九歌扭头看见一个怀抱稻草的人，站在自己身后五丈远的地方。九歌一时间被吓得一动不敢动，那怀抱稻草的人也是愣了那么一下之后，便冲着聚宝斋里喊道：“掌柜的，屋外有人！”
    听到屋子里冲出来的脚步声，九歌一时间反应了过来，下意识的拔腿就跑。而刚刚冲出屋子的赵掌柜看着九歌的身影，随即反应过来追了上去，边追边喊道：“小全子，小李子跟我追，其他人留下继续，要快！”
    九歌知道若是被赵掌柜抓住，自己估计就会和那聚宝斋一起被烧成灰烬。眼下，她只有跑，拼了命的跑才有机会拖到铁娘带人来。
    此时，九歌哪里还顾得上黑不黑，慌不择路的她只能沿着后巷，一路狂奔。布鞋不跟脚，跑了几步后就掉了一只，九歌回头看着追来的赵掌柜，哪里还敢回头捡，只能闷声，继续往前没命的跑。
    可九歌终归是个姑娘，论脚力哪里比得上身强力壮的赵掌柜和活计，眼看着他们与自己的距离越来越近，九歌怕的浑身发抖，在连续转过几个拐角后，九歌发现自己竟然跑到了护城河的边上。
    此时赵掌柜几人已经追上了九歌，九歌站在河边，一时间不知道究竟该怎么办。
    赵掌柜见九歌迟疑，嘴角向上，发出瘆人的邪笑“九歌姑娘，你怎么不跑了呀？！”
    “赵知敬，我的人已经去报官了！若真是放了火，你们一个也别想逃。”
    “你说你，好好的查什么账呢！你真以为我们不知道三公子醒不过来了呀！你拿着一块半死不死的人的令牌，来我这里找什么麻烦。不就是做了几笔假账，贪了些财而已嘛！你问问其他店铺的掌柜，哪个不是这么干的！”
    “事到如今，你居然还能振振有词，赵知敬，我就该一早报官！”九歌看着渐渐逼近的三人，随手拽起一根空心芦苇藏在身后。向河边退去。
    “报官？哈哈，你不就是担心报了官，这些买卖就会收回王府，听竹院便没了营生，所以才给了我机会不是？我倒是巴不得收回王府呢！到时候一乱，谁还顾得上我们有没有贪钱做假账！”赵知敬冷笑着，原来他一早就知道了九歌的意图。
    “掌柜的，别同她废话了！结果了她，我们也好早点回去！”小全子提醒到。
    此时九歌的双脚已经没进了护城河中，深冬的河水刺骨的冰冷，冷的九歌几乎站立不住，连心尖都在打颤。
    “九歌，你没路跑了，自己过来吧！也省的一番力气了不是！我保证，我动作轻一些，不怎么疼的！”赵知敬此刻哪里像是一个掌柜，倒像是一个杀人如麻的变态。
    “我死也不会落入你们手中！”说罢九歌瞅准了河面，一个猛子扎了进去。
    赵知敬三人往河边紧着跑了两步，河水淹过脚面，“我的娘，冻死我了！”赵知敬忙不迭的退回到河边，原地跳着，“这么冷的河水，这娘们是真的不想活了！”
    “你们两个，潜下去看看！”赵知敬可不愿意再趟进河水里了。
    小全子和小李子互相对视了一眼，有些犹豫，心道：这么冷的河水，你赵知敬不愿意下去，难道我们就愿意了？
    小全子眉头一皱，计上心来，谄媚的对着一旁直跳脚的赵知敬道：“掌柜的，我们就在这等个一时三刻，河水那么冷，她又不露出水面，撑不了多久，我看就该沉尸了！到时候还省的我们动手了呢！”
    赵知敬看了小全子一眼，又看了看冬夜里的护城河，心中退宿了，只能点了点头。
    好了好一阵，小全子推了推一旁一副不敢相信模样的赵知敬道：“那女的这半天都没露面，要么淹死了，要么在河中冻死了！就算是盛夏，也没有人能在这河里坚持这么久的，更别提是大冬天了！”
    小李子此时也凑了上来，“是啊掌柜的！我们都看着呢！她既没有游走，又没有浮上来透气，想必是冻僵沉入河底了！也不知道他们几个火放了没有，这女的不是说她同伴报官去了吗？我们还是赶紧回去看看吧！”
    赵知敬点了点头，大声喊道：“好吧！那我们便回去吧！”说着三人便往回跑去，跑到巷子拐角，赵知敬低声对其他两人说道：“你们两个先回去帮忙，我再去河边看一眼，看她是不是真死了！”
    小全子和小李子点了点头，跑远了。赵知敬等在拐角处，眼睛死死盯着河面，过了一阵，又蹑手蹑脚的走到河边，瞧着河边依旧一点动静都没有，“呸！以为你多厉害呢！”赵知敬发泄般的朝河中吐了一口痰后，这才真正的跑着离开了。
    ……
    幸好铁娘拿的是季云礼的令牌，虽然现在云礼没有了官职，但是依着这王府三公子的名头，这乌苏城的衙门就不敢怠慢，即刻就派了廷尉带了人马，跟着铁娘赶往聚宝斋。
    这人马还未等赶到聚宝斋的时候，就发现了冲天的火光，打经的在一旁连声敲锣“走水了，走水了，都醒醒！聚宝斋走水了！”
    一时间整条街附近巷子里住的人们都出来救火了，乱糟糟的。铁娘穿插在其间，找寻着九歌的身影，心中慌乱无比。
    好在火烧了不算太久，扑救起来并不算太难，周围的商铺也没有遭受多少牵连。天蒙蒙亮的时候，大火被扑灭了。官兵驱赶了周围看热闹的百姓，廷尉带了人进去查探现场。
    “廷尉大人，我家姑娘可能也在里面！麻烦让我进去吧！”已经灰头土脸的铁娘哑着嗓子喊道。
    廷尉抬了抬手，铁娘便冲了进去，顾不得那些烫，伸手就要去扒拉地上的灰烬，铁娘只有一个念头，活要见人，死要见尸，不能让九歌死的这么不明不白。
    可找了半天，除了一些没烧干净的瓷瓶、玉石的渣滓之外，其他的什么都没有。铁娘一屁股坐在地上，哇的哭出了声。
    铁娘不记得自己在烧的不成模样的聚宝斋外面坐了多久，还是探查完的廷尉好意提醒了一句：“姑娘，你可曾见过这纵火犯？”
    “我没见过，但是他就是这聚宝斋的掌柜！我亲耳听到的！”铁娘气愤的说道。
    此时突然从人群中传来一阵嚎叫声，“哎呀我的妈呀，这是谁把我们的铺子点着了呀！”
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