系统像是早已等不及了，直接启动了任务的计时倒数。
    『你说我不做任务就会死？』你开始用脑波跟无实物系统对话。
    【是的。】
    『那我要死了你去哪找下一个宿主？你不会让我死的，如果我没猜错，万人迷系统的精髓是：没有万人迷处于中心，这个混乱世界就会崩坏。你作为系统肯定会遭受严重打击后果。』
    回应你的是系统长久的沉默，ta甚至停止了倒数, 似乎是在考虑该怎样回答你尖锐的问题。
    【看来你倒不算太笨。】系统说，【你不做任务, 世界进度条就会停止。任务有周期性。有时候有，有时候没有。这我没骗你。做不做在你，反正我也没有真实的生命。我的存在仅仅是一种数字形式。】
    『我可以做。但你得保证接下来的一个月内——尤其是明天跟查尔斯见面的时刻, 不能弹出任务。』你迅速捕捉到了“周期性”这个词语。
    那么就是说起初没有任务，只是时候未到？或者说是意图让宿主适应这里的生活，用心去感受这里的每一个灵魂, 从心底里相信他们都是真实的。
    系统又沉默了一下，最终同意了。
    ……以后你才有的后悔。
    你如同一位在迷雾笼罩的海面上航行的海员，目光所及之处均是朦胧灰暗的一片，无论是眼前还是身后的景象你都看不清楚。一直提心吊胆，生怕撞上冰山而沉没。
    现在就不一样了。你有了点眉目。
    你咬唇，余光瞥见夏洛克的黑色围巾还搭在单人沙发的把手上。你连忙跑过去把它拿起来，三步做两步地到了名侦探面前。迎着对方淡然的眸光，踮起脚尖给他围上了围巾，一如你们第一次见面时披床单一样。
    在做出上述动作时，指尖无意间擦过对方苍白的脖颈。
    你的这个任务就勉强完成了。至少阴魂不散的系统没有再跟你讲话，提示你任务失败了。
    而夏洛克也没有因为你的贸然靠近，做出什么很特别的反应。他表情平淡地好像你给他围围巾这事理所当然。不过只要仔细观察一番，就会发现他那冷淡自持的面具在不引人注目的地方开了道细小的裂缝——他很少笑，而就算是笑，也总是带着骄傲与讥诮，跟在冬日里永远化不开的坚冰一样尖锐。而此刻，薄唇不可抑制上扬，给人的感觉称得上柔和。
    你自然也不敢多看对方脸上的表情，轻飘飘地说了一句：“那走吧？”
    你就走在了他前头。
    这样的时刻还真是少见。
    你感到自己突然摆脱了之前一直被牵着鼻子走的状态，跳出了这个怪圈，开始真正朝着自己想要的东西跑去了。
    今天的这个案件在夏洛克·福尔摩斯的生命中，并未显得有多么出类拔萃（指犯罪手法）。他见过比这更好的案件，他并不是因为想要去证明一个无所谓的事实才出门的，更是想和你走在一条道路上，即使是相顾无言。
    让他看着你的背影走路着实太不福尔摩斯了。你又想了想，想到去哥谭那件事也应该跟他说一说，就放慢了脚步等待着他的上前。
    又走了两步，干脆直接停下来了。
    于是夏洛克就看见你仰头望了望天，像是在确认是否已经开始下雨了。
    天阴了。有种山雨欲来风满楼的感觉。
    见他走近了，你才眨了一下眼睛——刚才有雨丝飘进你眼睛里了。
    “夏洛克，过段时间我去哥谭一趟。”你说了一句，他心不在焉地点点头。
    你看着对方，一时间也无话可说，就索性继续走路了。
    布兰登男友的家离221b并不算太远，你们俩一起并肩走了二十分钟就到了。
    他居住在一所单身公寓里，在一水儿租金便宜的房子里，这里除了隔音不好和漏水之外就没有什么其他明显的缺点了——倒和他拮据的经济状况对上了。
    夏洛克带着你到了六楼，站在走廊尽头的那个拐角房间门前，他没有一点犹豫就敲响门扉：“物业，先生！你在家吗？”
    你站在门的右侧，侧着，这样的话如果里面有人，从猫眼看也是看不见你的。况且对方如果打开门，你的身影也会被门自动遮盖住。夏洛克则示意你安静，不要发出一点声音，自己也侧身对着门，在此种安静到怪异的气氛下试图捕捉到房间内的任何声响。
    跟夏洛克一起行动，你简直像是拿了刑侦剧剧本。
    过了半晌，没有人应门。饶是夏洛克也没有发现有任何的脚步声或者是别的什么东西。
    布兰登表示自己已经和对方分手了。
    起初夏洛克还对此半信半疑，现在看来倒有了几分真实性。
    他从口袋里摸出黑色曲别针，插进锁眼里，曲别针不断变换角度，似乎是在寻找强行开锁的最佳着力点。
    这种手法你以前上网也看见过，你甚至也曾经这么做过，不过……用途仅仅局限于开一下你的衣柜锁。
    总之，现在只要有人路过这层楼，就会发现大名鼎鼎的咨询侦探正在旁若无人地开锁。
    不知出于何种目的，你多看了几眼上下楼梯处。有种不祥的感觉如同幽灵那样笼罩在你的心头，你却说不出究竟是为什么。
    “别出神，伊日。”夏洛克察觉到你的魂不守舍，出声道。
    你啊了一声，说了句抱歉。
    --