜而脆弱。
    而在这颗圆球正前，站着一位梳着脏金色短发的青年。
    贝诺阿·拉法叶的心脏狂跳着。他宽阔的头脸布满了细密的汗水，让头发狼狈地贴在了额角鬓边。他一边粗重的呼吸着，一边弯下腰去，把怀里一直抱着的木盒放在了地上。
    然后他跪了下来，用颤抖的双手将一枚枚白色的骨骸从盒中取中，整齐地在地上排开。
    ——玻璃墙外，有一名穿着红黑色制服的兵士靠近了之前那位不语一词的男人，低声说：“将军，‘许愿’的准备已经做好了。”
    这位被称作将军的男人便是联盟三将之首，有着“铁之手”之名的季耶夫。明明已经年过七旬，他的身材却相当挺拔高大，黝黑的皮肤上不见多少风霜痕迹，除却一头银发之外，看上去和五十多岁的人无异。
    季耶夫没有什么动作，只低声地说了一句“开始吧”。
    他的声音缓慢而低冷，带着一种古怪的沙哑，让人想起蛇吐信子的声音。
    身旁的兵士点了点头，回过头在通讯器上低低地吩咐了些什么。
    数分钟后，房间内的贝诺阿将手伸向了那颗圆球。
    ——房间外的人听不到房间内人的声音。能看到的景象里，贝诺阿将那颗圆球抱在了怀里，动了动嘴唇。
    那个圆球的表面上，此时迅速地浮现出了一只闭合着的，金属状的眼睛。
    在那只眼睛睁开的瞬间，所有的研究员都捏紧了手中的书写板。
    然后在所有人的注视中，高大的贝诺阿飞快地融化了。
    他的血肉仿佛被烤热的蜡，一滴滴地滴落，一寸寸地消融，直到他的整副身躯变成了一滩红黄相间的粘稠液体，在白色的地板上涌动着。像是被什么东西驱动着，这摊液体涌向了之前摆在贝诺阿面前的白色骨骸上，来回地包覆缠绕，仿佛要让这些骨骼重新组合起来。
    直到这滩液体重新拼凑出了一个人形。
    那是一个人形——而不是一个人类。
    它没有人类该有的轮廓和肌理，缺乏脖子关节或手指，像是旧日节时会食用的姜饼人，皮肤却似乎被严重烧伤过，是上下起伏却表面光滑的土黄色。它没有鼻子和嘴唇，双眼和嘴巴粗粗一看都是空空的孔洞，只有仔细看了，才能从其中一只孔洞所对应的眼窝里，看到一瞥蓝色。
    贝诺阿的眼睛颜色便是蓝色的。
    人形的怪物像是刚刚从大梦中醒来，疑惑地侧了侧头，却发现自己的行动受了限。当它奋力地低下头看了看“双手”之后，它面孔中心的孔洞迅速地张大了，仿佛在发出尖利的哭号。
    在它能够做出更多的动作之前，穿着白衣的研究员一拥而上，将它控制住了。
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