萧欤伸出手，将袍子上的灰拍了拍，似是漫不经心道：“嗯，我瞧着你还是蛮开心的。”
    “不开心，二哥，”萧子敬苦着一张脸，“子敬一点儿也不开心，真的。”
    他拍灰时，华枝就站在墙角小心翼翼地盯着他看。男子的侧脸极为好看，棱角分外鲜明。只见他的薄唇轻抿成一条线，瞥了一眼掉在地上的玉簪。
    萧子敬见状，连忙将簪子拾起来，双手将那玉簪子捧着，献给华枝。
    “二嫂，方才子敬无意冲撞了二嫂，多有得罪。嫂子大人有大量，莫再和子敬计较了。”
    华枝抿唇，站于原地，候着萧欤的话，不敢去接那根簪子。
    只见萧欤轻轻挑了挑眉，片刻后，才慢条斯理地吐出两个字来：
    “无意？”
    他的声音微沉，浸在幽幽夜色中，有些发寒。
    “有意、有意，”那人弓足了腰身，面上堆着笑，“子敬错了。子敬不该冲撞了嫂子，子敬有罪，罪该万死。”
    男子将袍子拍打干净了，将其搭于臂弯之处，终于抬眼望向弓腰之人。
    他不咸不淡地开口：“擅闯女眷私院，依家法，该如何处置？”
    “杖……十五。”萧子敬一怔，只得如实答了。
    “目无尊长，出言不逊。依家法，又当如何处置？”
    “……杖二十。”
    “共三十五杖，现在便去前堂领了吧。”
    萧欤轻飘飘地落下一句话，对方的面色“唰”地变得煞白。
    “二哥，”他努力地扯了扯嘴角，“三十五杖……若是真打下去，子敬的命都怕是没了。您就念在我是初犯的份儿上，饶了弟弟这一回吧。”
    萧欤垂眼，从萧子敬手中接过那支玉簪子，瞧着上面的裂痕，又突然问道：“明知其错，却拒不从罚。若依家法——”
    不等他说完，对方突然一个哆嗦，“扑通”一声跪倒在地上：“从！子敬都从！”
    三十五棍就三十五棍，挨过了这趟罚，大不了在床上躺上几个月。几个月后，他萧子敬又是一条好汉！
    “无家法，便无国法。我素日忙于朝政，鲜少过问家事，但不代表府中没了规矩方圆。明日我便同老夫人说，你自知惭愧，闭门思过三月。这三个月，你好好抄些经书，以养德行。”
    萧子敬咬牙，“二哥教训得是。”
    言罢，他拿着那支簪子，步步走上前去。来到跪在地上的萧子敬身前时，他突然伸出手，用簪子抵上了对方的面容。
    面上一凉，地上之人浑身一震。
    他把玩这那根玉簪，在对方面上比划了一阵。跪在地上的男子哆哆嗦嗦地垂下眼，生怕他会一个不留神就在自己脸上留下几个血窟窿。
    提心吊胆了好半天，那人终于沉声开口：“日后，要是胆敢再在我面前嬉皮笑脸，本王便——”
    他突然噤了声，手上稍一用力，萧子敬面上一阵刺痛，连连往后缩了身子。
    有血附着在簪尖，迅速凝结成珠，滴落于地，掩于尘土。
    对方吃痛，连忙捂住脸，低低地惨叫一声。
    “笑也免了，”萧欤突然又补充道，“以后莫在我面前笑，我很不喜欢。”
    “是。子敬以后不笑了，再也不笑了。”
    得到回应后，男子终于收回手。只消一个眼神，萧子敬便慌忙从地上爬起，连滚带爬地跑远了。
    一时间，后山处只剩下他们二人。
    华枝方才瞧着眼前情形，一直屏息凝神，不敢吭一声。直到萧欤将那根簪子送到自己眼下时，她才恍然回过神来。
    “多、多谢王爷。”
    簪尖血迹已被人擦干净，萧欤垂眼，轻轻出声：“簪尾碎了。”
    “姑娘若是不着急，便将这簪子留在本王这里。本王找人修好后，再送于华府。”
    听着男子的话，华枝又怎好意思答应下来，连忙摆了摆头：“不必麻烦王爷了，这支簪子也不是什么珍贵之物，随便找人修修便好。”
    “嗯，”对方点点头，目光又落于她尚还有些发白的面上，低低一声，“萧某愚钝，让姑娘受惊了。”
    “不碍事的。”她将额前碎发别至耳后，声音细而软，浅浅融入无边的夜色中，叫他竟一时听不真切。
    萧欤沉默了阵儿，想同她说话，发现还是无言。
    少时，眼前之人小心翼翼地发声：“那三公子……”
    萧三公子，萧府的一位庶出的公子，与萧欤同父异母的三公子萧子敬。
    萧子敬为姨娘秦氏所生，论身份，本就不甚高贵。只是因萧府男丁稀少，这才叫他得了老夫人的宠爱，无法无天起来。
    萧欤轻轻“哦”了一声，“姑娘放心。萧某定当好好惩戒他。”
    那三十五大板下去，是死不了。
    只是那两条腿能不能保住，还是要看他的造化了。
    他突然想起，前些日子老夫人杖责一名犯了事的小苍头。同样也是三十五杖，对方当即被打得皮开肉绽、鲜血淋漓。
    后来，是旁人把他拖在地上拽着走的。
    华枝也低低地“嗯”了一声，走出山后，四周景物也随之开阔起来。她一边往前走，一边整理着有些凌乱的发丝，未察觉到对方已停下了步子。
    于是她一下子便撞到了他的后背上。
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