同一时间，瑞和这边也在矿场开战。
    这一场突袭之战持续了两天一夜，勇定将军毫不恋战，端了军马场后还将幼马带走，马不停蹄地前往铁矿区支援。瑞和这边在突袭前期有优势，但三万西厥守军很快从近处赶过来，生死无畏地抵抗。他们弓箭了得，几乎人人都有百步穿杨的本事，弓箭落在边境军的盾牌上，噼里啪啦掉一地。有了勇定将军的支援，战况也仍然焦灼，边境军是突袭而来，深入西厥领地，携带粮草有限，见西厥耀国其他屯兵陆续赶到，瑞和当机立断下令先撤退。
    冬夜后撤，到天明时边境军才撤回到三余城中。
    直到这个时候，边城居民才知道竟然打战了。
    打战？这可是个极新鲜的词语。
    可随着十八城总巡抚大人发布告示，将西厥人暗自立国、偷摸屯兵开矿冶炼企图偷袭边境的野心公之于众，并且下令即日起中断大燕与西厥所有交易、关闭所有马市与集市之后，民众沸腾起来。
    瑞和在提调使府写首次突袭战的军报，命人送回燕京城。
    燕京城没有人知道边境战火已起，皇帝收到密报，只与内阁大臣讨论一番，决定先瞒下这件事。
    “等胜利的号角吹响，届时再将喜报告知世人，也免得他们日夜忧心。”皇帝按了按眉心，说，“皇后在佛陀寺也快十年了，去把皇后请回来吧。”
    时隔九年多，皇后终于回宫。她知道皇帝让她回来的意思，她环视一圈皇后宫，听着留守皇后宫的宫女低声说：“廊下那些花，都是贤妃娘娘昨日命人搬来的，说冬日里摆些鲜花才更鲜活。”她的嘴角便勾起意味不明的笑：“贤妃用心了，冬日里还有如此鲜嫩欲滴的鲜花，看着果然让人眼前一亮。”之前是三位嫔妃共掌后宫，后来徐嫔没了，德妃又无子无女，其实这后宫早就是贤妃的一言堂了。
    做主都做到皇后宫中了呢。
    她摆摆手：“传令下去，本宫舟车劳顿暂且不见客，让诸位嫔妃明日再来拜见吧。”
    贤妃宫中，来传话的皇后宫大宫女刚离开，穿戴华丽的贤妃就沉下脸，羞恼地将茶盏挥到地上。
    这年新年大宴仍然欢庆喜气，第一次带着儿孙来参加新年大宴的二皇子好像看不出一些隐晦的打量的目光，以准太子的姿态在宴席上长袖善舞，骄矜自得。直到皇后忽然说起自己这些年在佛陀寺的经历，还念了几句经文。底下人自然奉承不停，皇后离宫多年未行中宫之职，皇帝还惦记着她将她接回来，可见元配发妻在陛下心中极有地位，无人能够撼动。
    皇后淡淡笑着：“离宫这些年，时常能够收到皇儿与公主们的孝敬，本宫心中颇感欣慰，其中以十皇子最得我心，唉，他倒是长得与老大最相似，看着他我就想起了老大。”
    这话一出，满堂皆静。
    没曾想皇帝开口了：“既然老十乖巧，那就让他多到你宫中请安，你也能有些许慰藉。”十皇子越众而出，跪在台下，俯首含泪称，母后娘娘母仪天下，慈得昭彰，他是在母后娘娘温柔慈爱的照拂中长大的，他既已成年，理应孝顺母后，这是为人子的本分，当不得母后如此夸赞。
    在场的人都看出来这是一出帝后商量好的好戏，可十皇子……他有什么本事让帝后一起为他抬轿？
    二皇子心中涌起浓浓的不安。
    皇后笑着让十皇子起身，侧头对皇帝说：“陛下，我膝下荒凉，瞧着贤妃妹妹膝下子孙环绕实在是艳羡不已，若是您同意的话，我想将十皇子记在我名下，等明年他的皇子妃生产了，也好有孩子喊我嫡祖母呢。”
    此话一出，几乎在场所有人都惊呆了，其中贤妃直接撞倒了酒杯，二皇子直接站了起来。在诸位大臣、宗室与外命妇等人或是淡定或是惊疑或是隐晦对视中，皇帝笑着点头：“既是你的期愿，朕如何会不同意呢？那就听你的吧，宗人令何在？”
    宗人令出列。
    皇帝笑问：“皇后所言你可听见了？”
    宗人令俯首：“微臣一定办得妥妥当当，明日便开族谱将十皇子的名字记到皇后娘娘名下，届时定呈进宫来供陛下与皇后娘娘过目。”
    皇后便笑了，招手让十皇子过来。十八岁的十皇子像五六岁的小儿一样跪在皇后坐下，低下头做出小儿濡慕之状，让皇后能够轻易伸手摸他的头。
    “老二，你这是怎么了？”她视线轻移，好似此时才发现二皇子的身体已经僵立许久。
    二皇子觉得耳朵嗡嗡响，眼前的景象都有些扭曲了。
    这怎么可能？皇后突然回宫，突然要认小十到名下，父皇还二话不说答应了？
    这算什么？皇后认子，那就是嫡子，他是多么厌恶嫡子这个身份，好不容易弄死了嫡长子，弄垮了其他弟弟，这又蹦出来个嫡子压在他头上，他心中的怨恨几乎要抑制不住了。
    直到听到皇后叫他，理智迅速压过愤怒，浮空的思绪回笼，多年的隐忍果然能历练人，二皇子都佩服自己能在两息之间找回冷静，甚至还扯出一个柔温和的笑容。
    “回禀母后，儿臣只是有些醉了，想出去吹吹风。”
    “哦？那你去吧。”皇后慢悠悠地说着，“让老十扶着你吧，你是兄长他是弟弟，理应照顾你。”
    二皇子暗自咬牙，这是在讥讽自己已经老了而小十还正值英年么？
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