要参加今年秋闱考取举人功名的秦子昂，确实到了该临阵磨枪的时候，可此刻握着书来回踱步的他，忐忑不已，哪有心事看书。
    其实，在这个时代，过了十八岁，已然成年，逛逛青楼，无伤大雅，然而秦家的家教属实太严，以为父亲察觉到什么，秦子昂难免心慌，不知一会儿如何面对父亲的责问与训斥。
    吱扭！
    房门被推开。
    秦子昂吓的一哆嗦，赶忙转身，见父亲走进来，把心一横，行礼道：“父亲，孩儿错了。”
    “哪错了？”秦远山的语调不温不火。
    “孩儿不应该想着去那种地方，应该用功苦读，争取今年乡试，一举高中，不坠秦家的家风。”秦子昂坦白。
    “你已经成人，偶尔附庸风雅没什么，这也是无法避免的，为父去找志泽，并未询问你们两个这几天干了什么。”秦远山没斥责儿子，从去年儿子行过成人礼后，他不再像先前那么苛刻。
    原来是自己想多了……秦子昂悬着的心落下。
    “志泽随为父上任途中，剪除盗匪有功，故为父给他谋了官身，江心洲大牢守备，正五品武官。”
    秦远山刻意强调沈浩剪除盗匪，实则在安慰自己，这次不是以权谋私。
    搁在以前，秦远山绝不会这么做，哪怕再爱才，也得公事公办，最多给予资助，不会为谁直接谋取官身，包括自己儿子。
    “五品武官……”秦子昂下意识皱眉，在他看来，做五品武官，还不如不做，通过这些天接触，他觉得沈浩博学多才、沉稳睿智，做武官是大材小用，着实可惜。
    在这重文轻武的时代环境中，秦子昂这么想，很正常，朝中的武将勋贵，也这么想，极力逼迫后辈走科举一途。
    “天下即将大变，人的想法不能不变，志泽有勇有谋本领高绝，放在最合适的位置，才能将他的本领和才华发挥到极致。”秦远山意味深长。
    “大牢守备……”秦子昂实在想不明白，大牢守备怎么就是最合适的位置。
    “配有守备这级别武官的大牢，江南只此一处，但这不重要，重要的是，江心洲的位置，它横卧与大江之上，长三千九百步，宽一千二百步，若强敌渡江攻建邺，必先夺取江心洲，只要守好江心洲，进可攻，退可回援建邺，使来犯者腹背受敌。”秦远山道出江心洲的重要性。
    “父亲的意思是……灭奚夷若生变数，女直兵锋可抵建邺？”秦子昂难以置信问。
    “时局莫测，不得不做最坏的打算。”秦远山说完黯然叹气，儿子不了解，表面繁华强盛的大周，骨子里已糜烂到什么程度。
    一旦北疆失守，女直铁骑十日可抵汴京，而朝堂诸公经过一番商议，不但尽起边军精锐，还要抽调五万禁军，去灭奚夷。
    这几乎把禁军可战之兵全部抽走，万一败了，别说北疆边防形同虚设，汴京也岌岌可危，到时候除了尽弃江北之地迁都东京，别无他选。
    偏偏朝堂诸公以及圣上，深信此战必胜，还能顺便威吓女直。
    一个个都被开疆拓土的不世功业迷惑，个别看出潜在危机的聪明人，也因李守仁被流放的前车之鉴，不敢多言。
    劝谏。
    乃至死谏。
    已没法将圣上和朝堂诸公从虚幻的“美梦”中唤醒。
    把事情想到最坏，未雨绸缪，是秦远山眼下唯一能做的。
    秦子昂被老爹的一番话，惊得不知该说什么，怔怔杵在原地，胡思乱想。
    秦远山道：“志泽是聪明人，当他看到江心洲那刻，一定会明白我为什么让他做江心洲大牢守备。”
    秦子昂点头。
    “距秋闱已不到半年，你该用功了，从明天起，为父会每天为你出一道制艺题目。”秦远山撂下这话，转身离开。
    秦子昂苦笑，每天做一篇八股文，这是要他命的节奏。
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    出了石头城北门，往北走不到两里，就到了江滩，沈浩带着秦武以及另外四名秦家护卫，从江滩渡口乘乌篷船，去往江心洲。
    乌篷船晃晃悠悠离开大江南岸，沈浩没坐进棚子里，而是站在船头，凝望烟波浩渺的江面。
    沈浩听本地人说，这段江面最宽处十几里，折算成公里，差不多七八公里，之所以这么宽，是因为石头城所处这段江面，已接近入海口，在往东几十里，江面更宽。
    江风扑面。
    穿着官服的沈浩迎风而立。
    秦武等人都觉得此刻的沈浩，格外威武、霸气。
    从今天起，他们就是沈浩的人，这是秦大人的意思，他们五人无法违抗，也没想着违抗。
    “在老夫身边，你们永远只是护卫，跟着志泽，你们或许有建功立业，封妻荫子的一天。”
    这是秦大人昨夜对他们说过的话。
    乌篷船在江面上晃悠小半个时辰，江心洲的轮廓终于映入沈浩眼底，这座大江中的小岛，至少得有上万亩土地。
    大牢和兵营只占据东南角，其他百分之九十的土地，种着庄稼、蔬菜，貌似自给自足，实则糟蹋了这么好的一片地方。
    江心洲完全可以成为一座水师要塞。
    想到这点的沈浩，忽然明白老秦让他来这儿做官的目的，把这里经营成要塞，在女直兵锋南下时，成为拱卫石头城的坚实屏障。
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