祢鸠单膝跪在地上，他俯下身，摸了摸藏在床底的手提箱，松了口气：“他们没有找到星核！”
    在匪玉的帮助下，祢鸠把床翻了过来，解开绑在手提箱上的皮带。他拍去灰尘，把手提箱打开了。
    星核正静静地躺在手提箱中央，它散发出璀璨的光芒，将整个房间照得灯火通明。
    见星核安然无恙，祢鸠松了口气。他合上手提箱，将床重新挪回去，让房间恢复原状。
    匪玉问：“你要带走它？”
    祢鸠点点头，他有自己的打算。星核中蕴藏着巨大的能量，如果用它来为“帝国之墙”供能，可以减少开启护盾的准备时间，保护更多帝国居民。
    匪玉显然猜到了祢鸠的小算盘，他凝视着祢鸠的脸，欲言又止。
    星核确实蕴藏着大量灵力，但它需要注入灵力后，才能激发出原本的能量。正常人类无法驾驭星核的力量，如果强行激发灵力，很可能力竭身亡。
    匪玉哽了半天，没头没脑说出一句：“不要用。”
    祢鸠一愣：“为什么？”
    匪玉还没来得及解释，刺耳的警笛声在宿舍里响起，盖过他说话的声音。
    祢鸠被警笛声吓了一跳，他抬起头四处张望，轻捷地提起箱子：“看来保安已经发现被我们破坏的量子防护层了——快走！”
    室外，保安正在被破坏的防护层旁边四处巡视，红蓝两色的灯光不断闪烁。
    祢鸠猫着腰朝楼梯跑去，他拎着手提箱，看起来有些吃力。匪玉朝他伸出一只手，想接过箱子：“我帮你提。”
    祢鸠倔强地拒绝：“不用了，它不重，我怕觉得挺轻松的。”话还没说完，手提箱的一角磕到了台阶。祢鸠一个趔趄，差点被它绊倒。
    祢鸠：“……”
    匪玉不由分说地将手提箱从祢鸠手里夺过去。
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    祢鸠和匪玉逃出帝华，他们抵达帝国议院时，抬眼就看到了站在阶梯旁的塞缪尔与省长，青晏、哈尔尼芬及阿瑞斯则守在他们身后。
    塞缪尔对此有些无奈，他摊了摊手，说：“他们几个非要跟过来，我拦不住。”
    在省长和塞缪尔的默许下，匪玉四人也得以进入帝国议院，参加本次会议。
    帝国议院位于市中心，祢鸠初到帝星时，曾多次看到这座宏伟的建筑。议院也受到了围攻，漂亮的白色大理石柱上如今满是熏痕，台阶上散落着被炮弹砸碎的砖石。
    省长领着祢鸠走进议院，解释：“议院和王宫一样，也被激进的民众围攻了。”
    祢鸠跟在省长身后，他踏上几十层阶梯、穿过大厅和走廊，朝议会厅走去。
    上百名议员正守在议会厅里，他们见省长和塞缪尔走进议会厅，纷纷转过头来。议员们看见跟在祢鸠身后的匪玉等人，表情都有些困惑。
    匪玉四人穿上了深色斗篷，他们拉起兜帽，用帽檐挡住自己的脸。匪玉的面庞藏在兜帽的阴影下，只能看到一双深金色的双眸。
    不少人感觉到了灵气的压迫感，开始怀疑匪玉的身份。
    议员们狐疑地相互对视，有几个人还探出上半身，想看得更清楚些，辨认出匪玉的相貌。
    省长见议员们这副反应，将祢鸠拉到走廊另一端，低声问：“祢鸠，那个金色眼睛的人到底是谁？”
    祢鸠只能如实相告：“他是魔族。”
    省长顿时露出为难之色，他沉吟良久，说：“他毕竟不是人类，让他参与帝国和虫族间的争斗，恐怕会引起矛盾。”
    祢鸠理解省长的顾虑。
    匪玉虽然暂时和人类同一战线，但魔族臭名昭著，帝国公民不一定能接受魔族参与战争。何况魔族在星际的风评和虫族不相上下，他们极可能在战后倒戈，转而威胁帝国的安全。
    如果民众得知匪玉的真实身份，恐怕祢鸠和塞缪尔的仕途也会受到影响。
    祢鸠下意识地抬起头，看向匪玉。
    他正站在走廊的另一端，和祢鸠相隔几百米。匪玉还提着那只箱子，他正望着祢鸠，显然对二人的谈话相当好奇，却并没有过来打扰。
    和对视的一瞬间，祢鸠感到一阵心安。他信任匪玉，断定他绝不会战后叛变。
    祢鸠回过头，对省长说：“请您放心，他不会做这种事。”
    祢鸠语气笃定，省长也不好再反驳，只叹了口气：“好吧。他可以旁听会议，但不能让议员知道他得身份。”
    祢鸠快步向匪玉等人走去，朝他们挥挥手：“可以进去了。”
    祢鸠发现匪玉正望着自己，他抬起头，正好与匪玉四目相对。见匪玉一直看着自己，祢鸠疑惑地朝他笑了笑。
    匪玉猛地把头扭开了，一声不吭地快步走进议会厅，还差点撞到省长。
    魔族的听力远超人类，虽然相隔百米，却连祢鸠衣襟摩擦的声音都听得一清二楚。
    因此，祢鸠那句话一字不漏地落入了匪玉耳中。
    上一次被人无条件信任，是什么时候？
    匪玉已经不记得了。或者说，他从没有体验过。面对祢鸠的信赖，匪玉不知该如何是好。
    一行人走进议会厅，省长踏上讲台，他戴上眼镜左右环视，表情十分严肃。
    “昨日，针对祢鸠继位一事，我们举行了投票。”省长说着打开了桌面上的投影仪，一张表格出现在众人面前，“赞成，45票；反对，45票；弃权，22票。”
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