关野只顾着咳嗽，摇头不语，眉眼间藏着几丝忧愁。他未说出口的是，因自己被众人推举为正道魁首，经常要与江湖中人来往，山庄外的机关阵法白天通常处于关闭状态，若是开启，必然遇上了麻烦。
    约有两刻钟后，两人来到正门前，白檀执起门环，敲击了三下。
    不久，一个身形消瘦干瘪，精神矍铄，微有些驼背的花甲老人开了门，满面风霜愁苦之色地说道：“诸位掌柜行行好，再宽限我几日吧，等我们庄主回来……嗳，庄主？”
    老人眯起眼睛认真看了看，见果然是关野，激动地老泪纵横，语无伦次道：“庄主，真的是您？哎呦，老杜我真是老糊涂了，可不得是您嘛，其他人也进不来啊，您不知道，您不在的这段时间，大家伙儿都快急死了……”
    关野无奈地摆摆手，阻止老杜继续唠叨下去，“进去说吧。”白檀默契地搀扶起关野，往里走。
    老杜瞅了瞅白檀的身影，心道：这姑娘一袭白衣，头戴幂篱，裹得严严实实，一点看不到真容，着实神秘，难道又是位女侠？可是没听说江湖上有哪位女侠跟自家庄主走得近啊？而且以自家庄主敦厚守礼的性子，万万做不出随意带姑娘回家的举动，除非是另有隐情。
    联想到关野明显血气不足，憔悴疲惫的模样，老杜产生了一个大胆的猜测，许是庄主开了窍，在外面上演了一番英雄救美，所以人家姑娘就要以身相许了呢。
    这么看来可是一件天大的好事，老杜心头窃喜，又忍不住为关野身体担忧，他关好门，紧走两步跟了上去。
    三人进入关野的住处吟剑阁，老杜有意打探道：“庄主，不知这位姑娘该如何称呼？”
    关野落座后，缓缓道：“这位姑娘姓白名雪，是我的救命恩人，以后就住在鹤闲山庄，你称呼她为雪姑娘就好。”
    白檀点头致意道：“叨扰了。”声音轻缓，清清泠泠，犹如碎玉相击，空山新雨，说不出的美妙动听。
    老杜眼神一亮，“雪姑娘客气了。”他快手快脚地去沏了两杯热茶，折返时隔着些距离，隐约听得关野温和地对那位雪姑娘说话，仿佛都是些什么“结拜”、“照顾”、“美貌”之类的话。
    这下，老杜也不急着进去了，带着几分自得之色喃喃道：“我老杜还是很有眼色的，你们在里面谈情说爱，我给你们望望风，保准不让其他人打扰。”
    恰在此时，一群五大三粗，孔武有力的男人呼啦啦跑了进来，离得老远就一个个扯着嗓子，乱糟糟地喊道：“庄主！”“老关！”“不是说回来了吗？”“人呢？”
    老杜恨铁不成钢地瞪过去：“快都闭嘴吧，庄主正在里面休息呢。”
    手持双刀的男子道：“嘿，我说这老关怎么回事，回来了不赶快出来见见兄弟们，躲屋里绣花呢？”
    老杜气恼：“休要胡说！庄主这回可不是一个人，随行的还有一位年轻姑娘，你们这些粗鲁野蛮人，吓到人家怎么办？”
    另一个做长衫装扮，头戴逍遥巾的青年闻言轻笑，若有所思地说道：“杜叔如此紧张，想来这位姑娘定然大有来头，如果我所料不差的话，庄子里很快就要迎来一位新的女主人了。”
    老杜哼了一声，但笑不语。
    长衫青年慨叹道：“若此事能成，也算了了湘湖女侠的一桩遗愿，凤楼地下有知，不知该有多开心。”
    听他提及湘湖女侠崔凤楼，众多绿林好汉都默然不语，心有戚戚，就连一直热衷为关野张罗“第二春”的老杜也拈须低叹。
    众人正陷入哀思，缅怀故人之际，吟剑阁内忽然传来一阵惊呼，接着便是桌椅掀翻在地的忙乱声，老杜一马当先跑了进去，其他人也不落其后，呼呼啦啦挤进吟剑阁。
    白檀也不知道这是怎么了，两人好容易死里逃生，都不免心有余悸，他正坐着与关野闲话家常，等着饱餐一顿去补补觉呢，孰料关野突然口喷鲜血，霎时面如金纸，委顿在地，白檀被吓个够呛。
    在老杜相助之下，白檀将关野扶上床，长衫青年越众而出，捏着关野胳膊诊脉，又查看过舌苔、瞳孔等处，面色越来越凝重，阴沉得几欲滴下水来。
    白檀焦急：“大哥到底如何？”
    长衫青年名为荀香墨，师承济世堂，在苏杭一带妇孺皆知，一手针灸术可谓少有人敌，被赞誉为“活死人，肉白骨”，能够妙手回春的神医。
    他询问了白檀一些问题，将两人此番遭遇打探得清清楚楚，之后便沉声道：“是了，赫连煜那厮阴险狡诈，趁交手之际给庄主下了毒，其实那毒也不甚高明，若是及时赶回山庄，只需给我三天时间便能轻松化解。可恨赫连煜等人在后面穷追猛赶，庄主重伤体弱，内力大量损耗，只能将毒素苦苦压制。适才庄主情绪稍一放松，那毒就趁机攻入了心肺。”
    “原来如此，可恨大哥竟将我瞒得滴水不漏。”白檀听了自责不已，“是我拖慢了行程，否则以大哥的能力，早就赶回鹤闲山庄了。”
    老杜等人原本对荀香墨的医术极有信心，听了他这番话，只觉肝胆俱裂，“荀先生，您可别开玩笑，庄主武艺高强，怎么会被宵小之辈轻易得手？再说了，即便他中了毒，咱们给他灌些解毒散就是了。”
    更有几个与关野交情深厚，性情急躁的大汉，火气上头，哇哇叫着跳出来，立时便要去找赫连煜拼命。
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