年却升回想这些事时脸上已不觉失了笑，低着头有些出神，那小孩子却以为他是在嫌弃自己，不由得红了一双眼睛，拉住年却升的衣袖道:“娘亲每日都在念你，你能不能不要走。”
    年却升望了姜冬沉一眼，也蹲下身去，摸摸小孩子的头:“带我们去找你母亲好不好？”
    小孩子眼睛一亮:“你不走了吗？”
    年却升不置可否，只道:“我们去见见她。”
    小孩子点了点头，可又不放心，转头向姜冬沉道:“大哥哥，请你看好我爹爹，不要让他稍稍走了啊。”
    姜冬沉莫名其妙低了一辈，心中有些无奈，温声笑着对小朋友道:“你不应该叫我大哥哥啊，他是他的哥哥呢。”
    小朋友立刻改口:“大伯伯。”
    “……”姜冬沉啊了一声，站起身向年却升小声笑道，“我觉得我老了好些。”
    小朋友带两人又回到热闹的街市中去，轻车熟路地转过几条街，到了一处歌楼一般的楼阁后门，想进去喊他母亲，又怕年却升会走，就扯着他的衣角拉他一同进去，走到一处小小隔间，在门外唤了一声娘亲。
    不消片刻一位女子开开门，门后是一个清瘦身影，整个人都有些藏不住的消沉，开门望见是两位陌生男子，先是迟疑地后退了一步，然后听见她小小的儿子道:“他是爹爹。”
    女子明白了这是怎么一回事，抱歉地向两人笑了一下，拉过小孩子温声道:“阿秋，先去里面玩。”
    小孩子听话，乖乖地往隔间走去了，进门时又回头向年却升道:“你可不要走啊。”
    待他行进屋内，女子才把房门关上了，向年却升和姜冬沉欠了一礼，歉声道:“孩子还小，不太懂事，给二位添麻烦了。”
    年却升十分谅解地挥挥手:“无妨。”
    女子低了低头，又道:“这孩子经常出去找他爹爹，但多半是哭着回来告诉我爹爹不认他，我叫他不要再去了，可他还是不死心，只好任他去找，没想到他真能带个人回来。”
    年却升轻不可察地微叹了口气，小心翼翼地问道:“我冒昧问一句，孩子的父亲……？”
    女子苦笑一声，声音是没想隐瞒的平静。许是与人说的多了，麻木了，有一种事不关己的淡然:“是富家公子，风流心性，知我有孕时再三答应回来娶我，一去，不复返。”
    姜冬沉也是迟疑问道:“为何不去找他？”
    女子道:“我不过是低微卑贱的舞女，他是大家公子。亲如夫妻尚且管不住他玉勒雕鞍游冶处。我同他连姻亲都没有，如何留得住他。——不过是世事难料，人心易变罢了。”
    两人一同沉默，女子也静立许久，最终又是欠身一礼道:“今日之事麻烦二位了，萍水相逢，自也是缘分，小女子在此也冒昧一句，我见二位也是气度不凡，应是豪门贵府之人，若娶了什么人，定不要让她落于我之境。——再会。”
    行至后门，姜冬沉忽然想起什么，回过头嘱咐女子不要让孩子再一个人跑出去，又道:“姑娘一人携子，固然辛苦，长此以往，若是生活实有不济，便可北上仙都，寻仙门姜家。令郎年纪虽小，性情却坚韧，若是得以教养，读书习武，将来定为大器。姑娘若去，便可报我姓名，姜冬沉。”
    姜冬沉语毕，这才转过头去，与年却升一同离开。
    姜冬沉走得很快，没有抬起头来看路，于是不知觉就走到了另一处街道，看到了另一番景象。不似街市上的嘈杂，那地方是笙鼓阵阵欢庆喜悦的。姜冬沉恍若未闻，直走但人群跟前了，才堪堪抬起头来。
    人们围着一处张灯结彩的画楼，此处婚俗与仙都有异，两人从未见过这般婚礼。——凤鸾喜轿就在楼前停着，新娘子已经登上楼去，出现在露台前，新郎似是等她很久，迫不及待接她过来，站在萦满大红纱幔的栏杆之前，小声说了些什么，然后掀开了她的红盖头。
    女子笑颜明媚，额心一点灼桃红妆，在一片欢呼声中，只看她嘴型，是唤了一声夫君。
    按照当地婚俗，此下应该是掷绣球了，新娘额点红桃，掷出的绣球自是取意桃花。楼下的人见新娘取了绣球出来。全都乱哄哄地要抢，想要讨个好彩头。一片欢笑声中，年却升护了护十分心不在焉的姜冬沉，怕别人会撞了他。姜冬沉却分毫没有在意，眼也没望着那新娘子手中的绣球。他站在人群中，却仿佛置身戏外。
    一时间人群中爆发出一阵欢叫，应是那新娘背身掷了绣球出来，一群人哗然哄抢，姜冬沉纹丝不动，那绣球却仿佛心有所向，从空中一滑而过，彩绸飘然，正落在姜冬沉怀里。
    新娘子回过身来，人们的目光也向姜冬沉投去，新娘望见绣球落于何人，本想向姜冬沉笑笑，请他上来同欢喜宴，可是姜冬沉不知出于何种心态把绣球往旁边人怀里一塞，拉着年却升飞快走出人群。
    他走的那样快，到后来几乎是小跑，仿佛落荒而逃，把身后的一切喧嚣都抛却开来，只顾着脚下的路径，连前方也不顾。
    姜冬沉拉着年却升穿街过巷，直到转入空巷，集市上的喧嚣全都不见了，姜冬沉才渐渐停下来。
    有点恍然地靠在墙上，微微皱着眉，低下头叹了一口气。
    年却升这才弯下腰去，歪头去看姜冬沉的眼，温声问了一句:“哥哥，怎么了？”
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