眼中又瞥到一个熟悉的身影，瑞王世子跟在瑞王爷身后到了，合锦起初都没认出来他。“衍春节”那日他身穿骑服，打扮得干净爽利，今日穿上朝服，神色恭谨，反而有几分不可侵犯的庄严之势。合锦趁机打量了一下瑞王爷，王爷不愧是行伍出身，昔日大将，整个人都带着一股武人的凌厉风气，瑞王世子在他身边，言行谨慎得恰如踩在针尖儿上一般，挺直了脊背不苟言笑，合锦猜想，他这副庄严的姿态一定是瑞王爷在场的缘故。
    这个惺惺作态的小人，被他父王管得服服帖帖，合锦看得心中大呼痛快，可也想到，瑞王如此气势，在坚持退婚的时候，估计也十分骇人吧。现在文珠之名满城皆知，不知他又会作何感想。
    接下来到的是“衍春节”上见过的衡王。虽然也是王爵，但他和瑞王差了一辈，以叔侄之礼叙礼后，又向安郅侯叙礼。合锦悄悄问金蒲道：“衡王和安郅侯有什么关系吗？”金蒲答道：“衡王妃之父与安郅侯有旧交，是安郅侯的养女，故而两人素以翁婿相称。”合锦点了点头，叹是世家贵族关系盘根错节，自己日后也要多多留意才好。
    人渐渐都到齐了，太后、祁帝、皇后终于出场。众人离座，山呼万岁千岁，气势一如朝堂，看得合锦几位女流之辈暗暗嗟叹。随着祁帝一抬手，众人重新落座。祁帝满面春色，声若洪钟道：“今日虽是宫宴，却是孤借着锦公主生辰之名，与各位臣工、宗亲亲近，各位不必拘礼，孤亦当家宴放松。”
    众人相答喏喏，杜老公高呼“传膳”，便有一列宫人手持宫肴佳酿，逐一献上，待他们撤下，祁帝举起手中美酒，下面诸人均离席举杯，与帝共饮，宫宴方才开始。一队舞姬列好阵型，随着乐师奏响音乐，轻旋舞步入场。仙裙飘飘，水袖清扬，轻歌曼舞间，众人皆如祁帝所言一般放松起来。
    合锦心道，虽然陛下如此说，但今日一定不是自己主场。她浅尝着杯中美酒，好奇地盯着大家打量。祁帝和瑞王正在叙话，瑞王和祁帝关系看上去更亲密，显得比别人放松些，这两人交谈皆是中气十足，声若洪钟，周围的小辈都竖着耳朵倾听，倒是不能专注欣赏歌舞，拘谨得很。坐在远处的人相对幸运一些，不受这些影响，频频举杯，往来相敬。
    四王子陈乐璋左手边是六王子陈乐祺，乐祺已经十岁，还由姑姑执匙喂饭，可见平日多么得陛下宠爱。陈乐璋隔着乐祺，向瑞王世子举杯祝酒，两人比“衍春节”那日相见更为亲密了。合锦心中划过“狼狈为奸”四个字，转眼又向女席看去，因在次位，女眷们更加不拘谨些，正掩口说笑着什么，似乎是在讨论舞姬的身姿。
    合锦收回目光，向太后、皇后敬酒，那两位女人都带着慈祥欣慰的微笑。
    饮食过半，歌姬已换了好几支舞，大家都薄有醉意，祁帝在最上首抬了抬手，乐师奏乐之声戛然而止，舞姬们收敛步伐，默默退去。众人知道祁帝有话要说，纷纷放下杯箸，侧头倾听。祁帝仿佛专门挑了这么一个不前不后的时机，才开始今日的开场白。
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