李舟阳垂眸，实在落寞：“人一旦有了想要的东西，就离最初的自己越来越远。”
    “没人能再抽身事外，哪怕知道是死路一条。该说是飞蛾扑火，还是心存侥幸呢？”公输呸了一声，双股用力打了个旋，对着那堆就地垒放的破门板，连戳了数十脚撒气，然而他踝关节以下无脚掌，怎么踹，也无法使上力，反而使皮肉被木屑割出血痕。
    可除了无能的狂暴，他什么都做不了，只能伏在地上痛哭：“十年啊！人生有多少个十年，一个十年又有多少变数！严竞春他确实知道了打开铜门的方法，知道那门后究竟藏着什么，甚至知道那个葬身海难的木匠的真实身份！他犹豫，困惑，懊丧，苦恼，也曾动摇，徘徊不定，在很多个日夜辗转，终于下定决心，发誓咬紧牙关，不从自己嘴巴里透露一丁点消息。就这样，一拖再拖，拖得恶徒恼羞成怒，反目成仇，最后……联手杀人。”
    “哈哈哈哈！”公输的脸色变得异常可怕，像茹毛饮血的狂徒，像剥皮抽筋的恶鬼，像被人掐着喉咙，发出癫狂的笑声：“故鸢宫里没有金银珠宝，却有很多公输府匠人留下的工具，他们用‘白骨喋血’打穿他的四肢百骸，用墨斗线勒下他的头颅，最后用强弩将他钉死在山涧深渊，并扔下重石，叫他死无全尸！”
    “恨啊！恨啊！恨啊！”
    他一连说了三个恨字，逼得李舟阳坐定不安，回头来视，方才惊觉，什么才是活在仇恨中真正的模样。
    “他后悔吗？严竞春他后悔吗？”李舟阳起身，走到公输身前，用双手捧起他抢地的小臂，轻声问。
    公输安静下来，抬头与他四目相对，两只爬满血丝，饱经沧桑的眼睛，蓦然流下清泪：“不不！他不后悔！不后悔！”
    咸涩的泪水顺着唇珠流进口中，公输又哭又笑，最后咬着后槽牙，振振有声：“严竞春这一生，无利于家国百姓，未有建树，未曾扬名，甚至不算干净清白，也曾做过恶事手染鲜血，但就这一件事，他从不后悔，因为他知道，他这一个决定，也许有一日，能改变江淮数万人的命运！”
    ————
    “你得保护我，那个梅花钥匙，只要按一定次序放在山中的木矩盘上，就可以指路进入故鸢宫，你们难道不想知道那宫中有什么宝贝？那个人要冤我，肯定是想杀我灭口，独享这个秘密，诶诶诶，轻点……”何掌柜不老实，一路上还舌灿莲花，百般狡辩，见贺管事不搭理，身子被制住又无法动弹，竟然用嘴巴去叼人袖子。
    贺管事嫌恶一眼，将他一脚踹进房中，关上门。
    门后的人还在不甘大喊：“你们保护好我，我就带你们去！真的，我发誓，如有违背，天打雷劈！”
    “恶心。”
    贺管事甩掉袖子上的口水，抱剑站定，姬洛走了过来，取出公输沁的竹蜓，压低声音道：“我有话跟你说……”
    何掌柜闹了一阵，嗓子喊哑了，又不给水，于是乖乖闭了嘴，省着力气，倒在榻上蒙头呼呼大睡。卫玺和贺管事轮流看守，各两个时辰，分上半夜及下半夜。
    三更天交接，客栈里忽然浓烟大盛，熏得人涕泗横流。
    不知是谁嚷了一声“走水了”，夜半惊醒的人也顾不得拿家当，纷纷披衣外跑，楼上楼下一时间都是杂乱的脚步声。
    “遭了！”
    卫洗寻着烟雾最盛的方向看，发现竟是高念的房间，也顾不得眼下，对贺管事交代了两句，匆忙前去抢救。等他奔到地方，发现高念果然昏倒在门前，探她脉息，却很平稳，只是被迷药药倒。
    奇怪的是，这里烟雾虽然浓稠，但却没有半点明火，好像只是调虎离山，并不伤人性命。卫洗虽然识破奸计，但想到还有贺管事坐镇，也便没再犹豫，将高念抱下楼，去到敞亮透气的空地。
    而他前脚刚走，后脚公输沁那屋便传来惨叫。
    原是公输沁夜半醒来，发现门前桐油着了火，先把贺远这个病弱书生喊起，推了出去，可她自己并无功夫，被困在了屋中。
    贺管事无法放心，见此处只有烟，火势离得远，于是咬牙锁了门，调头先去救人。等他一走，浓雾里摸出一个人，放下瓦片，跃入屋中，轻得似一阵风，连半点脚步声也无。
    他拿着劲弩，对着榻上的人一通扫射。
    三息之后，却没见血漫出，他往前一步，撩开被子，里头只有两个绵软的枕头，和一堆乱七八糟的碎物。
    反应过来上当，他轻功一展，推窗欲出，窗格却就着转轴被推了回来，正好打在他的手上。吃痛一晌，那人也足够警惕，知道自己的短板，不管来的是谁，一律不动手，立刻原路返回，登上了瓦顶跑路。
    姬洛躲在窗下，见人已被逼回，顺着窗棂跟了上去，拉动准备好的竹蜓，朝人脚步弹射飞针。
    “唔！”
    那人虽中招，闷哼一声，顿了半步，可奈何他轻功实在高妙，转头扎进冲天烟阵，不吭一声，饶是姬洛轻功亦不错，居然硬是没能追上。
    所谓绝技，则是一人得持而天下皆无出其右，姬洛想，若不是真鬼魅，世间确也只有惊鸿飘影的传人能做到。
    好在，这个时候贺管事已经将公输沁救出，两人破窗，落在空地上。公输沁没见到飞回的竹蜓，踢翻垒在篱笆旁的麻袋，用手拖拽，与贺管事对视一眼，冲着里头大喊：“贺管事，我已经将何掌柜拖出来了，你在哪里，快来搭把手！”
    --