他嗓音清澈：“何必费那些事呢？母后同朕一块看，一起决定，不消半个时辰就解决了。”
我：“不能只看脸。还要考虑她们家世如何，品行如何，认真分析，仔细比对，起码要花半天。”说完咬了咬牙，用气音跟他说，“快放开我，你这样成何体统。”
他也用气音，缥缈道：“阿厌，你为什么脸红。”
这称呼叫我倏然恍惚，默了半晌，我还是抑不住有些生气：“别这么叫我。”
他笑得苍白：“皇叔叫得，朕却叫不得？”
“你二人都不行，”我掐着他的手，试图让他放开我，见他纹丝不动，不由更气，“除了我爹娘，除了你父皇，其他人都叫不得。”
这话好像终于把他敲醒了。他放开我的瞬间，我一下逃出丈远。
“母后，”他又把我喊住，像是真的明白了过来，垂眸恹恹道，“还是陪朕看看吧，毕竟是每天都要去给母后请安的人，至少也得选你瞧着顺眼的不是吗？”
我皱了皱眉，纠结再三才道：“劳烦苏公公给哀家搬个绣墩来。”小物件烧起来会比较方便吧。
苏得意这才抬起头来，颤巍巍地回了句：“是。”
*
画现美人，美人如画。
我看着前世那些姑娘在画册上的模样，忽觉得时光分外凌乱，骤然间不知今夕何夕，不知身处何处。
前世，我到二十岁才嫁给姜初照，后来进宫的姑娘几乎没有比我大的，我既是皇后，又是长姐，一开始只愤慨姜初照荒淫无度，对这些姑娘却是没太大仇怨的。
那一回，姜初照一下挑了十几个美人，三位妃，四个嫔，两个昭仪，五六个婕妤。我并不能全都叫上名来。后宫如同官场，有能耐的就爬得快，没能耐的就渐渐被人遗忘。
比如西疆那个女人。我最后一眼看到她，就是隔着帘幕，听到姜初照跟他说烧床的时候。也不知道她后来去了哪儿，总之她不在这些人当中，也没有出现在之后的皇宫里。我到现在都叫不上她的名字，唯一记得的也不过是她打西疆而来，身上有孜然香味。
三个妃子，都是世家大族的女儿，虽然她们家世好，但一开始并没有入姜初照的法眼。
姜初照看上的，是一个婕妤。那是我姑母家的表妹，只比我小一岁，名叫余知乐。虽然姑父只是六品员外郎，但余知乐长得好，所以一进来就得了姜初照的恩宠，侍寝七日，连升三级，最后被封为容妃。
舅家的表妹嫁给了我的初恋六王爷，姑家的表妹嫁给了我的夫君姜初照。都说外甥随舅，侄女随姑，我与她二人其实也颇有几分随处的：邱蝉同我有五分像，尤其是鼻唇；余知乐同我有七分像，尤其是眼睛。
我也不知道自己差在哪儿，但也大概能体会到，自己欠缺的就是那三五分的不像。所以就得不到六王爷的喜欢，也得不到姜初照的垂怜。
余知乐的美貌是整个京城都闻名的，说亲的人把她家门楣都撞秃了，但她始终没有点头。作为她的表姐，我自然知道其中原因。她属意姜初照好多年，为了等他纳妃，抗了六次婚，生生等到了十九岁。
我不过定了一次婚，还是被退的那个。只比我小一岁的表妹，眼也不眨地抗了六次婚。
最后，她终究如愿以偿，只不过嫁的是我的夫君。
这就是命。
说不介意是不可能的，我本来就不是什么宽容大度之辈，只能让自己冷静，不去找她的麻烦，也不去见她。毕竟我也知道，如果闹出什么事来，姜初照肯定不会站在我这边。
但宫里有个规矩，第一次侍寝后的妃子，次日要单独来给皇后请安。目的有两个：一是让皇后替皇上记一下这日子，万一怀孕也好对得上；二来是让皇后敲打一番，提醒这妃子日后不要独占雨露，大家都是姐妹，该让的时候就让一让。
许是有姜初照给她撑腰，所以她连续侍寝七日后才过来给我请安。
五月初，丹栖宫还烧着地火。尽管减了不少炭，火也不旺，但余知乐还是被脚下的热气给烫得一阵接一阵地冒汗。
我怕她再待下去妆就花掉了，于是作了个结：“先皇在世时，养了百来位妃嫔，以至于四十七岁便不能人道，孤寂殡天。所以本宫没什么好嘱咐你的，趁着陛下还行，多多享受。”
她身形晃了晃，屈膝给我行了个礼：“姐姐教诲的是。”
“那回去吧。”
“多年不见姐姐，妹妹想跟姐姐多聊几句话，”也知道我这儿热，她呆不住，于是就提议，“今年天气暖得快，子衿湖里的荷花开了不少，那湖心亭景色好，风也柔爽。”
嚯，子衿湖。
出嫁前，我大嫂专门给我上了一堂课，列了十几条后宫忌讳，其中一大忌就是跟皇上宠爱的妃子去湖海河溪边聊天，哪怕是汤池浴桶边聊天都不行，要是那妃子溺水，我就得跟着倒霉。大嫂总结得很是精悍：“美人如阎王，湖水如黄泉。只要离得远，小命能保全。”
所以我一开始是想拒绝的，可听余知乐又说：“妹妹过来的时候，见一些莲蓬也长得很饱满了，可让丫头们采来，我同姐姐边吃边聊。”
家里人都知道，我爱吃莲蓬，尤其是头一茬，每逢六月，我一天能吃十来个。而我二哥喜食莲藕，尤其是脆生生的白莲藕，蘸着砂糖他一顿能吃三根。于是乔正堂就让人在府宅后、小山前那片空草地里挖了片池塘，专门栽种了白莲投喂我俩。
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