不难想象当时这里被水淹时是怎样一副可怖场景。
    道上偶尔可见逃难的难民，衣衫褴褛，脸颊下凹，眼神里几乎没什么光彩。有拖家带口的，有孤身一人的，每个人脸上的神情都麻木而疲惫。
    越靠近扬州城，路上看到的难民就越多。
    看到他们的马车走近，道上的难民都自动让开。他们可能是乞讨累了，也可能是在路上乞讨被拒绝过太多次，只是麻木看着马车走过。
    叶卿知道江南水患会给当地百姓带来疾苦，但是亲眼所见又不一样，在此之前，她一直都把这里当成一个虚假的世界，所以哪怕知道水患什么的，心中也没太大的感觉。但这一刻，她像是突然意识到这个世界的一切都是真实的，那种无奈和心酸就有些挥之不去。
    空气似乎都是压抑的。
    一声凄厉的哭嚎像是一把尖刀把这片压抑捅出个大窟窿，涌进来的却是更多的心酸和绝望。
    前方的弯道上，一个衣衫褴褛的妇人跪在地上，抱着怀里的孩子哭得撕心裂肺，叶卿见她怀中孩子的手软软垂在身侧，就知道她的孩子怕是已经没了。
    妇人的哭声只是引得几个难民侧目，但没人过去宽慰她，每个人都自顾不暇。
    叶卿心口突然窒得慌。
    放下车帘，她用力闭了闭眼，心头的酸涩压抑还是挥之不去。
    车上有干粮，但是不能给。这里的难民已经很多了，她们车上的干粮压根不够。有的难民得到了干粮，有的却没有，谁也不能保证这些现在只被本能支配的难民会做出些什么。
    萧珏不知何时掀开了眼帘，看到叶卿这般，倒是颇为意外挑了下眉，这女人倒是没给他惹麻烦。
    “陛下，朝廷的赈灾粮还没拨下来么？”叶卿再次睁开眼时，没忍住问。
    他们赶路还绕了个弯都已经到了扬州，叶家的米粮铺子可是在这之前就交到了皇帝手上，朝廷的赈灾粮不该至今还没到。
    萧珏眼角多了几分冷意：“粮食和赈灾银抵达扬州的折子早就送回京城了。”
    赈灾粮和赈灾银都到了扬州，那为何这些难民看起来依然像是几天没有果腹？
    官府的人若是在这节骨眼上还想贪，那真的是目无王法。
    但既然他们这样做了，背后肯定有人撑腰。朝堂上有这个本事的，叶卿唯一能想到的就是杨相。
    到庐江还有半天的路程，但天已经黑了，沿途的客栈酒楼早已关门，估计掌柜的也是拖家带口逃难去了。
    他们准备在当地找一户人家借住一晚。
    路过一处高门大府时，发现府宅外一群难民排了长长的队。府门紧闭，但那些难民丝毫没有离去的意思，有躺在人家屋檐下的，甚至有直接躺在大街上的。
    萧珏差王荆一问才知，这家主人是镇上有名的大善人刘员外。水患以来，刘员外府上早晚都会开门施粥，所以这些难民为了能抢到粥喝，直接早晚都在这里排队等着。
    “今晚就歇在这里。”萧珏道。
    王荆应了声便前去敲门。
    堵在门口的难民见他衣衫体面，就自动为他让出一条道来。
    王荆敲了两下，朱漆大门就开了，一个小厮探头探脑看了王荆和停在府门前的马车一眼，听王荆说明来意后，他道：“等着，我去禀报老爷。”
    不多时，小厮就领着一个体型富态的中年男子过来，看样子他就是刘员外。
    萧珏带着叶卿下车，跟刘员外简单寒暄了几句。
    他化名王玉，说自己是出去做生意，家中老父老母还在庐江一带，得知水患后，特地回乡找老父老母的。
    “王公子孝顺，不愧能有这般好福气，娶了这么个美貌贤妻。”刘员外大笑，眼神却一直往叶卿这边瞟。
    萧珏眼神寒凉了几分。
    叶卿低垂着头，假装没看见，下意识往萧珏身后躲了躲。
    发现了她这个小动作，萧珏唇角无意识勾了勾。
    回答刘员外的话时，他语气凉薄而疏离：“刘员外过奖。”
    刘员外又问了些其他的，都被萧珏不温不火把话堵了回去。
    最终王员外给了他们三间客房，萧珏跟叶卿一间，王荆跟紫竹各自一间。
    叶卿觉得这刘员外跟她心目中的大善人形象不太一样，先前在大门口盯着她看的目光，就让她浑身不舒服。
    丫鬟送来茶水点心时，她都没敢贸然吃，从怀里掏出一小卷皮革，皮革里缝了一层绸布，绸布上别着好几根银针，她抽出银针试了试毒，发现银针没变黑，才安心喝了一杯茶。
    萧珏坐在椅子上，后背完全贴着椅背，难得散漫的模样。见她这幅小心翼翼的样子，发出一声轻笑。
    叶卿知道他是笑自己胆小，也没跟他计较，倒了一杯茶递给他：“爷，喝杯茶吗？”
    萧珏似乎觉得对她给自己的这个称呼挺有趣，又笑了笑，伸手接过她递过去的茶喝了一口。
    茶叶是前年的碧螺春，醒茶醒得不到位，泡茶的人也没泡好，萧珏对茶道颇有研究，只喝了一口就喝不下了。
    叶卿只当这是个解渴的，一连喝了两杯。
    萧珏盯着她看，不知在想些什么：“夫人喜欢喝茶？”
    叶卿刚准备伸手拿点心，听到萧珏的话，她动作顿了顿，他一贯是直接叫她皇后的。现在猛然把“皇后”二字改成了“夫人”，倒是像是突然多了些别的味道。
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