侍女听荷的面上微微有些色变。
    霍皎并没有看着她，她悄悄地抬起头来，瞄着霍皎的神情，又看着厅中的其他人。
    有个粗使的宫人先从队列里向外挪动了两步，有些不知所措的样子，道：“奴婢多了一回嘴，奴婢罪该万死，娘娘……”
    她一句话没有说完，已经有别人跟着挪了出来，战战兢兢地伏在地上。
    霍皎微微颔首，面上神色平静，仿佛在静静地听着。
    前头那宫人就道：“奴婢是茶房里掌水的，前头给娘娘上茶的时候，听听荷姐姐提了一嘴，就凑了个趣儿，奴婢再不敢了。”
    “砰砰”地磕头。
    听荷眼前一黑。
    她就站在霍皎的身边，这时觑着主子面上的神色，一咬牙，“扑通”一声跪了下来，就抱住了霍皎的腿，道：“娘娘，奴婢是一时兴起，想着娘娘镇日闭在宫里头，不如出去散一散心，也看看外头的风光……”
    “嗯，我知道。”
    霍皎眼睫微垂，视线落在神色惶恐的侍女身上。
    她语气没有什么波动，听荷听在耳中，不由得极轻微地松了口气，却乍然撞上了她不带感情的目光。
    侍女顷刻间悚然。
    霍皎已经握住了她搭在自己膝头的手腕。
    清冷如玉的少女，手足也时常有些握过霜雪似的冷，乍然覆在听荷的腕上，让她从骨子里生出一种森森然的凉意来。
    霍皎垂眸注视着她，慢慢地道：“朱姑姑，把这几个的房间都抄捡抄捡，看一看最近都在同什么人走动。”
    听荷整个人都愣住了。
    朱尚宫面上微微有些复杂，利落地屈了屈膝，道：“是。”
    就招手点了几个人，直奔廊下去了。
    “不，不。”错杂的脚步声惊醒了听荷，她抓/住了霍皎膝上的衣料，手指有些痉/挛的意味，嘶声道：“娘娘，娘娘，奴婢没有，奴婢待您一心一意。”
    光洁的缂丝满宫花裙摆，被扣进手里握得皱了。
    霍皎在她紧蜷着不放的手背上拍了拍，声音轻缓地道：“倘若是我冤枉了你，我也不会让你白白受苦。”
    她掌心除了冷，还有微微的潮/湿，听荷在这恍惚之间，有些荒唐地觉得，不是她一个人在战栗，她的主子也在微微地发着抖。
    侍女不由自主地松开了手。
    霍皎像尊冰塑似的，静静地微垂着头坐在椅子里。
    殿中殿前站满了人，却没有一个人敢于发出声音来。
    仿佛掉一根针在地上，都能听到彻耳的声响。
    风吹过宫阙间深深的庭户，把中庭梅树的枝丫吹得纷纷摇曳，开过极盛的梅花飘摇地拂落下来。
    成行的脚步声去了又返，朱尚宫带着人，脚步稳健、面容冷肃地进了门。
    众人手中都空空，独她一人手里端了个木匣子，里头摆着成排的钗簪，新炸过的金饰在日光里闪烁着刺眼的光。
    见惯宝器的宫人打眼一扫，就知道里头全都是十成十的足金，短短的发簪有小指头粗细，做工十分的粗糙，是大街上随处一个银楼都能倾出来的模子。
    听荷瘫倒在地上。
    霍皎目光在木匣子里转了一圈，问道：“都在这里了？”
    “都在这里。”朱尚宫声音微沉，道：“娘娘平日宽和体恤，旁人的房里有的都是咱们宫里的赏赐，只有听荷的屋子里。”
    她目光在另一侧跪着的几个人身上剐了一剐，低声道：“奴婢无能，没能找到有款的物件。”
    “不会有款的。”霍皎面上沉静，仿佛对此毫不意外，只是微微地点了点头。
    她道：“背主的弃子，杖毙吧。”
    听荷猛然抬起头来，完全没有想到会是这样轻易的处置。
    一向最是万事不挂心的德妃娘娘……
    她哀声道：“娘娘，奴婢知道错了！奴婢并没有做出什么事来，她们只要您走那条路往贵妃娘娘宫里去。”
    她跪在地上，对着霍皎清冷不带情绪的眼，不敢再冒犯地抱她的膝足，就“砰砰砰”地磕头，额上的青紫很快渗出/血迹来：“娘娘，您身正不怕影子斜，奴婢愿意在陛下面前作证，您与……”
    “还不堵了嘴。”霍皎微微垂着眼，道：“等着她在这里满口地咬，平白坏了朝中重臣的清誉？”
    朱尚宫也知道不好，眼疾手快地伸出手去，手中一时没有帕子，就拿手掌卡进了听荷的口齿间去。
    侍女“呜呜”地叫着，拼命摇着头，一双眼里都是绝望。
    朱尚宫吁了口气，另一只手摸索着掐住听荷的侧脸，用了巧劲一掐，卸了她的下颌，才腾出手来将人缚了。
    粗使的宫人上前来，将人扣着肩拖了出去。
    霍皎在殿中环顾了一周，道：“今日之事谁露出一言半语，皆同此例。”
    她语速轻缓，还是平日里疏离清冷的模样，但趴伏在廊下受杖的侍女虽然被卸了下巴，仍有模糊而惨烈的痛号声传进来。
    众人蒙她视线所至，都不由得生出一层冷汗来，齐齐地应“是”。
    霍皎就对着朱尚宫轻轻点了点头，站起身来独自往后殿去，把哀嚎声、杖击声和众人大气也不敢喘的沉默都抛在了身后。
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    设在撷芳宫东坞里的佛堂，佛前的香火已经烧到了尽处。
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