孝霆默不作声，其实孝霆知道，自己读书除了让家人过上好日子外，内心里最深处的所谓兼济天下的报复，也是他自己心声，可是与母亲刚刚说的相比自己似乎有点天真了。世上的道理，源于人心，心如止水，则无欲则刚。是执着与自己的心声，还是心如止水，孝霆一时陷入两难。
    自从这次以后，张孝霆依然每天放牛，早上出去，晚上回来，一心一意，没有书本带在身上，总感觉少了点什么，少了乐趣，自然思绪难定，不过这在刘氏看来，多少有点欣慰，因为她看到牛儿最近似乎好像长肥了点。
    这一天早上，张孝霆牵着牛刚要出门，只见隔壁老王头站在院外，见孝霆牵着牛出门，老王头笑道“你娘在吗？”
    孝霆道“在呢！”
    这时刘氏从屋里出来，刘氏笑道“什么事？”
    老王头道“也没什么大事，就是我昨天赶集碰到一个远房亲戚，他现在在城里孙员外家做大掌柜的，他跟我说，要我在村里帮他找一个跑腿伙计，最好是能识几个字的，我一下就想到了你家老三，你家老三能读能写能认，人也老实，老张家的，你看行不行？如果你愿意，我就把你家老三领过去，先去看看，人家说行，就留下，不行，再回来。”
    刘氏这些天也在低头琢磨，这老三倒是一心一意放牛了，不再躲懒捧着书本了，可是每天闷闷不乐的，真怕他憋出病来，既然他心思不在种地放牛上，今日又碰到老王头这事，也就没有回绝，看着一边的老三道“你愿意去吗？”
    张孝霆内心想，去城里虽然去做跑腿，但是比在家里自由，不用说天天可以看书了，还能挣点买书钱，不用在想方设法“敲诈”老爹了。于是高兴的应承道“我愿意。”
    刘氏也道“这样也好，你大哥也在城里，好歹有个照应。”
    老王头见刘氏同意了，也算完成了任务，笑道“行，那你们就准备准备，明日早上起个早。”
    刘氏笑道“那怎么谢你呀！”
    老王头道“都是左邻右舍的，真要谢，给我买壶酒。”
    刘氏笑道“好嘞！”
    老王头走后，刘氏对孝霆道“今天早点回来。”
    孝霆高兴的道“嗯。”
    就这样张孝霆就来到了亳州城里，这亳州城那是当年太祖皇帝龙兴之地，街道宽阔，店铺叫卖之声噪杂于耳，人流如梭，贩夫走卒，三教九流。
    张孝霆随着老王头来到孙员外宅院门口，只见朱红大门下面蹲着比自己还高一头的两个石狮子，威武至极，张孝霆还是第一次离石狮子这么近，这得有多沉呀！不一会大门微开，从里面走出一个五十岁左右的老头，精神健硕，老王头迎上去笑道“人我给你找来了，你看看行吗？”
    老头向老王头一拱手笑道“这么快就找到了。”说着看着一边的张孝霆，问道“会写字认字吗？”
    老王头拍胸脯道“你个绝对没问题。”
    老头点点头问张孝霆道“你叫什么名字？多大了。”
    张孝霆道作揖“张孝霆，今年十六岁。”
    老头点头道“嗯，你读过书？”
    张孝霆道“读过一点。”
    老头点点头，道“我叫王洪林，你就叫我王掌柜。”说着，对老王头道“老哥稍等，我领他去柜上安排一下，中午你我喝两杯。”
    老王头笑道“好，你忙。”
    王掌柜领着张孝霆来到店里，安排他和其他伙计住在一起，并告诉他店里的规矩和平时要注意的事情，又安排一个伙计带着他熟悉一下这里的环境。
    自此张孝霆就在王掌柜手下当起了伙计，一晃一个月过去，王掌柜见张孝霆能写能干，也对张孝霆颇为照顾。
    白天张孝霆在柜上跑跑腿，晚上就躺在床上读书，时间一长，其他的伙计都知道了张孝霆想要去考科举的秘密。
    这件事让王掌柜知道了，他找到张孝霆，看着面前清秀带有一丝青涩的伙计，王掌柜微微一笑道“我听伙计们说，你想考科举？”
    张孝霆道“是的，王掌柜。”
    王掌柜道“你平时都读些什么书？”
    张孝霆道“无非是诸子百家，四书五经。”
    王掌柜点点头道“看来我还真把你想简单了，我这里看来还是留不住你呀！”
    张孝霆感激的道“谢王掌柜的照顾，孝霆铭记于心。”
    王掌柜笑着摆摆手道“你别这么说，年轻人就应该做点大事。”说完看着张孝霆，接着道“如果是这样的话，我倒是有一个去处，或许可以帮到你。”
    张孝霆作揖道“掌柜的已经对孝霆很照顾了，再不敢奢求。”
    王掌柜笑道“说来也不是外人，正是我们东家孙员外，员外的公子说来年纪和你相仿，今年也有十五了，也想参加今年的乡试，员外一直想给他找个伴读，可就是没有找到称心的，如果你愿意，我领你去见见员外。”
    张孝霆赶紧谢道“谢王掌柜，您的恩德孝霆来日一定相报。”
    王掌柜点点头笑道“你不用谢我，我这里池子小，养不得真龙。”
    过了三四天，王掌柜就领着张孝霆来到了孙员外的府上，进城这些天，张孝霆还是第一次进孙员外的府门。
    王掌柜带着张孝霆穿屋过廊，不时的有府里的佣人从二人身边经过，向王掌柜打招呼，并用新奇的目光打量着张孝霆，王掌柜则是一边走一边嘱咐张孝霆道“一会见了员外不要多说话，他问你什么，你就回答什么，听见了吗？”
    张孝霆第一次看到这么大的宅子，那么多佣人，这么漂亮的假山花园，府里的花花草草都对张孝霆来说都是那么的新鲜，此时王掌柜说的什么，都没听进去，嘴里只是应道“嗯，嗯。”
    此时孙员外正在园中遛鸟，王掌柜领着张孝霆站在园门口，王掌柜对张孝霆道“站在这别动，一会叫你。”张孝霆点点头“哦”了一声，似乎反而有些紧张了起来。
    王掌柜来到孙员外跟前道“东家，前日跟您说的那个伙计，他来了，就在园子门口。”
    孙员外头也不回的道“让他进来吧！”
    王掌柜转身向站在园门口张孝霆招招手，张孝霆理了理衣服，搓搓手，略显紧张的来到王掌柜的旁边，向孙员外拱手作揖道“张孝霆见过东家老爷。”
    孙员外看着张孝霆道“听王掌柜说，你喜欢读书，还要参加今年的乡试？”
    张孝霆道“是的，老爷。”
    孙员外问道“都读些什么书呀？”
    张孝霆道“无非是诸子百家，四书五经之类的圣人之言。”
    孙员外似乎要考考张孝霆，就问道“你读圣人之言可有自己的心得？”
    张孝霆不假思索，答道“所谓圣人之言，即是道，道无常无形，在于人心，存之实，失之虚，取天地万物，补世间不足，故圣人之所以是圣人，皆因洞窥天地世间万物之理，诚所谓不凡则圣，平凡之人，不凡之处，皆曰圣人。”
    王掌柜一旁听的频频点头，只是默不作声，孙员外笑道“好大的口气，依你之言，平凡之人只要有不凡之处皆可以成为圣人？”
    张孝霆答道“道，在于人心，并不是圣人说什么都是圣言，古人云，补不足而损有余，平凡的人，心中存道，此乃圣人之圣。”
    孙员外听完，笑着点点头道“嗯，没想到你年纪轻轻就有如此见解，不简单。”
    站在一旁的王掌柜向前一步笑道“那东家如果中意的话就把他留在小少爷身边，再过几个月可就是乡试了。”
    孙员外看着张孝霆道“王掌柜向我举荐你做我小儿的伴读，我见你有些见识，你就留在府中吧！一会让李管家给你安排住的地方，再给你做两套衣服。”
    张孝霆拱手作揖道“谢员外，孝霆定当竭尽全力督促少爷，不敢有丝毫懈怠。”
    孙员外笑道“嗯！好，到时我还会自助你些银两，让你去考试。”
    张孝霆大喜过望，跪下道“谢老爷。”
    当日张孝霆就在李管家的安排下在府上住下了。
    次日，张孝霆穿了新衣服，来到少爷的院子门口。只见一个眉清目秀，脸上有些稚气，和自己个头一样高的少年正拿着书在院内阳亭内默背，似乎没有发现张孝霆的到来，张孝霆站在门口细听。
    只听小少爷正在背《中庸》里面的哀公问政，只听他背道“子曰文武之政，布在方策。其人存，则其政举；其人亡，则其政息。人道敏政，地道敏树。夫政也者，蒲卢也。故为政在人，取人以身，修身以道，修道以仁。仁者人也。亲亲为大；义者宜也。尊贤为大。尊贤为大…尊贤……。”背到此处忘记了，皱着眉头思考。
    忽然一个声音响起“尊贤为大。亲亲之杀，尊贤之等，礼所生也。在下位不获乎上，民不可得而治矣！故君子不可以不修身；思修身，不可以不事亲；思事亲，不可以不知人，思知人，不可以不知天。天下之达道五，所以行之者三。曰君臣也，父子也，夫妇也，昆弟也，朋友之交也，五者天下之达道也。知，仁，勇，三者天下之达德也，所以行之者一也。或生而知之，或学而知之，或困而知之，及其知之一也。或安而行之，或利而行之，或勉强而行之，及其成功，一也。”
    大声背诵者正是张孝霆，少年见有人背出下半段，不禁“咦”一声，循声望去，只见一个和自己一样的少年站在院门口向自己微笑，只是打扮的像个书童，少年放在手中的书籍，走下阳亭，看着张孝霆问道“你是谁？你也会背中庸？”
    张孝霆走进院内，来到少年的身旁，拱手作揖道“我叫张孝霆，是员外叫我来做你的伴读。”
    少年一看张孝霆举止不俗，并且把中庸背的那么熟，心中钦佩，笑道“我叫孙康，今年十五岁，你呢？”
    张孝霆笑道“痴长你一岁。”
    孙康笑道“既然如此，我就叫你孝霆兄吧！”
    张孝霆惶恐道“不可，我只是一个伴读，少爷您错爱了。”
    孙康见张孝霆如此，只是不依，笑道“古人云，同道者皆友也。你我有缘，前两天我听我父亲说要替我找个伴读，也省的我烦闷，今日孝霆兄来，颇有一见如故之感。”
    不知不觉间二人你来我往，相谈甚欢，时而哈哈大笑，时而严肃探讨，谈话之中，二人也相互彼此了解许多，越聊越投机，当孙康得知张孝霆也要去参加乡试之时，不觉大为高兴，二人相约，一定携手并进，一同上榜。
    每日二人都在阳亭见面，一起读书，时而辩论，时而谈笑，颇有种相见恨晚的感觉，尤其是张孝霆，从没有如此开心过，从没有像这些天畅快淋漓，这里没有放牛，没有担心母亲会拿着棍子找来。
    不过孙康却发现张孝霆每次来都只带一本《大学》，要么就是书页卷皱的旧书，孙康何等聪敏，知道张孝霆经济拮据，买不了那么多书，于是孙康经常将自己的书借给张孝霆。
    这一天孙康拉着张孝霆的手笑道“走，我带你去一个地方。”
    张孝霆道“什么地方？”
    孙康神秘的道“跟我走就是了，保证你喜欢。”
    张孝霆不明就里，只能被他拉着，孙康带张孝霆穿过几个回廊，绕过几个拐角，就看见前面有一间单独的二层小楼，孙康指着小楼道“就是这。”
    张孝霆走到楼下，上面有块匾额，上书“勤学楼”，门是锁着的，孙康笑道“走，进去看看。”说着上前摸出钥匙开门。
    张孝霆好奇的跟在孙康的后面，当孙康打开门的一瞬间，一股浓烈的书香扑鼻而来，那种香味，是从没有过的浓烈香气，让人一下沉醉其中，张孝霆睁大眼睛，却被眼前的所见惊呆了，只见屋子里面摆着密密麻麻的书架，书架之间只能容一人通过，每个书架上都放满了书，张孝霆情不自禁的走近，眼前全是书，这是自己这辈子看到的最多的书了。
    张孝霆不由惊叹道“老天爷，哪里来的这么多的书。”
    孙康略显得意的道“这是我爷爷的书，现在是我的了，你看这些书籍都是分类的，这里是诸子百家，这里是四书五经与经史子集，这里是农业水利，这里是医药百草，这里是野史杂记，楼上还有。”又拉着张孝霆来到楼上，孙康饶有兴致的介绍着。
    张孝霆抚摸着一排排摆放整齐的书，吃惊的道“你爷爷真厉害，我从没有见过这么多的书。”
    孙康笑道“这还不简单，你要是喜欢，你可以天天过来读书，以前都是我一个人，天一黑我就有点害怕，现在好了，有你在我就不害怕了。”
    张孝霆激动道“我真的天天可以来吗？”
    孙康坚定的道“那当然，以后这里面的书你可以随意翻看。”
    张孝霆道“太好了，你我以后天天过来。”
    自此，二人几乎天天过来看书，互相指点，谈笑风生，时间一久二人似乎忘记了主从关系，俨然成了兄弟。
    这一天，张孝霆无意中在书架上发现一本书籍，看起来很古朴，书名叫《神农药典》，张孝霆随意的翻看着，里面只是记载着毒虫，毒草之类的，有些名字张孝霆听都没听过，更不说去理解了。
    张孝霆将《神农药典》放回书架，只见孙康在一边道“你为什么要考科举？”
    张孝霆看着孙康笑道“为了不让爹娘再辛苦了。”
    孙康叹口气道“我爹让我跟他学做生意，可我根本就不是做生意的料，我就是喜欢读书，天下学子读书不就为了做官嘛！所以我也想去做官，做个对百姓有用的官。”
    张孝霆笑道“我相信你一定会是个好官的，如果我们俩都能考上，一定要做个好官。”
    孙康豪情满怀的道“一言为定。”
    张孝霆也露出坚定的眼神道“嗯，一言为定。”
    就这样，二人互相勉励，互相扶持，时光荏苒，距离乡试的时间只有十几天了。
    张孝霆忽然响起，这段时间都没回家看看，前段时间大哥还来找过自己，说爹娘甚是思念，要他抽空回去看看。
    于是张孝霆向孙员外告假回家看看，孙员外这些天看张孝霆勤勤恳恳，心里也颇为喜欢，也就准予他回去看看，另外孙员外还叫王掌柜从柜上支了十两纹银给张孝霆。
    张孝霆万分感激，又来和孙康辞别，孙康拉着张孝霆的手，不舍的道“早去早回，路上小心，到时咱俩一起进考场。”张孝霆道“嗯。”
    辞了孙康，张孝霆回到住处，打了个包袱，寻思自己出来这些天都没有回家看看，这次回去一定给爹娘大哥二哥带点东西，于是去了亳州城最好的布店《香衣斋》给爹娘和二哥大哥各扯了几尺布料，让他们每人都做身衣裳。
    又寻思着，以前没钱买书，没少敲诈老爹的酒钱，想到这，又去酒楼给老爹买了几斤好酒。这样张孝霆一手提着酒，一手提着扯的布料，背着包袱，心里喜洋洋的走出亳州城，向石碾村走去。
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