苏安扭头去吩咐吃食，一边把热菜热汤呈上桌案，一边把宫里的所见所闻全都说过一遍。顾越听完，嚼着口中的饭团，突然怔在原地：“难道你是说，我丑？”苏安心里又疼又暖，连连忙摇头。顾越唉道：“我不丑，我这叫，外焦里嫩。”
    语气很自信。
    夜里洗漱完毕，苏安拿出七夕的针，替顾越挑脚上磨出的水泡，也说起体己话，这几日，都水监大使刘承祖，因为沉船，每每闹到宫里，找殿中监崔隐哭诉。
    苏安学着刘承祖说话，往自己的底衣里塞了个枕头，挺起肚子，捋过胡须。
    “崔大监，某就说过，转运司管官饷和军粮都可以，怎么能管御用粮？原本好好的直运法，久是久了点，可就没出过这事，突然让他们管，改转运，唉。”
    “现在可好，刺史大人们问起来，如何解释？是某都水监下面的舟楫署、河渠署做得不对，还是他仓部郎中顾越的河阴转运司渡口规划有误？急死人也！”
    殿中从三品大监崔隐，洛阳好客君子，执掌紫微宫用度，在听说此事的当日，找到新任礼部尚书李林甫，不顾刺史们的奏表，一笔就把各州的礼单以铺张浪费的名义给否了，如此，先避免直接冲击到裴耀卿的漕运改革，然后，才是问责。
    苏安喜过之后，又忧愁，刺史们是不必担心未按时交纳贡礼了，顶多也就是自己承担些损失，抱怨两句，可据说刑部的比部郎中，先前就负责漕运勾检，这回仅仅河阴一仓，就先叫转运司拿去那多好处，想到往后，他们岂不得往死里卡。
    “大家高高兴兴来，本没那多事。”说着，苏安把针洗干净，插回线团，拿湿布擦了擦顾越那只细嫩白净的脚上的粉红创口，“就怕波澜未平，赛事得推迟。”
    “好了，阿苏，都是家国良臣。”顾越哪里舍得叫苏安这么伺候，欠了欠身，把左脚抽出来，换上右脚，摇了一摇，“别担心，绝不会耽误音乐赛事。”
    苏安：“……”
    苏安许久没能和顾越同床共枕，很想钻到顾越身边睡，可他又顿了顿，另外那位情人也是不能冷落的，于是，就把妙运琵琶挪到二人中间，共度了几天。
    这几天，流水席未开，五品文散朝议大夫苏莫谙之宅竟迎来了十余批客人。
    苏安自然明白，顾越住在这里是为躲避风浪，所以能挡的都挡开，只有两批，他实在拒绝不了。一是都水监大使刘承祖的人，逼转运司承担责任，吐出供御漕运之权，二是刑部比部郎中的人，斥责转运司擅专，当归还勾检之权，否则，他们不仅要严查此次事故，还要追根立案，挖顾越和游桓之、李道用的老底。
    顾越严词拒绝，不以任何形式修改法令，也不写向裴耀卿请求通融的文书。
    苏安知道其中利害，并不想插手，只是念着来长安前和崔、徐二人的约定，在征求过顾越的同意之后，偶尔地把琐碎事务往殿中省崔隐那里知会两句。
    九月十五，河南府本地诸族联合商贾，于思恭坊办流水席，请诸州刺史游宴。
    下晌，行过傩，街头巷尾就已经飘满了首道牡丹燕菜所具有的独特酸辣气味。
    洛阳水席原本就始于民间，自武周时被宫廷召入，再流传回民间，脱胎换骨，幻化为二十四出水芙蓉，时人为道菜品都起了名字，吃光一道，才能再上一道。
    至华灯初上，坊里各院门口都亮起硕大的剪纸灯笼，茱萸林旁边，来自各州县教坊的面画彩妆的乐人，坐在花榭里，隔着潺潺清溪，贡献才艺。这是五凤楼赛事之前，乐人们最后一次互相切磋交流，引得文人和才子们大展才情。
    席位设在水边，有屏风隔断，三四人为一桌，纷纷高谈阔论。苏安和顾越沿着溪流而行，一路遇见了许多惊才绝绝的妙人，其中之一，就是郑州刺史李彬。
    李彬一袭墨蓝云锦，见面开折扇相请，笑容温和：“都说昔年杏园状元郎，被汴河活生生折磨成守仓将军，今日所见，纯属胡说八道，这分明就是田舍郎。”
    顾越苦笑道：“贡礼损毁，现在人人追着我喊打，而李刺史不计前嫌，还奉我为座上宾，唉，感动。”李彬道：“那是有些人目光短浅，看不透其间的道理。”
    却也是李彬，得知自己八车纭裥绣在汴口沉入河底，非但不恼，还作了首诗。诗词大意是，那江底的鮰鱼哟，有天不知怎的，突然觉得自己游在天空中，乍一看，身边多了云彩，再一看，原来是千百条从江面洒落的绣花丝绸，好不欢乐。
    顾越感动得热泪盈眶。李彬道谈吐有方，道是漕运独立对州府有利而无害，其一，漕运支出由户部所征的盐利抵消，州府就地用钱，钱不亏；其二，转运司规范槽道引水，利于州府屯田理地，地不亏；其三，转运司任职，能由州府荐人，人不亏。有此，钱、地、人，三个不亏，郑州州府打算效法河阴县，表示支持。
    顾越虽初次见李彬，却如重逢知己，他原本打算利用户部仓部管理各州田税这一关，逼李彬自吞沉船的苦果，却未料到，此人先己一步，提到了跟进漕运法。
    “俗话说，识时务者为俊杰。”李彬把折扇打在桌上，目光笃定，“顾郎，若说因地缘，游府尹是首个支持你的，那本府因人缘，可否就算第二个。”
    顾越挥袖行礼：“谢刺史提点，定当上禀裴阁老。”李彬笑道：“莫要谦虚，顾郎，朝中多少人盯着小小的河阴段转运司？据李某所知，顾郎和沧州沈刺史，现何清郡令张仲臣，宋州韦刺史，太原府王庭甫都有交情，不必避让。”
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