卡尼亚斯从前是这里的常客。踏过酒鬼们的喧嚣、异域风乐曲与交织的烟雾，他来到晦暗的吧台前。
    老板女儿柯特妮倚在后边，手里玩弄着一颗鹅卵大的贵重矿石。
    金光熠熠，清澈明朗，好似一汪流动的皎洁的泉水。很像他今天见到的某个东西。
    柯特妮身边是他的酒肉朋友斯纳克。
    满脸横肉的男子倚在少女肩上，低语着什么。他看到卡尼亚斯，眼前一亮。
    “伙计，你帮我劝劝这妮子。”他圈着少女的腰肢，嘻嘻哈哈地笑，“小丫头片子冷着个破脸，不肯跟我睡觉，你倒是给我传授点妙计——你怎么把姑娘哄上床朝你张开腿的？”
    斯纳克是北部巨贾的儿子，他的父亲是从穷山恶水里走出的暴发户，没把一身的机灵劲遗传给后代，却养出个狗屁虫。
    卡尼亚斯没理他。
    “狄俄尼索斯。”
    被小市侩搂在怀里的少女懒懒应了一声，招呼酒保给他调一杯全帝都最贵的葡萄酒狄俄尼索斯。
    斯纳克明显喝高了，脸上浮起臃肿的红色，见卡尼亚斯连正眼都没给他一个，怒火中烧，把柯特妮一推，闹哄哄地骂道：“卡尼亚斯，谁给你的胆子无视我，是你那个死掉的废物爹吗！？”
    卡尼亚斯比斯纳克年轻了两三岁。从前几人出去花天酒地，向来唯斯纳克马首是瞻。这是斯纳克第一次受他忤逆。
    斯纳克酒劲正上头，一拳揍过去。
    酒保已将酒浆调制好。卡尼亚斯接过酒杯，上半身微不可查地倾过一个角度，恰巧避开斯纳克。
    愤怒的斯纳克没打到他，脚下一滑，额头磕到桌沿，眼珠一翻，直接昏倒在地，口吐白沫。
    卡尼亚斯托着杯子，背影挺拔修长，仿若皇家花园里的文竹。
    似乎方才滑稽的一幕与他毫无干系。
    黑鸽子酒馆里一片嘲弄的口哨，有人哈哈大笑着冲斯纳克头上淋酒，小提琴手竟然趁势拉起了葬礼进行曲。
    旁人都以为是他气昏头做出蠢事。只有站得最近的柯特妮发现了异常。
    那是过于细微的精神波动，如果不是青年指节周围黯淡的灰光，她几乎无法察觉——
    卡尼亚斯用了盲目魔法，才让斯纳克出此洋相。
    活见鬼。
    从前卡尼亚斯被他老大压制得像只软脚虾，别人说一他不敢说二。
    是奴隶反抗，还是一头狮子复苏的前兆？
    柯特妮饶有兴致地将肘子搁在桌上，打量这位与往日不同的纨绔少爷。
    “英俊多金的公子哥呀，”她嬉皮笑脸地问，“您今天来这儿，是要做什么？”
    优雅俊美的青年学生将玻璃杯轻轻一摇，醇酒在指间流转红珊瑚似的光。
    他的嘴际泛起礼节式的标准假笑，却显得狂妄、渗进骨髓里的寒冷。
    那不是一个纨绔该有的表情。
    “如果您还想做生意，请把玩笑话收起来。”他的目光在柯特妮手中的矿石上停留片刻，语气沉静，“向您打听一个情报，最擅长光明咒术的，是哪一位牧师？”
    这是个威胁。
    柯特妮撑起胳膊，女人的直觉使她不动声色地与青年保持距离，将手按在腰后的短弯刀上。
    “世界上最精通光明魔法的人……”她沉吟着，“有两种说法，精灵那边宣称是他们的精灵女王，我们这儿宣称是圣子大人。”
    “圣院里的那位圣子？”
    “对，就是那个冷冰冰的成天用鼻孔看人的家伙。阁下问这个做什么？”
    卡尼亚斯没有说话，将四枚银币按在了桌上。
    这次，连眼尖的酒馆女儿都没有看到，在青年的掌底，燃起了一簇黑色的、不祥的火焰。
    他千辛万苦要找的人，
    原来……是那只熊。
    第4章
    傍晚，希德回到公寓，看到门口站着一个他有点讨厌的人。
    艾伯特·切尔特，他的哥哥。
    这位学生会长一直是个着装考究的人物，鼻梁上架着金丝眼镜，一副严谨庄重的学院派打扮，甚至抹了发胶，身姿笔挺站在他公寓门前的悬铃木下。
    一度让希德错以为他是要去接见什么大人物。
    艾伯特·切尔特听到轮椅碾过卵石路的声音。
    他说：“适应得如何？”
    希德：“……”
    艾伯特：“没出纰漏？”
    希德：“……”
    艾伯特：“继续保持。”
    希德：“……”
    艾伯特：“高年级的野外调查，你跟我一组。”
    野外实地调查面向全校，除一年级外强制参与。
    希德：“凯莲娜不去？”
    艾伯特听到希德出声，回过头意外地瞥了他弟弟一眼。
    学生会长方才说话时，连他尊贵的脑袋都没舍得转过来，始终面对着他眼前悬铃木上粗糙的老皮嘘寒问暖。
    希德习以为常。切尔特家出来的人总犯贵族病。为了成为合格的贵族，艾伯特还是他学习的典范。
    不过这个特技他始终没学到精髓，所以，有时希德很佩服艾伯特能一本正经地对着空气说话，居然能不笑场。
    太厉害了，不愧是血统纯正的优秀的爵位继承人。
    艾伯特仔细打量希德一会儿，似乎才想起他弟弟不是个哑巴：“凯莲娜会有二皇子陪着。”
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