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    地球人,rdquo;老人说,我们现在已经深入到了曼格拉斯的心脏地带。rdquo;
    你怎么知道我是地球人呢?rdquo;阿瑟好奇地问。
    这些事情你慢慢就会清楚的。rdquo;老人轻轻地说,至少,rdquo;他的声音里带着一丝怀疑,比他们这会儿更清楚。rdquo;
    他继续道:我有必要提醒你,我们接下来将会进入的房间其实并非真的存在于我们的星球上。它有点儿太hellip;hellip;大了。我们将穿过一扇门,进入一片巨大的超空间领域。也许你会有点不安。rdquo;
    阿瑟紧张地哼哼了几声。
    司拉提巴特法斯特按下一个按钮,然后不是很有把握地补充说:其实我也很紧张。坐稳了。rdquo;
    飞车笔直地朝前冲进光环。突然间,阿瑟对无限是个什么样子有了一种清晰的概念。
    实际上这并不是无限。无限看上去是扁平的,毫无意思。抬头仰望夜空就是仰望无限mdash;mdash;距离广阔无垠,因而也就失去了意义。空中飞车进入的这个房间可以是任何东西,但决不是无限,它只是非常非常大,大得给人以无限的感觉,甚至比无限本身还要大。
    阿瑟感到天旋地转。空中飞车以最大速度前进着,他们穿过开阔的空间,把刚才进入的门甩往后面,成为他们身后那堵泛着微光的墙上的一个细不可见的小孔。
    那堵墙。
    那堵墙否定了一切想像mdash;mdash;先引诱它,再击败它。这堵墙大得如此不可思议,又是透明的,以至于它的顶端、底部和两侧几乎不能被视线所捕捉。面对它时的那种眩晕的震撼简直能够杀死一个人。
    这堵墙极其平坦。看上去平直地向着两侧延伸,其实它是弯曲的,但这只有使用最高级的激光测量设备才能测出。经过13光秒的距离后,它的首尾会连接起来。换句话说,这堵墙围出了一个中空的空间,直径足有300万英里,中间充满难以想像的光。
    欢迎,rdquo;司拉提巴特法斯特说,此时空中飞车就像一个小点,以3倍于音速的速度,难以察觉地在这个不可思议的空间中前进,欢迎,rdquo;他说,来到我们的工厂。rdquo;
    阿瑟以~种惊讶的恐慌盯着他。在他们前方,一段阿瑟判断不出、甚至猜测不出的距离之外,一组奇怪的悬浮物排列在空间中:一个个投下巨大阴影的球体,周围是金属和光形成的精细花纹。
    这里,rdquo;司拉提巴特法斯特介绍说,就是我们制造大部分行星的地方。rdquo;
    你的意思是,rdquo;阿瑟说,一边试图组织自己的语言,你们现在重新把这个地方开动起来了?rdquo;
    不,不,天啊,不,rdquo;老人解释说,不。目前的银河系还没有富裕到足够支付我们的产品的程度。我们被唤醒是为了接受一个非同寻常的委托,一些hellip;hellip;很特别的客户,他们来自另一个维度。我们前方的东西hellip;hellip;你也许有兴趣。rdquo;
    阿瑟顺着老人手指的方向看过去,终于分辨出了他所指的那座飘浮的结构。是这么多结构中,惟有它才有活动迹象,虽然这种迹象更多的只是一种微妙的感觉,而不是实实在在可以触摸得到的。
    正在这个时候,一道弧形的光在这座结构中闪了一下,照亮了它内部一片黑暗中的一些浮雕似的图案。这些图案是阿瑟所知道的,粗糙的布满斑点的形态,对他来说就像词语一样熟悉,像是他头脑中的储存物的一部分。整整几秒钟时间内,他静静地坐在那儿,仃凭这些形象在他的头脑中横冲直撞,试图找到什么地方安顿下来,形成意义。
    他大脑的一部分告诉他,他对眼前所看到的景象非常熟悉,清楚地知道这些图案代表着什么;与此同时,另一部分却又极力否定这样的想法,并且阻止他朝着这个方向进一步想下去。
    光又闪了一下。这一次没有任何疑问了。
    地球hellip;hellip;rdquo;阿瑟喃喃道。
    喔,实际上应该足地球二号。rdquo;司拉提巴特法斯特愉快地说,我们正在按照我们的原始蓝图制造一个副本。rdquo;
    一阵短暂的沉默。
    你是想告诉我,rdquo;阿瑟缓缓说道,极力控制着自己,是你们hellip;hellip;制造了地球?rdquo;
    噢,是的。rdquo;司拉提巴特法斯特说,你曾经上过一个地方hellip;hellip;我想应该是叫挪威吧?rdquo;
    没有,rdquo;阿瑟说,我没去过。rdquo;
    真遗憾,rdquo;司拉提巴特法斯特说,那是属于我的。是我的获奖作品,你知道。多么可爱的曲折海岸线啊。当我听说它被毁灭时,真是难过极了。rdquo;
    你感到难过?rdquo;
    是的。不过5分钟以后就好多了。真是一场令人震惊的混乱。rdquo;
    什么?rdquo;阿瑟说。
    老鼠发怒了。rdquo;
    老鼠发怒了?rdquo;
    哦,是的。rdquo;老人温和地说。
    是的,好吧,我倒是希望狗啊、猫啊和鸭嘴兽什么的也这样,可是hellip;hellip;rdquo;
    哦,可是它们并没有付钱啊,明白吗?不是吗?rdquo;
    你瞧,rdquo;阿瑟说,如果我现在就放弃,然后疯掉,是不是能够节省你很多时间?rdquo;
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