原身的手艺极好，学了老师傅的本事后这些年也常有创新，瑞和过来之后不仅融合了原身的记忆与手艺，自己也在不停探索着进步着。他手中捏着不少膳食方子，便从中拿出一些适合这个世界的方子开始研究。一年后，他才成为真正的厨师，这才盘掉李氏酒楼离开县城。那酒楼喊话要卖时，出价的人不少，但瑞和还是半价卖给了李氏的人，今后周耀祖就不欠李家什么了。
在外游历学习的这五年，瑞和的厨艺越发精进。
新酒楼开张后生意挺好的，某一天原身的弟弟周老七也来这里请上峰吃饭，周老七吃到一盘家乡菜，感慨多年没有回乡了，店小二笑着说：“我们东家就是掌厨，他也是从邰单来的呢！”
上峰笑着说：“那就请你们东家过来说说话吧！”
周老七觉得有面子，又招呼着喝酒吃菜：“这家酒楼做的菜真的不错，特别是这道松鱼，您看这刀功……”
上峰笑眯眯地听着，伸筷子夹了一块，点头：“的确不错。”周老七又给他倒酒，他也给面子地喝下来了，两人都觉得满意。
这时候瑞和上来了，他一眼认出了周老七，周老七却没有认出他，还笑着问他是不是从邰单来的。瑞和就没有着急相认，用对待客人的态度客气地应对，介绍了几样菜式的做法。周老七忽然皱起眉头，再三打量瑞和，眼中惊疑不定。
但这场饭局很重要，周老七按捺住心中疑惑，继续与上峰周旋，攀交情。
“哎呀，听说户部袁侍郎要办宴席，那家公子真是文秀挺拔一表人才，要是能参加他中举的庆功宴，肯定能沾上两分才气，哎呀，要是能得一张请帖就好了。”上峰感叹道。
周老七眼神一闪，笑着说：“大人一片真心，一定能得偿所愿的。”
上峰见周老七上道，更加开怀，将刚斟满的酒一饮而尽。如果不是听说周瑾恒有侍郎府的门路，他才不会应这场邀约呢。
一顿饭吃得宾主尽欢，周老七将上峰殷勤地送到家，这才急急忙忙地返回酒楼。瑞和早就在等着他了，见他回来就笑了：“认出我来了啊？”
周老七露出笑容，大力握住瑞和的手喊：“二哥！二哥什么时候到的京城？怎么没来找我？爹娘说你出门做生意了，十分担心你呢！”
“才来了不久，许多年没有见你了，你寄回家的家书每次爹娘都让大哥送过来给我看一眼，你过得可还好？”
周老七脸上的笑容收住一些：“说好也不算好，说不好……我也是别人口中的寒门贵子了，能从邰单大牛村科举入仕，多少人都在羡慕我，那是无病呻吟了。”这话有些别的意味，瑞和当听不出来，只说：“你一向聪慧，家中以及族人都以你为荣。”
两兄弟互相问候着近况，周老七又提起刚才的话题：“怎么没告诉我你来京城了？若不是今天偶然遇见了，我们兄弟二人同在京城却没有相见，说出去别人要笑话了。”
“我是来做生意了，来京城后一直没空闲，原想着等年节再去给你送节礼。”
酒楼忙着，瑞和也没办法跟周老七再多聊：“我就住在酒楼后面的院子，你要是不急着走就去后头等我，一会儿我给你送两个菜过去，方才我也瞧见了，你喝了不少酒，我给你清炒两个爽口的菜，再给你煮养胃粥。”
突然在这里见到二哥，周老七心中还有许多话要问。
问什么呢？关心的话已经问完，他要问的是二哥为什么会来京城？！
老家的酒楼还不够二哥经营吗？为什么要卖掉离开老家，到京城也没有跟家人说。
更让他忧虑的是二哥来京城，难道是为了、是为了袁侍郎家的小公子吗？
没错，他已经遇到前侄子、现袁侍郎家的公子袁继贤了。天知道去年他看到袁家的公子时是多么震惊，那明明是他二哥入赘李家后与李氏生的独生子啊，怎么摇身一变变成了袁侍郎家刚认回来的嫡子？以前还在县城读书时，二哥常让儿子找他指点课业，他将侄子的面容记得清清楚楚，哪怕过去十年了那孩子面容有些变化，但他还是能够一眼认出来，那就是二哥的孩子！
他是寒门出身，做了六年县令后费尽心思才得到了一个京官的位置，留在京城中。为了钻营，他可以不要脸面不要尊严，在看到袁公子后他不动声色没有着急相认，而是开始暗中打听。打听来的消息是说，袁公子自小体弱多病，家里长辈唯恐养不活他，便将他送到外地，寄养在别人家中。周老七不信这个说法，让人去跟踪袁公子。
这一跟踪，周老七就知道袁公子很敬爱养大自己的乳母，隔几天总会亲自过去探望。他敏锐地察觉到其中的问题，决心见一见那位乳母。他等了足足一个月，才等到那位乳母出门逛街。只看一眼，他就认出来那是他李氏，是二哥的妻子！
二哥家出事，爹娘给他的家信中也提了几句，为什么早就被处以斩首死刑的二嫂会出现在京城，还成了君年的乳母？家信中也说了，君年这几年都在外地读书，似乎是跟二哥起了嫌隙，爹娘在心中十分忧愁，还说让他这个七叔给侄子写一封信劝一劝君年，让君年回家来。
二哥为什么要瞒着？李氏与君年、袁侍郎还有自家二哥之间的关系到底是什么样的？
他敏锐地认识到其中一定有许多秘密，那是能让他一飞冲天的阶梯！想啊想，他得出一个大胆的结论，自家二哥当年是被戴了绿帽子了！
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