九歌心中惦记着找红景天，见士兵们离去，也便不再计较，翻身上车，扬鞭便走。
    刚出了栈没多久，便听着咚一声，似是车上掉了什么东西下来，九歌连忙勒紧了缰绳，喝停了马，下车查看。只见车下倒着一个身着红衣，遍体鳞伤的姑娘，大惊。
    那姑娘见九歌发现了她，慌忙就势滚了出来，跪在地上，对着九歌便是一顿叩拜，嘴里念叨着“姑娘饶命，姑娘饶命！”
    九歌环顾四周，想到那些兵士刚走不久，便一把拉起地上的姑娘塞进了车里，驾车一顿狂奔。
    只觉得跑出好远后，那姑娘凑到了车帘前，小声道：“谢姑娘救命之恩！请在这里把我放下吧！”
    九歌看着从车上跳下来的姑娘，红衣几乎衣不蔽体，一身狼狈，可眼神却很清澈，“今日救命之恩，他日若有机会定当报答！”
    “不必记挂，我没做什么！那群官兵应该不会轻易善罢甘休，不知姑娘想作何打算？”
    “我家中爹娘幼弟没有逃出来，我得回去找他们！”
    “你这身打扮现在回去，必不得又被捉起来！走！我带你先去换身衣裳！”
    九歌并没有往别处去，而是回了栈，都说最危险的地方就是最安全的地方。她料定，那些官兵已经来过一回搜查过了，短时间内必不会再来，所以此处应该是最安全的。
    九歌上楼拿了件易真的衣服，回到车上，嘱咐车内的姑娘换上扮成男子，这才大大方方的走出来，上了楼，到也没有引人怀疑。
    九歌忽然带了个妙龄美女进屋，倒是让屋内两人有些吃惊。
    “九歌，让你去问药，你却带了个人回来？刚刚拿我衣服就是做这个啊？”易真指着站在九歌身边的姑娘问道。
    “你说说吧，到底怎么回事？”九歌没回答易真的问题，倒是看向身旁这姑娘。这姑娘正值妙龄，长相美艳，却大红纱织长袍，被官兵追杀，不问清缘由，实在不能贸然伸出援手。
    九歌看着一旁刚刚醒来，极是虚弱的萧晚白，问道：“怕是还要耽搁一会儿，还坚持的住吗？”
    萧晚白勉强挤出一丝微笑，“红景天哪有那么好找，可不是这一会儿能找到的，不碍事，不碍事！”
    一直未出声的姑娘突然间怯生生的问道：“二位说的可是中药红景天？”
    一时间，屋内三人皆停下了手上的动作，充满希冀的看着这姑娘。
    “正是！姑娘可知道何处能寻得吗？我师傅等着救命！”九歌率先反应了过来。
    “我们一家平时以采药为生，我记得我爹爹去年秋天倒是采得一株红景天，只是还没来得及去粗皮，洗净，晒干。”
    “那你快带我们去你家！”易真听罢，欣喜若狂，来不及思索更多，便上前一把抓住女孩儿的肩膀。
    “易真！”九歌见易真一时忘了形，连忙喝止。易真知道自己鲁莽了些，便知趣退到了一边。
    “对不住了姑娘，我这弟弟救师心切，一时言行无状，还请姑娘见谅。不知姑娘芳名，又能否请令尊出让那株红景天？”
    “我叫顾香巧，家就住在这灵县县城，那药本就是要卖给药材行的，自是可以给你们，只是现在……”这姑娘话中犹豫，不知该如何说明自己的难处。
    “姑娘的难处不妨说不出来，我和我这弟弟倒是很乐意帮忙！”
    “几年前灵县的素河泛滥，县吏们联合氏族，巫师做了场法式，结果说是河伯要娶亲，于是向各家各户征缴五两银子用于操办婚事，又选了县里五个正当妙龄的美丽女子，投入河中，那一年素河果然没有再泛滥。乡亲们都信以为真，自此每隔两年，便会在城中选取适龄的漂亮姑娘，嫁于河伯。那些大户人家为了不让自己的孩子被选中，便贿赂巫师，我家掏不出那些个银子，便被选中了。”
    各地方祭祀河伯的事儿倒是屡见不鲜，可选活人女子给河伯娶亲的，九歌到是第一次听闻，不免震惊，这明明就是光天化日之下的谋杀啊！
    “畜生啊！”萧晚白颤抖着的手抑制不住的砸在了桌上。
    只听香巧接着道：“我们几个是趁着看守送饭的时候，不备，跑出来的。我的爹娘和幼弟都还在家中，我这一逃，家人肯定受牵连。我不能自己逃出生天，留下家人替我受过！”
    “那你打算就这么回去？牺牲自己？”易真听完亦是气愤不已，脱口而出。
    香巧听到易真的质问，眼眶立刻红了起来，“那些官兵既然能追到这里，想必早已将我的家人捉了去，我能有什么办法啊！”说罢，眼泪滴答滴答的落了下来。
    “咳咳，姑娘，莫着急！我们都想想，想想！”萧晚白有气无力的插了一句。
    听罢，香巧便咚一声，双膝跪地，俯身不起，“我如今实在是没了办法，求诸位一定救救我的家人，到时候那株，那株红景天，家父一定双手奉上！”
    九歌连忙搀扶起香巧，按着她坐在凳子上，言辞恳切道：“莫急，便是没有那红景天，我们也会想办法搭救的。只是我们人手有限，又对情况不太了解，还是得香巧你再想想，可是有何机会可加以利用？”
    “县吏、氏族、巫师早已串通一气，这些年素河又再无泛滥，百姓们自然对河伯娶亲一事深信不疑，实在不知还有什么办法！”突然香巧顿了一顿，似是想到了什么似的，“我们被他们关起来的时候，听门口守卫议论，好像最近落华郡新来了一位御史，近来要来灵县寻访……。”
    “新御史？”九歌不知怎的突然间脑海中浮现出了云礼的身影。
    ……
    “拿这种东西来糊弄我！真是欺人太甚！”云礼将灵县县令呈交上来的赋税奏章狠狠往地上一掷，拍着桌子，大吼道，因为气急，脸上手上青筋暴起。“反了，反了！他们眼里究竟还有没有父王！有没有律法！”
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