1870年，奥地利和德意志联邦议会终于达成了统一货币和市场、税收等一揽子经济一体化协议，迈出了统一德意志帝国最重要的一步。帝国新的货币为“克朗”，其价值约等于五分之一英镑——这出于汉诺威方面的强烈主张。
    在吴维的支持和推动下，大德意志地区的钢铁、冶金、机械制造、化学工业和电力、能源、采矿业、造船业、航运业迅速过渡到了垄断阶段。“规模产生效益”，资本垄断实际上是一种变相的“计划经济”，被大财团所控制的工厂和矿山开始自发地对生产进行调整和控制，以保证企业能够获得足够的利润。
    这实际上已经脱离了野蛮发育的所谓“自*由市场经济”阶段。
    自1868年帝国通用电器公司在林茨建成世界上第一座大型水电站——特劳恩河水电站之后，帝国通用电器公司和帝国标准电器公司已经在水利资源十分丰富的奥地利和南德意志地区兴建了十六座大中型水电站。
    电力开始取代蒸汽机，成为工业生产中一种新的动力能源。
    在水力发电方面，帝国通用电器和标准电器公司垄断了整个市场的百分之八十，另外西门子公司占据了大约百分之十五的市场份额，除了这三大电力电器公司，其他的小公司所占市场份额几乎可以忽略不计。
    新兴的电力电器制造业和发电厂与钢铁、冶金、机械制造、化学工业和采矿业、建筑材料工业一起，就成为了整个帝国工业发展的主要支柱产业。由于工业化进程的快速发展，帝国内部城市人口迅速增加，又刺激着建筑业的高速发展，并随之带动着钢铁、水泥、化工和其它建筑材料工业的飞速发展。
    也谢伟大的李比希先生，他所创办的开放式化学实验室为德意志地区培养了大量的化学家，也让大德意志区的化学科学研究和工业生产技术逐渐领先于整个世界。在煤化工、橡胶、染料和化学肥料几大支柱化学工业领域，德国产品已经占据了世界市场份额的一半以上。
    在1871年，奥地利和大德意志地区的钢铁产量已经超过了二百万吨，这是一个重要的标志，德意志和奥地利地区已经加快了赶超大英帝国的步伐。
    ……
    每年的宫廷舞会是维也纳的一场盛事，在香布伦宫明亮、宽广举行的宫廷舞会充满了一种奢华的气息，来自欧洲各国皇室和王室近八十个相互通婚的家族适龄的男男女女聚集在这里，期待在这里挑选出合适的配偶。
    这是一个发情的季节。
    哈布斯堡宫廷对于等级的要求极为严格，那些只有五代以内都是贵族血统的人才能拥有出入宫廷舞会的资格。
    吴维的生意很忙，根本顾不上操心自己的个人问题。
    但是，他不在乎，并不表示多年掌管着维也纳宫廷，负责操办宫廷盛典的苏菲皇太后不在意。她的大儿子是奥地利皇帝，而且还很有可能成为德意志皇帝，二儿子是西班牙国王兼墨西哥皇帝，现在的苏菲皇太后在欧洲的地位堪比大英帝国的那位女王。
    现在唯一让她操心的就是小儿子维克多的婚事。
    路德维希?维克多大公从小就接受着天主教有关婚姻生活神圣性的教义，不过幼年时期似乎被苏菲皇太后培养的有些女性化的趋势，这是原来让人担心的地方。但当维克多在进入海军学院，开始接触到军队生活后，似乎又成了一位正常而健康的青年男子。
    作为现在整个欧洲最富有的人，有人估计过，维克多大公名下的财富甚至超过了统治大英帝国欧洲最富有的汉诺威王室，这只是他在短短的二十年的时间里所挣到的。
    对于欧洲的贵族们来说，维克多大公就是个传奇，是绝大多数年青的贵族学习的榜样，同样，围绕着这位年青而一直未婚的奥地利大公身边的便是各种各样的绯*闻和谣言，和各种各样的浪漫故事。
    有确切的证据表明，维克多大公曾经与已婚的表妹帕尔玛女伯爵和前巴登大公的非婚生女弗尔克林根女伯爵关系密切。苏菲皇太后在吃惊过后，迫切地感到急需要为自己最小的儿子选择一位德容兼备，出身高贵的女公主才能相匹配的婚姻出来。
    政治联姻的目标从柏林、慕尼黑、德累斯顿、布鲁塞尔，最后转到了斯图加特的符腾堡王室，同样嫁到荷兰当皇后的玛蒂尔达?苏菲公主身上。苏菲皇太后告诉与自己同名的皇后表妹，维克多大公喜欢有懂哲学和历史，又有商业头脑的女士，结果是荷兰公主海伦娜在母亲的要求下，开始刻苦钻研那些枯燥的经济学书籍。
    吴维跟荷兰的奥兰治-拿骚王室的关系并不好，他是反对威廉三世国王将卢森堡卖给法国和吞并林堡公国言辞最激烈的几个人之一，甚至还曾威胁说要把他的舰队开到尼德兰海岸，以阻止尼德兰国王的“愚蠢之举”。
    欧洲的事情就是这么可笑，男人们在互相发出战争威胁，可在背后，那些女人们却在继续探讨联姻的细节。
    吴难在听到母亲提起这桩已经基本确定下来的婚事后的第一反应是吃惊，十分吃惊？！威廉三世有女儿么？确实有——威廉明娜女王一直活到了二十世界六十年代，经历过两次世界大战……可这位跟母亲嘴里提到了海伦娜?伊莎贝拉?玛格丽特公主似乎没有半点关系。他有些怀疑这应该是尼德兰国王某位在历史上曾经夭折的孩子。
    “哦，哦，亨德里克的妹妹？久仰久仰。”荷兰的王位继承人吴维是认识的，他在卢森堡开办的钢铁厂的合伙人之一。在舞会开始前，在母亲和玛格丽特皇后的注视下，吴维上下打量了一下海伦娜，一个长像美貌的小萝莉，虽然发育的还可以。脸上带着奥兰治家族特有的棱角，但浑身透着青涩（不太明白的读者可以参看威廉明娜女王的照片），让他不太感兴趣。他更喜欢象表姐帕尔玛公主或是凯瑟琳那样的成熟妇人，那样才符合他这种心理年龄者的审美情趣。
    但他并不反对这样的政治婚姻，只要对奥地利有利。哈布斯堡家肯定不会让他随便娶一位妻子，而且吴维也并不想为了这种事和家里闹得不可开交。
    反倒是玛格丽特皇后对于这桩婚事有点小小的不满，吴维已经基本上可以确定不可能成为皇帝，排在他前面还有鲁道夫皇太子和卡尔大公两位皇位继承人。但是当她从侄子菲利普王子那里打听到了吴维的身家之后，这位尼德兰皇后立刻打消了最后一丝不满。
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