虽然门形状设计优美，但艾文经过它时莫名感到一丝奇怪。
    他没有时间多想，就被引着进入了另一个明亮的房间。里面正有几只虫三三两两坐在一起，见到他们，立刻站起来问好：
    “多米尼克先生！”
    然后看向艾文，“这位是……？”
    艾文一时间没有回答。
    他只是看着他们，呆若木鸡。
    “这位是新加入的研究虫，艾文雄子。”多米尼克强调，“今天我陪他下来巡查，正好看看你们的情况。几位，和艾文先生介绍一下自己吧。”
    几只虫立刻紧张起来。
    然后他们中的第一只走到了艾文面前，说：“您好，雄子。我叫杰米。”
    艾文看着这只叫杰米的雌虫。
    有一瞬间，他想到了陶德，因为他和杰米体型相似。但两虫之间的差别确实也大，其中最突出的一项是，陶德是一只健康的大个子雄虫，然而杰米虽然看起来块头大，但露出的皮肤只有粗大的骨骼支撑。除此之外，他只有一条胳膊——机械胳膊。
    “我的改造方向是手臂。”杰米继续自我介绍，“研究虫们将把我的两条手臂更改为机械手臂，这样它们就能更有力气、更能够进行长时间的劳动，同时行动起来更敏捷。”
    说完，他试图对艾文晃一晃自己那条机械胳膊。
    而很明显，他用起它来还不太熟练。甚至在手臂抬起的瞬间，艾文发觉他脸上有痛苦的神情一闪而过。
    “不用展示了。”艾文说，又忍不住问：“既然如此，你的左臂呢？”
    “因为每一次嫁接手臂的的过程都是非常微妙的。”杰米羞涩地说，“所以不能一次性进行实验，需要一边一边来，这样可以避免风险。”
    艾文迟疑地应了一声。
    随后杰米又推了另一只叫安迪的虫上来。之所以需要用推的，是因为安迪坐在轮椅上，而且只有一只眼睛。
    “手术刚刚结束，所以眼睛有点疼痛。”安迪说，“这是正常的，说明手术成功了。”
    在他们之后，房间里的六七只虫都完成了一遍自我介绍。艾文亲切地与他们交谈，又在多米尼克的暗示下脱下一只手套，和他们挨个握手。他知道这是雄虫表示友好的姿态，但并不知道为什么握完手后虫们都表情古怪，甚至在艾文一行准备离开的时候，杰米一直举着自己的机械手，高兴得哭了。
    “他哭什么？”艾文出门后问多米尼克，“因为我和他握手？”
    “因为您有一条看起来和真手臂无异的机械臂。”多米尼克解释，“您愿意和他们握手真是太好了。这样下去，他们更容易对接下来的实验充满信心。”
    “他们确实值得同情。”艾文说，“重获肢体的感觉虽然痛苦，但一定很好。”
    这时候他发现多米尼克的表情有些不自然。
    艾文：“怎么了？”
    “您恐怕误解了什么。”多米尼克说，“这些虫并不是天生的残疾虫。”
    “什么意思？”
    “他们是参加工厂实验的虫。”多米尼克解释，“我们往贫民区发布招募，和他们平等交换。这些虫到我们这里来，根据实验需求签署同意书，同意研究虫们将他们的部分肢体变成机械。作为回报，他们能得到一大笔钱。”
    艾文突然停下来了。
    “不好意思，我恐怕有什么地方没有听明白。”艾文说，“你这样讲话，我简直要以为，他们原本都是健康虫。但是为了参与实验，你们会把他们健康的身体部位切掉，然后再按上机械假肢？”
    “您没有理解错。雄子，我需要再强调一下：他们会得到钱。这是你情我愿的交易。这些参与研究的虫都非常贫困，他们需要这笔钱，参加实验也是完全自愿的。”
    “实验内容是什么？我以为你们已经掌握身体改造的技术了，毕竟你们有霍登。”
    “是啊。”多米尼克说，“但您知道自己有多费珍贵的物质材料吗？霍登先生当年生怕给您的改造失败，所以几乎搭上了他能够找到的所有F2F物质。如果用那个量来改造这些虫，那是绝对不行的，而且无法进行大批量实验。”
    艾文瞪着多米尼克看。
    “所以，”他终于明白过来了，“你们的实验内容，就是看看怎样用最少的F2F物质来成功完成实验？如果不成功，就回炉重造，再多添加一点点，直到成功？这中间得有多少次手术！刚刚那个杰米，之所以一条手空着，就是因为那里第一次嫁接的时候不合格吧？其实我看他另一条手臂也有问题。”
    “是啊，”多米尼克感叹到，“他是个高强度破坏分子，非常不配合。其实他双手都不太合格，但为了防止他搞破坏，我们只先给他接一条手臂调试。”
    艾文语气奇怪地反问：“这就是你说的“你情我愿”？他受了这么多罪，你们到底会付给他怎样一比巨款？”
    他们已经回到了隧道车的位置。
    多米尼克说了一个数。
    “那不过是我两个月的工资。”艾文匪夷所思地说，“对比他的牺牲来讲不太够吧？”
    “但对他来讲是一笔巨款了。”多米尼克耸耸肩，“每次提起那个数字，他才能挨过每次术后反应。雄子，恕我直言，您的见识相当不够。您可能根本想象不到贫民区的虫过的是怎样的生活——好了，我们要开车了。”
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