容晚初招了招手，那宫人就垂着头，屏声静气地走上来换了桌上的茶水。
    她笑道：“霍姐姐坐，我这里规矩简薄，让霍姐姐见笑了。”
    霍皎闻言就弯了弯唇，轻浅地笑道：“贵妃娘娘说这样的话，臣妾都不敢教您看见臣妾宫里头那些皮猴子了。”
    略坐了坐，吃了半盏茶，就站起身来告辞。
    容晚初知道她心里不大好过，并没有留她，跟着起了身。
    霍皎忙道：“娘娘万不必相送，倒折煞了臣妾。”
    容晚初道：“我与霍姐姐是多年的情分，不比旁人。”
    她声音温和，有些若有若无的感慨之意，霍皎垂下了睫，眼角有瞬刹轻红。
    容晚初亲自送了霍皎出宫，在石阶前告别的时候，她突兀地再次提起前头的事来：“香囊、丸药之事，交给宫人做就是了，霍姐姐万不必亲自动手。”
    霍皎眼睫低敛，停了一停，才轻声道：“臣妾知晓了。”
    转身上了辇车去。
    容晚初望着宫车远去的影子，微微地叹了口气。
    阿讷在一旁扶着她的手臂，轻声道：“德妃娘娘同娘娘生了龃龉吗？”
    容晚初不由得有些愕然，失笑道：“你怎么会这样想。”
    阿讷知道自己会错了她的意思，不好意思地抿起了唇，低声道：“奴婢听着您特地嘱咐说不许阿敏出来服侍……您和德妃娘娘说起话来，又好像大家都不大快活的样子，还当是……”
    “阿敏。”容晚初微微地顿了顿，就淡淡地笑了起来，道：“你不必管这回事。”
    阿讷就温顺地应“是”。
    她体会得容晚初的心意，知道她这个时候心情不算开阔，就不再把话题在霍皎身上打转，只是搀着容晚初往回走，一面笑吟吟地道：“阿成在园子里驯貂，说这个时候好好地调/教，还能教它往后自己去寻恭桶便溺……”
    她有些娇憨地道：“奴婢都不大相信，连寻常人家的小孩儿都要三、五岁上才会的，那小东西瞧着傻乎乎的，竟连这也能学得来……”
    阿成就是御兽监选送到凤池宫来，替容晚初养貂的小太监。
    他从小被家人卖进宫，偶然蒙御兽监一个老太监的青眼，认他做了义孙，那老太监善于弄貂，在前朝里过得潦倒，只把一身的本事教给了他。
    他看见容晚初进门，就放下了手里的小貂，疾步走过来行礼：“奴婢叩见贵妃娘娘。”
    “不必这样的多礼。”容晚初微微地笑了笑，道：“今日琼儿可乖么？”
    “琼小主子十分的灵慧。”阿成恭恭敬敬地道：“奴婢还从来不曾见过这样机敏的雪貂……”
    他态度十分的恭顺，连吹捧的言辞听起来都真挚，以至于阿讷都露出个与有荣焉的笑来。
    容晚初失笑。
    她听过就算了，微微弯下腰，略抬高了声调，柔声唤了一句“琼儿”，那原本安安静静地伏在敞笼里的小白貂就扭过头，对上了容晚初的视线，一截蓬松的尾巴高高地翘了起来。
    容晚初不由得笑了起来。
    它还太小，阿成不允许它独自在外面行走，就折回身去将它抱了出来，递在了容晚初的手里。
    小东西两只短短的前爪就牢牢地抱住了她的手腕，仿佛生怕被一不小心丢了下去似的。
    小小的一团蜷在容晚初的臂上，像一捧温热的雪。
    阿讷笑道：“往后娘娘的衣裳袖子岂不是穿一件坏一件。”
    她突发奇想地道：“奴婢听说驯鹰的人手上都绑着皮子，奴婢也给您做一件吧。”
    容晚初啼笑皆非地看了她一眼。
    阿讷也知道自己是随口胡说，“嘿嘿”地笑了两声，就避开了容晚初的注视，凑到小白貂的身边逗它。
    小东西性情温驯，只从第一眼就黏着容晚初一个人，这时候被阿讷小心翼翼地逗弄，也只是埋下了头不肯理会。
    容晚初把它拢进怀里进了屋。
    廉尚宫面上有些难色地迎了出来。
    容晚初看了她一眼，道：“这是怎么了？”
    廉尚宫低声道：“储秀宫那头闹起来了。许姑娘和袁姑娘当着人的面厮打起来，吕姑姑悄悄地给奴婢递了个信……”
    容晚初笑道：“不敢明着来找我，就只能悄悄地探探你的口气了！”
    廉尚宫也苦笑着叹了口气。
    宫里关系错综复杂，她和暂司储秀宫庶务的吕氏，昔年也曾有一点香火之情。
    吕氏前头让贵妃娘娘生了不虞，虽然并没有受到什么责罚，但大约心里总是发虚，这回出了事，怕容晚初对她再生不满，却更因此畏首畏尾、束手束脚的，本来该光明正大通报、处置的事，非要见不得人似的，暗地里辗转托求到她这里来。
    偏偏贵妃娘娘行/事是个大开大合的，行惯了“阳谋”，同这些个妇人之间的小手段看不到一处去。
    也无怪瞧她不上。
    廉尚宫叹息了一回，自己也不敢多劝。
    容晚初却吩咐道：“备车，本宫往储秀宫走一趟。”
    想了一想，又补充道：“把辛柳带上。”
    阿敏不由得道：“娘娘，奴婢代您走一趟，把那起子人申斥一遍也就罢了，何必劳动了您。”
    容晚初伸出手指，在貂儿眼前晃了一圈，小东西就奶声奶气地叫着，把一截指尖浅浅衔进了嘴里。
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