不好的预感将祢鸠包围了。
    祢鸠走到原本种满龙涎蔷薇的花园，嗅到了一股玫瑰花的气味。
    出现在祢鸠眼前的，是一片颜色漂亮的玫瑰花。花朵点缀在叶片后方，随着温柔的春风左右摇曳。
    这里的龙涎蔷薇，全部被铲除了。
    这时，国王也来到了花园中。他踱步走到祢鸠身旁，一群仆人和王宫卫士紧跟在他身后，走路时发出一阵窸窣声。
    祢鸠望着眼前的玫瑰花圃，问：“那只灵兽在哪里？”
    国王也望向玫瑰丛，脸上不由自主地，透出一丝得意之色。
    国王说：“跑了。”
    祢鸠没有接话，他安静地凝视着玫瑰花圃，又问：“它的伤好了吗？”
    国王没料到祢鸠的情绪会那么平和，不无诧异地斜了他一眼。
    接着，国王感觉有些不悦——祢鸠的情绪完全不符合他的预期，这让他非常不安，担心这个孩子摆脱自己的掌控。
    “我让园丁把龙涎蔷薇全部铲掉了。”国王没回答祢鸠的问题，“龙涎蔷薇的刺非常锋利，太危险了。”
    他又说：“那只野兽不是合格的宠物，在你离开以后，它袭击了王宫的卫士，导致五人死亡，十多人受伤。没有警卫敢靠近它，放任不理几天后，它就跑掉了。”
    国王冷冰冰地睨了祢鸠一眼，观察他的表情。
    “别难受了，不过是一只不通人性的畜生而已。”国王挤出一张慈爱的笑脸，“下次养宠物之前记得告诉我，好吗？”
    祢鸠冷着一张脸，没有回答国王的话。
    祢鸠不说话，仆人们也不敢吭声，周围陷入一片尴尬的寂静。
    国王的笑容僵在脸上。
    他僵硬地直起身，转身朝宫殿走去。
    他对祢鸠说：“我要去处理公务了。吃完晚饭后，来我书房。”
    祢鸠冷漠的态度惹怒了国王。
    当日傍晚，祢鸠走进书房后，国王取下挂在墙上的皮鞭，狠狠抽在祢鸠背上。
    国王担心鞭子在祢鸠身上留下淤青，他不敢打得太狠，抽了祢鸠几鞭后，转而用更细的鞭子抽打祢鸠的手心。
    手心的印子不容易被发现，国王打起来也更肆无忌惮了。
    二十分钟后，祢鸠返回卧房。
    他双手掌心传来一阵刺痛，疼得手指都在发抖。
    祢鸠被鞭子抽过的脊背已经肿起来了，他小心翼翼地摸了摸自己的后背，摸到了几条肿胀的鞭痕，皮肤发烫。
    祢鸠疼得倒吸一口凉气：“好痛……”
    他躺在床上，痛苦地挺直脊背，避免拉扯到伤口。然而这个姿势并不能缓解背部的疼痛感，他小心翼翼地趴在床上，担心创口二次受伤。
    他在床上痛苦地挣扎了四个小时，直到午夜时分，才终于感觉到了睡意。
    就在祢鸠即将入睡时，他听见了一个男人的说话声。
    有人在祢鸠床边坐了下来，一只冰冷的手伸入祢鸠衬衫下摆，一直上移到他脊背上，轻轻地抚摸着祢鸠背上的伤口。
    这个人的触碰并没有给祢鸠带来痛苦，冰冷的灵力覆盖在他脊背上，缓解了鞭痕的痛感。
    祢鸠从朦胧的睡意中醒来。
    他张了张嘴，用干涩的嗓子说出一句话：“你是谁？”
    时隔多年，祢鸠早已忘了那个男人的音色，只记得他声音很低，有些沙哑，听起来非常动人。
    那个男人没有回答祢鸠的问题，他靠在他耳边，轻声说：“我会回来找你的。”
    他说完这句话后，祢鸠又一次被睡意攻陷了。
    就在祢鸠即将昏昏沉沉进入梦乡时，他感觉有人拍了拍自己的脊背。
    临森的声音在祢鸠耳边响起：“该起来了。”
    这个声音和记忆中的声音非常相似，祢鸠睁开疼痛的双眼，恍恍惚惚地望着眼前的临森，走神了。
    临森在祢鸠面前挥挥手：“能听见我说话吗？”
    祢鸠回过神，猛地从睡意里挣扎出来。他感觉有些丢脸，轻轻咳嗽一声，望向舷窗：“到了？我睡了很久吗？”
    “几个小时而已。”临森摇摇头，“我们没到M110星系，这是另一颗星球。”
    他们的星舰降落在了一颗星球上。明亮的米色光芒透过窗户落入船舱里，照亮了晦暗的舱室。
    祢鸠揉揉眼睛，从座位上站起来：“为什么要停在这里？——”
    他看清了窗外的景色，一句话戛然而止。
    祢鸠一言不发地走到驾驶窗旁边，这面窗户长达十几米，可以将外面的景象尽收眼底。
    祢鸠先看到了一片浓墨重彩的夕阳。
    日落方向的天空被染成一片漂亮的粉紫色，落日如同熔断的黄金，被泼洒在天空中，绽放出霞光万丈。
    他们正停在一处海边的断崖上，眼前就是漫无边际的海面。
    在夕阳映照下，海水呈现出浅金的色泽，海面波光粼粼。
    临森打开了主舱门。
    随着嘎吱一声，室外的微风吹入舱室内，带来一阵浓厚的芳香。
    那味道闻起来像浓郁强烈的琥珀香，混杂着果香和木质香，温暖地吹进舱内，萦绕在祢鸠身旁。
    祢鸠总觉得这个气味非常熟悉，但他却想不起来究竟在哪里曾闻过了。
    临森此时正站在舱门旁边，他面向室外，从祢鸠的角度，只能看见他的下颌骨和耳垂。
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