只是半晌，可在顾清夜的感觉中却很漫长，直到萧疏叶走下来，到他面前：“清夜，起来，去我书房。”他伸手扶了他一把。
    这时候萧疏雨正在轻烟阁里，献宝似地拿出一个描金八角脂粉盒：“大嫂，这是我一早去扬州最好的脂粉店‘眉如黛’买的胭脂水粉，送给大嫂。”
    一旁姚青捧着一束刚从东园里摘的鲜花：“大少夫人，这是我们少爷吩咐属下去摘的。”
    萧疏雨一把拿过去，叫丫鬟芳雨：“去插瓶。”芳雨是大夫人刚给玉生烟派的丫鬟，俏丽可人的模样，冲萧疏雨眨眨眼：“七少爷好有眼力见，以后大少夫人铁定护你、疼你呢。”
    萧疏雨作势敲她脑袋：“你个小丫头片子，敢取笑本少爷？长嫂如母，我孝敬一下我家大嫂，不行么？”
    玉生烟忍不住笑道：“我又不爱描眉画鬓的，你这些脂粉啊，该送给那些楼里的姑娘。”
    萧疏雨苦着脸哀求：“大嫂你别再扯我的头皮行不行？我已经说过，再也不去青楼了。”
    一屋子的人都笑了。
    正在这时，姚白跑进来，身后还跟着鹦鹉傻蛋。
    “少爷。”
    “怎么了？”
    “清夜到家主那儿去了。”
    “他去干嘛？”
    “他没说，可属下觉得他有些不对劲。”
    萧疏雨看鹦鹉：“你家主人去干嘛？”
    鹦鹉瞅瞅他，有些愤懑，你当我是人么，样样都知道？“没说，没说。”它回答，又加了一句，“不开心。”
    “不开心？”萧疏雨盯着他，“你是说你家主人不开心？”
    鹦鹉用眼神肯定。
    萧疏雨冲出去：“我去看看。”
    书房里很安静，萧疏叶命闻松、闻竹在外面守着，他倒了杯茶，递给顾清夜：“先喝点茶，你的嘴唇很干。”
    “谢家主。”顾清夜接过来喝了。
    “你昨晚没睡好？”
    顾清夜微愣。
    “眼睛干涩，脸色憔悴。”萧疏叶道，“你有心事。”
    “属下没有。”
    “你瞒得了别人，瞒不过我。”萧疏叶一针见血，“心情不好，便来领罚，以为身体的疼痛可以缓解心里的疼痛？”
    顾清夜心头一震，这个人，真是目光如炬，他竟然能看穿自己。
    眸子中掠过的那丝惶然，没有逃脱萧疏叶的眼睛。他的眸子愈发深黑，宛如墨染。
    “过来，撑在书桌上。”他命令。
    那语气、那神情，宛如自己的父兄，顾清夜丝毫不能反抗，他应了声“是”，便过去，双手撑住书桌。
    “规矩。”
    两个字，令顾清夜红了耳根。他解下腰带，求饶似地看萧疏叶一眼：“家主，请……帮属下……”
    萧疏叶的唇角几不可察地弯了弯：“好。”替他把裤子往下拉了拉，露出臀部。
    顾清夜的身体瞬间绷紧，他用眼角的余光看着萧疏叶，却发现他并没有拿板子。
    “放松。”萧疏叶道。然后，“啪”的一声，一掌打在顾清夜臀上。“说吧，为何心情不好？为何如此惩罚自己？”
    “不，不是惩罚自己，是，为前面犯的错，来偿还……”
    “啪”，更重的一巴掌，萧疏叶的声音变得严厉了些：“欺瞒家主，错上加错，你想加罚么？”
    “属下不敢。”
    身后掌风凌厉，顾清夜承受了一下重击，感觉那处肌肉都烧了起来。脸上的温度却低下去。他奇异地发现，自己不再害羞，仿佛这样的惩罚对他来说是天经地义的。
    是的，他心里没有视萧疏叶为上司，更不是对手，而是父兄一般的存在。说好的三十板子，却变成了手掌。这赏罚分明的家主，其实内心柔软。
    萧疏叶一口气打了五下，一下比一下重，滚烫的手掌触及滚烫的肌肤，那种热度直传到心底。
    顾清夜觉得自己的心尖都变得滚烫。而之前的纠结、痛苦仿佛被熔化了。
    “家主，属下错了。”他被一掌打得浑身一颤，发出的声音都有些变调了。
    “错在哪儿？”
    “不该有意欺瞒家主。”
    “可你现在仍在欺瞒。”
    “我……属下……请家主莫问，只管惩罚就好。”
    萧疏叶顿了顿：“好，如果你觉得这样可以舒服些，我如你所愿。”
    剩下的二十几掌，萧疏叶一口气打下去，疾风暴雨一般。他看见顾清夜垂着头，浓密的睫毛半遮着眸子，鬓边流下一滴汗水，滑过他玉质的脸庞。
    自始至终，他连哼都没有哼一声。当最后一掌打完，他似乎解脱了一般，撑在桌上的拳头悄悄松开了。
    萧疏叶记得，在客栈前的林子里，他身上曾经发出宛如修罗的杀气。
    可是在自己面前，他始终温润如玉。
    “可怜见的孩子，你别为难了他。”他想起母亲的话。
    可是这孩子现在在用一种类似自虐的方式惩罚自己……萧疏叶觉得心疼。他扶起顾清夜，替他拉好衣服，系好腰带，问道：“现在，好点了么？”
    顾清夜觉得惭愧，活了二十年，自己何曾如此软弱？乌夜台的令主，那个面具后的修罗，如今变得优柔寡断。
    他抬眸，落入萧疏叶那双深潭般的眼睛：“是，多谢家主。”
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