茵陈苦着脸替祁果新捏肩捶腿，回禀道：“娘娘，薛老爷还是没能进慈宁宫里给万岁爷递消息，皇太后主子派了好多人，把慈宁宫围得跟铁桶子一样。”
    祁果新一个怔愣，“慈宁宫？”
    细细再一想，不得不宾服太后的谋算了。僖嫔还病着，咸福宫委实不是个花前月下的好地方，趁着皇帝还没发现，先把人叫到慈宁宫去，谁也打扰不了，即便太后现在人不在场，皇帝也只会以为是老太太在给娘家闺女创造机会。
    可谓是万无一失的良策了，老太太真是豁得出去啊，祁果新简直叹服不已。
    好在御前还有皇后能使上的人，祁果新悄声戳了戳茵陈，“让薛富荣去找榜嘎，榜嘎说不准有办法能和苏德顺说上话。”
    ……
    慈宁宫里，皇帝有一搭没一搭地跟宜贵人说着话。
    大下午的，太后特意安排了一桌醉翁之意不在酒的席面，宜贵人凑过来替皇帝斟酒，语笑嫣嫣。
    那副漂亮的外表下，毫不掩饰她那恨不得将皇帝吃干抹净的心。
    皇帝很是不耐，想借故告辞，太后却迟迟不归。
    皇帝因阿山公爷和整个郭克察氏而生出的的耐心，在宜贵人提出要唱小曲儿的时候终于耗尽了，他冷冷格开拼命想往他身上贴的女人，“朕还有政事在身，迟些时候你转告皇额涅，就说朕……”
    话没说完，苏德顺从门外匆匆进来了，神色是百年难见一回的严肃和焦躁，一向稳稳妥妥的老太监，几乎连滚带爬地近前来了，“万岁爷，大事不好了！”
    皇帝脑子里轰一声巨响，扶着椅背上的搭脑仓促站起来，“你说皇后怎么了？”
    还没等苏德顺答话，皇帝已经提步往门外去了，路过苏德顺时，一把把地上跪着的人提溜起来，“路上说。”
    皇后中毒，昏迷不醒。
    皇帝快被这句话击倒了。
    心急如焚，心快塌了，腿还能勉强支棱着往前走。皇帝过高台甬道从慈宁门出来，正瞧见薛富荣猫着腰在苦苦哀求着，“胡爷，您行行好，给传个话儿吧。皇后主子眼下情况危急，再迟……再迟几步，可能就见不着了！”
    胡荣生事不关己地两手一摊，“薛老爷，您就是再为难我，我也不能放您进去，这是皇太后主子亲下的令儿，我也没辙啊——”
    “杀才！你当朕死了！”身后猛然响起一声暴喝，皇帝怒急了，一脚狠命踹上去，正正踢到胡荣生小腿骨上，力儿半分没收，怕是得踹断了。
    广场上的人都吓坏了，呼啦啦跪了一片，胡荣生蜷身抱着腿在地上打滚，不敢呼痛，只能拼命咬了牙槽告罪，“奴才该死，奴才该死。”
    “狗仗人势的东西！捆起来，交慎刑司惩处。”皇帝分不出心神来愤怒了，没等跪着的宫人看清皇帝的身形，一抬头就已经瞧不见龙影儿了。
    等不及御辇来，皇帝几乎是一路跑着回到养心殿，天尚未黑透，他却觉得白日里处处都是黑影儿，呼呼的北风刮得脸疼得要裂开。
    神思搅和成了糊涂的一团，皇帝快想不动事儿了。皇后方才送他到门口，伸手掸了掸披领上的皱褶，他满脑子只剩下这一个动作，像一幅逐渐失去色彩的画，画里只有白净柔软的手腕，和细嫩莹洁的十指。
    不知道是凭借着什么力气回到养心殿的，皇帝踏过琉璃门，一抬头天已经完全黑了，檐下宫灯一闪一暗的亮着，外悬的吉祥璎珞被冷风卷得四处翻飞。
    太后正在那块“中正仁和”的匾额底下来回踱步。
    皇帝的脚步缓下了。
    要不是今日亲眼所见，皇帝绝不会相信，这位他一向敬爱的皇额涅，竟然手长到这种地步，敢在宫里遮三瞒四。到底是忘了，这个宫里的正主子是他。
    太后转过身来，有一刹那的错愕，“六哥儿……”
    孝顺如皇帝，重话是说不出口的，他撇开了眼，“额涅，您也累了，早些回去歇着吧，这儿有儿子看着就成了。”
    太后讷讷张了张嘴，皇帝没让老太太再开口，撂下一句“来人，送太后回去。”没再回头，大步往屋里去了。
    ……
    此时的床榻上，本该病危晕厥的祁果新，正兴高采烈地指挥茵陈给她上“病危妆”。
    茵陈一手抬着香粉盒子，听祁果新的令儿涂这儿抹那儿。
    祁果新举着面嵌红宝石的硬木镜，“这儿这儿，再涂厚些，怎么苍白怎么来。”
    一通手忙脚乱，祁果新终于满意了，搁下了镜子，冲茵陈手舞足蹈，“是这样，咱们事先对一对口径，待会儿万岁爷进来，你就说他老人家刚一出门儿，我就撕心裂肺痛不欲生默默垂泪恨不相逢未嫁时……”
    茵陈“哎哎哎”嚎叫着制止了祁果新的长篇大论，“主子，主子，您说慢些，奴才记不下来。”
    祁果新哦了一声，“反正你就说，万岁爷一走，我就这么倚在窗前，捧着万岁爷的画像独自抹泪，情到深处，颤颤巍巍地伸出手这么充满爱意的一抚……”好像缺了个什么物件儿，祁果新问：“哎，陈儿，咱们有万岁爷的画像吗？”
    作为主子娘娘干好事干坏事的最佳帮手，茵陈立即拍胸脯打包票，“奴才这便去找苏老爷要去！”
    可不是巧了么，说什么来什么，从斜角的阴影里毫无前兆地递过来一卷画轴。
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