卫振泓想起刚才舅母那恨不得跟着大表哥去死的凄惨模样，喉咙发紧。
    万氏趁热打铁：“你大哥这就要离京去边城了，任期足足四年，你父亲最近又忙了起来，只休沐才有时间回家，咱们家就只有你一个男丁了，你得做个男子汉扛起责任来，你可明白母亲的苦心？”
    “……我，我知道了。”
    三皇子和四皇子被料理，派系的人都被清洗，意味这金兰围场刺客一案落下帷幕。虽然三司审查明面上没有出结果，但很明显是为了维护皇室脸面。从两位皇子的结局来看，三皇子是主犯没跑了，四皇子沾了一点所以也跟着受罚。年长的皇子一下子折了两个，最年长的二皇子体弱且无子是众所周知的事情，那么底下的皇子似乎才是储君之选。除了二皇子，成年的有五、六、七和八皇子，其中六皇子早些年伤了腿留下后遗症，不利于行，那就只剩下五、七和八皇子了。五皇子和七皇子奉旨前往禹城为先太子迁坟，已经出发了，京中成年、康健的皇子竟然就只剩下八皇子。
    皇帝扒拉一圈自己的儿子们，似乎终于看到了八皇子的好处，下旨让今年二十岁的八皇子上朝观政，同时给八皇子派了一个帮助户部清点年底税赋的任务。一时之间，八皇子风头大盛，免不得意气风发。
    燕京城中暗流涌动，庄城是一刻都待不住了。既然刺客案尘埃落定，他也来燕京城亲眼看了一圈风向，是时候回边城了。瑞和得知庄城的亲随们在收拾行囊采购行路物资，主动提出要一起走。
    “你不跟运军资的队伍一起走么？”
    瑞和摇头：“我收到消息，军资好似出了些问题，启程日期需得往后推，目前还不知道新的启程时间。调令上写着要在腊月二十之前报道，我怕晚些时候要下雪了，路不好走，不如我跟着你们提前出发，时间上也宽裕一些。”
    “我倒是愿意带着你，可我们骑马回去，你的身体受得了吗？”
    庄域吃着点心，含糊着说：“我们来的时候骑马骑了半个来月，屁股都要肿了。”
    庄城瞪了弟弟一眼，转头关心地看着瑞和：“我还没来得及问你，怎么调令上的报道时间那么紧？我还以为得明年开春呢。”
    “我打听了一下，说是原岁城宣抚使突然重病死在了任上。”
    “怪不得，边城冬天常会有雪灾，宣抚使每年都会组织防灾赈灾，这是让你尽早过去别误了今年冬天的防灾呢。”
    “两位表哥放心吧，我的身体养得差不多了，不过是骑马，从六岁就开始学骑马，如何能难得倒我？再说了，路过驿站不就能休息了么？我扛得住的。”
    见瑞和坚持，庄城只能同意。
    瑞和早就定好了跟随他去边城的人手，云书绿墨洗砚含章都是用惯了的，自然得跟着去，再有就是侯府侍卫了。老夫人恨不得把侯府侍卫分一半给他带走，被瑞和感动又坚定地拒绝了，只点了十个侍卫随行。
    因要骑快马赶路，家中为他置办的许多东西都没法子带，瑞和就先留下云书与含章，让他们到时候带着大件行李跟着运输军资的车队缓缓追上来。
    武安侯府为了世子出行而忙碌起来，宁河公主府却因主人卧床静养而安静得像一潭死水。
    宁河公主在坐小月子，外头的动静不停送进来，被吓得心惊肉跳。她没有什么明面上的势力，这几年也只是暗搓搓地铺排人手，她的母妃已经过世多年，她又已经外嫁，在宫中其实没有多少人脉，有的也都在九弟那里，那批人却已经废了了，被九弟赶出去后陆续失去联系，想来早就被皇后料理了。
    宫中不好安插人手，她就往几个兄长那边使力气，因三皇兄和四皇兄年龄较长，且看起来比较有实力，她真是费了许多功夫才往两府塞人。结果现在可好，三皇兄被贬为庶人，王府中伺候的下人全都被遣退了，宫女太监被退回内务司，外头采买的下人全被卖掉。四皇兄去修皇陵，身边只带了两个贴身伺候的人，方才她派人去送别都没能赶上，四皇兄被扫出燕京城，留在他府中的细作就无用武之地了。
    虽说她一直都说自己很清醒冷静，从来不曾把皇帝当成纯粹的父亲，但皇帝对她一向很好，先太子被废黜那年她才两岁，根本没有亲眼目睹父皇当年的绝情，有时候她免不得会有些松懈。现在皇帝一手摁死两个兄长，着实震慑住了宁河。又想起万征章的尸体巧合地被善恩会的人挖出来，明明他身上的物件都被毁掉了，竟然还出现一件证明身份的玉坠子，她更觉背后凉嗖嗖的，疑神疑鬼是不是有人在注视她，不然的话怎么会这么巧！
    身体不适计划不顺，哪怕皇后将离宫，她少了一份威胁，也无法让她觉得高兴。心烦意乱之下，小月子就养得不好，宁河的脾气越来越差。
    “驸马呢？”
    “回公主，驸马爷带着公子和小姐去武安侯府做客了。”
    宁河烦躁：“他去那里干什么？！”
    婢女小心看了她一眼，没敢说以前不是公主您让驸马爷多跟武安侯世子多多交往的么，小声说：“武安侯世子明天即将外放离京，驸马爷是去送别的。”
    “明天就走？运送军资的车队不是暂缓了么？”八皇兄才进户部，军资就出现问题，不用想就知道是有人在给八皇兄使绊子。
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