舒清桐笑笑：“芸菡这几日读书很用功，听说从前煜堂读书时，她便整日在边上看着，后来二弟照顾她时，也教她读过书，有兄长的榜样在前，芸菡本不当差到哪里。”
    忠烈侯皱着眉头，将手里的茶碗放了回去：“可她是个姑娘家，学这些东西，以后能有什么用处？难道嫁人之后，靠着相马的本事在婆家过活？老三要她入学时，你们就该拦着，简直是……助纣为虐！”
    舒清桐拧眉，正欲开解，郑煜堂忽然捏了捏她的手。
    舒清桐不解的看着丈夫。
    郑煜堂轻轻摇头。
    他淡淡道：“无论如何，芸菡为太子新政开了一个好头，待回到长安城，还会有更多人才被挖掘任用，这是好事。至于芸菡的婚事，儿子作为兄长一定会好好掌眼，倒不至于让她因为这事，在以后的婆家受委屈，父亲不必着急。”
    忠烈侯瞥了他一眼，重重叹气。
    都不省心。
    但老大说得对，木已成舟，这孩子得了榜首，入学是免不掉的。
    忠烈侯心里气闷，想来想去，还是觉得郑煜星才是始作俑者！
    他自己没个正型，便带着妹妹一起胡来，芸菡迟早被他带累。
    刘氏说得对，得尽快给他定下来，男人成家立室，有了子嗣，自然而然会脚踏实地收敛性子，好好谋前程，
    过日子。
    得知郑芸菡要去选马，郑煜堂怕妻子闷着，决定带她一起去透透气。
    两人走了一段路，郑煜堂察觉舒清桐格外沉默，他越发用心的护着她，但这一次，舒清桐没有买账。
    她轻轻推开他的手：“煜堂，不止一次了，你明明不赞成公爹所想，甚至认为他是错的，但你从来没有一次与他好好谈过。你不与谈，也不愿我来开口吗？我知道公爹对你有些忌惮，所以他绝不会主动跟你说什么，即便你主动要谈什么，他也会逃避。可你不该这样的。你在朝堂上从不是畏首畏尾之人，怎么到了府里，就变成这样？”
    郑煜堂垂眸听着她的话，由始至终都没有任何表情。
    舒清桐伸手，轻轻抚着郑煜堂的脸颊：“你将我照顾的很好，从我嫁进来，无论公爹如何糊涂，刘氏如何动作，你从未让我受过委屈。作为妻子，我对你这个丈夫没有一丝可以挑剔的地方。”
    “正因为这样，我不能放任你心里怀着心病，还和你一样若无其事，并不是避而不提，它就能不药而愈。”
    郑煜堂眼睫轻颤，这才抬起眼望向她。
    他眼底深邃漆黑，手掌轻轻覆在她的手上：“清桐，我没事。”
    “我只是……不想和他说话。”
    一个顽固到了顶的人，有些事情，靠谈是没用的。
    因为没用，所以索性冷待。
    舒清桐皱眉：“煜堂……”
    郑煜堂将她的手握紧：“清桐，这是侯府过去的家事，我不愿你为这些烦心。你放心，我不提，并不代表坐视不理，我不会让他插手煜星和芸菡的事，从他放弃我母亲开始，就已经没资格管这些。”
    舒清桐眼底的忧虑并未散开。每回忠烈侯何处让他不悦恼火，他不会明言，只是冷漠以待，然后在书房盯着那幅《鬼子母神图》出神。
    她甚至觉得，眼前的男人其实与忠烈侯一脉相承。认定了的事情，不是一两次坦诚详谈就能解决的。
    一样顽固，一样说不通。
    ……
    马场。
    太子原本是让郑煜星和秦蓁带人去挑，但他处理完手头的事情，得知范氏已经知道考试的实情，在卧房焦灼的掉眼泪，未免又见到她绞尽脑汁的为母家开脱，把气氛
    搞得很尴尬，他索性派人传唤，亲自带她们来选马。
    “孤言出必行，选吧。”太子摇着扇子，目光落在两个小姑娘身上，满载笑意。
    一旁，甲级三等的邓宜兴有些尴尬。
    他有自知之明。
    太子旨在奖励两位姑娘，但他们同为甲等，太子身边内官提醒了一句，太子意识到不好搞特殊，这才叫上他一起。
    从头到尾，太子愉悦的目光就没离开过两位姑娘。
    郑芸菡作为初入行的考试榜首，已然有了些相马的理论基础，太子这几匹良驹，还真是按照《马经》里所述来选的，都是极品。
    她相来相去，看中一批通身雪白的马，兴奋道：“这匹，马头高峻如削成，如剥兔头。马眼高，饱满光泽，耳朵状如削竹……”
    池晗双抱起头，像是听了紧箍咒似的：“别念！别念！我头疼，我不能听这些！”
    七个半的考试，脑子里反反复复回忆知识点，以至于她现在听到《马经》就想吐。
    郑芸菡压低声音：“你要自己选还是我帮你？”
    池晗双捂着心口喘气，与她低声交谈：“实不相瞒，我此刻多看它们一眼都会吐出来，而且这里有点臭。”
    声音很小，但太子摇扇子的动作顿了一下。
    郑芸菡连忙把她拉远了些：“太子赐马，不好不给面子的呀，我帮你选吧。”
    池晗双连连点头，碎碎念道：“这样也好。我终于知道，我其实是那种考试型人才，考试时能超常发挥，考完必须迅速把读过的书全部忘记，否则我可能会脑浆迸裂而死！啊不说了，我不能想那些，我要忘掉……忘掉……我去旁边等你。”
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