朝堂格局，风云变幻莫测。云礼仗着此次镇压暴乱和惩治贪腐的大功坐稳了当朝第一把交椅。再加上季云信对山涛的猜忌和打压，以云礼为首的大氏族集团开始掌控朝堂，形成了与山相集团的当庭抗礼。
季云信虽然并没有对云礼部放下戒心，但现在这样的朝堂局势却是他乐意见到的。两大利益集团，相互掣肘，很多政令的推行得以监督施行，倒也相安无事。
在接下来的这一年中，北魏屡次侵扰南楚北境均被蒙毅拦了下来。南楚自身经历了灾荒后，局势算是稳定了下来。西方的青州自知实力不足，不敢贸然东征，龟缩在一隅，苟延残喘，时不时地侵扰一些边境的个别城池，不过也都是掠些粮食和日杂便跑，构不成威胁。
北燕自不必再说，陈燃将军上次中的毒被压制后，原以为充其量最多只能活一年，却不想九歌找来了易真，虽未能彻底解毒，但好歹是再次压制住了毒性。季云信更是在九歌回来后，亲自手书一封，告知北燕国主，愿结两邦永久之好，惠泽苍生。
边境少战事，民众安康，朝局稳固，民间百姓自然是爱戴这位难得一遇的明君。甚至他与九歌的故事，都被编成了画本子，在民间传唱，将其刻画成一位专情的明君。
泽城乃是南楚北境的一座大城，隶属徽州。与北燕，青州接壤，与北魏隔江而望。可以说泽成乃是边境防卫的重中之重。南楚在泽城驻扎了五万大军，更有巡逻军日夜巡逻。
临水乡，自然民丰物富，泽城民众以捕鱼为业者甚众。
因地处南方，时值盛夏，蚊虫皆盛，泽城的军民担心北魏大军会以城外枝繁叶茂为阻挡，悄然南下，便将整个城外的树木尽数伐光，以测敌情。
盛夏炎热，水雾渐盛。
“唉，这个懒婆娘，昨日叫她把这渔网再织织，怎得还有个这么大的洞，一会儿可该如何捕鱼！”渔民王栋一边收拾着手上的渔网，一边抱怨的往停靠在江边的渔船处走去。
盛夏清晨，暑气还未盛起，混杂了水汽的薄雾还笼罩在城外，能见度不足五米。王栋显然对这样的天气习以为常，丝毫未觉得不妥的他，只是专注的撕扯着自己手中的渔网，并未察觉到不对劲儿。
突然，脚下绊了一下子，险些将其绊倒。王栋踉跄了几步，这才没让自己手中的渔网绊倒，站稳后，看清了脚下的东西，原来是个人。
因为靠近水域，时常有喝醉的渔民醉卧在岸边，所以王栋一开始并没有觉得反常，一边拉扯着刚刚散落在地上的渔网，一边用脚踢了踢地上躺着的那位“醉汉”，“喂，起来了！天亮了！喂！”
连踢了几脚后，王栋这才缓过神来，察觉到不对劲儿。地上躺着的这位身子似乎极是僵硬，他后面跟着的那几脚已经用了气力，即便是醉的不省人事的人，也该有个反应，断然不会这般任由踢打。
一股寒气顺着王栋的后背窜了上来，但现在正是白日，日头已然高悬。王栋装着胆子，弯下腰仔细打量起这位“醉汉”来，不看不要紧，一看吓一跳，眼下这哪里是个活人，明明是个脸色惨白，眼下铁青，嘴唇发紫的死人。
王栋一个老实巴交的渔民，哪里亲眼见过这等死状的死尸，惊骇之下，一屁股坐在了地上，双腿蹬着向后退去。不知是向后退的速度太快，还是他原本就没有注意，退了几步，身子被什么东西拦住了，王栋此刻已经意识到了问题，心胆俱颤，但还是没忍住回头确认。
“啊！”身后拦着他的是又一具尸体。此时王栋的大脑已经一片空白，尖叫，在大雾中慌不择路的一阵乱跑。但总是没跑几步，便传来再一次的失声尖叫。
此时大雾已经渐渐散去了一些，让人可以大致看得清楚，这片江岸上散落的尸体，几乎每隔几米便有一具。
日渐清晰的视野让王栋渐渐安静了下来，他再也顾不上地上掉的他用来捕鱼为生的渔网，仓惶的向城门口跑去，边往回跑边大声喊道“死人了，死人了，好多，好多死人！”
……
“近来可有人来衙门报案，家里有人失踪的吗？”泽城的城主魏斌看着这满地的尸身，一脸愁容。
现在大雾已然散去，日头正浓，江岸所有的一切都看得真切。虽说仵作还在尸检，但明眼人一看便知，这些人绝不会是普通的寿终正寝。
惨白的脸，铁青的眼眶，泛紫的嘴唇，都在提醒这些人的非正常死亡。且这些人看着虽然双手老茧，皮肤黝黑，蓬头垢面，但身上穿着的衣服倒是都不错。
此时岸边已经围观了大量的民众。众人谁见过这样的排场，自然窃窃私语，交头接耳。
“报，城主，清点后，尸身一共一百零三具，我们该如何处置这些尸体？要不要等仵作的验尸情况出来后，再做打算？”
魏斌看了看周围围着的百姓，又看了看地上堆起来像小山一样的尸体，沉了沉心，仿佛做了一个什么大胆的决定般，紧紧攥紧了拳头，“就地焚烧！”
自古以来，国人都讲究入土为安。身体发肤受之父母，不可轻易毁伤。焚烧尸身自然是有悖传统，有悖信念的。一般发现无名尸身，都会在原地停留个几日，静待其家人前来认领。
魏斌哪里不知道这层关系在其中。只是现在盛夏炎热，原本疾病就容易侵扰，再加上这些尸体的特征，一看便知绝非正常死亡，这样的尸身留在这岸边，如若引起其他传染疫病，则是万万得不偿失。
周围围观的民众见城主迫不及待的要焚烧尸体，一下子便炸了锅。这在以前绝对是前无古人，后无来者之举。众人不敢大声叫嚷，便小声嘀咕，似乎对魏斌这样的决定蜚声颇多。
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