随着绳索上来一个人头,墓中的人刚上来,还没站稳,就被外边的这人用一雪亮尖刀,就颈上一戳,杀死后埋入这古墓中。见这人把场迹收拾一下,把其它物和自己放一袋中,背在身上跌跌撞撞地走了。走了半日,听觉来到这人的家中,这人进了房,把黄秀才拿出,眼前一亮,天已到晨,见是一贫家之屋,地铺一处,几个破缶瓮罐;一个三十岁上下的人拿着它看说:“这个还能当它几两银子,又可喝它几醉,赌它几场。”说着,找了一个破盆,舀水把黄秀才放盆中,清洗擦刷干净,然后放入袋中,听他把门关了,倒身地铺上睡了。
又过了半日,黄秀才觉得这人,提着他出了门,走了几日来到一处,听这人说:“掌柜的,我要当件东西。”掌柜的说:“把东西拿出来,看看能值多少价。”他被从袋中取出,见是一家当铺,掌柜的把他接过去上下看了说:“是一件旧玉瓶,破旧的厉害,二十两,愿当写票,不愿就算了。”这人说:“这是一件古玉,家中传下的,没办法,等钱用,要不还舍不得来当,等有了银子我还赎回,怎么着也得三十几两才行。”那掌柜的说:“谁不是等钱用才上这儿来,这样吧,顶多加你二两,四十天为限期,过期死当。”这人说:“好吧,请兑现银。”掌柜的写了当票,他看到当票上写道“破脏旧玉瓶一个,值当价三十二两现银,四十日限期,过日不赎。”见这人拿了当银转身离去。
掌柜的把黄秀才拿起,细细地看后说:“龙纹刻琢,此乃皇家之玉,百姓谁敢使用龙雕凤刻,它年岁已久,在土中被杂质侵蚀,显得黑迹斑斑,看这雕镌技艺又是精良,不是一般尘俗之物。此瓶千金难得,想我在无意之中得此古玩,幸哉!幸哉!本人爱好古玩几十载,所藏都比不上此瓶雕做精致。”见这掌柜的心中高兴,抱在怀中玩了半日,抱到后院放在他的书房案桌上。恰在此时有人来访,来人一眼见到玉瓶,看了看黄秀才说:“仁兄何时得此玉瓶,这可是一件奇珍异宝。”拿在手中赞不绝口,二人谈论了一些古玩字画之事,过了一个时辰,那人告辞而去。
过了两日,这掌柜的正在和内人,拿着黄秀才赏玩,见有一衙伇前来通告说:“知县大人听说你家有一古玉瓶,大人平生爱好古物,请你携带玉瓶到县衙叙话,请即前去,不要扫了大人雅兴。”掌柜的只得带着他,跟从衙伇来到县衙。听得拜见了知县,把黄秀才呈上,知县看后说:“此瓶从何得来,此乃皇宫之物,你一个草民怎敢赏玩龙雕玉瓶,犯有僭越之罪,此瓶暂存衙内妥善护管,此玉瓶来源也要查清,尔先回去,待候传审!”见这掌柜的惊得目瞪口呆,一句话说不出来,只得磕头辞出。见人退出,这知县把他抱在怀中笑道:“这个好宝贝是老爷我的,这事多亏了乡绅牛尚宝,是他见此瓶后禀告老爷我的,老爷我岂能忘了他,我要好好护着他。”黄秀才听了知县一番自语,暗叹摇头想:“那日去当铺掌柜家的人,就是乡绅牛尚宝,可知此人。”
黄秀才见这知县闲暇时,总抱他在怀中赏玩,自语说:“老爷我得了一件珍宝。”时时擦抹得一尘不染。这知县也不再去追问那掌柜,只是自己品玩,秘不示人。一日听知县饮酒醉死,衙内哀声一片。有俩人走来说:“夫人说老爷生前最爱此玉瓶,把这玉瓶给老爷陪葬。”一人把黄秀才抱着走进灵堂,放在棺内尸体头边,封棺后抬着去下葬了。黄秀才这个恨!大骂苍天,大骂玉皇;大骂阎君;天神骂尽,鬼卒骂绝。还是在黑暗的土下,寂静死沉的棺内,紧靠一具死尸。
在黑暗之中熬煎消磨,不知年月岁时,音迹空绝。又不知跎蹉了多少时,身边那死知县朽骨也散了架,棺内渗进了水。觉得一阵巨大摇动,听一声滚雷震动响过,有一激湍流水把黄秀才冲走,他随着翻滚的洪浪,飞快向低处滚去。一连滚下几处瀑水悬崖,被冲淤在一个山涧溪畔。
他止住滚动,不再昏头转向,定神向四处一望,见两峡对峙,密树丛林,峰头烟云飘荡。自己身边流水潺花;鹅卵石半露光华;郁郁葱葱绿草遍地;数株花簇艳馨;鸟声乱啼,群雀飞翔。
见一人挑柴走来,脚在他身上一绊,险些摔倒。这人低头一看,见到了黄秀才,他放下柴担蹲下身来,从淤泥中把他拔出来,放在水中用手擦洗了说:“这个石头瓶也是奇怪,两条长角长爪的长虫。我带回去送给顾郎中看。”他见此人三十几岁,腰插板斧,柴担上挂有几捆草药;两只野雉。背上一张弓,腰下悬有皮囊,内里有数只翎箭。似樵夫像猎户,他挑起柴担,抱起自己,口中哼着不知何曲,乐呵呵地向山下走去。
不时他来到一处山嘴旁,转过一片树林,见有个小院落,篱笆柴扉,茅屋草舍。豆角瓜藤爬满篱桩房顶,簇花朵朵;果实垂摇;蜂舞蝶飞;漾溢着清新景象。这樵夫把柴扉开了,进院放下柴担,把草药和一只野雉提在手中,抱着他又走出小院。沿着一条弯曲小道,一路走了有半日,来到一处大镇子上。在十字街头有一家药铺,这樵夫走进铺去说:“顾郎中,你要的草药我给你采来了,你看是这药草吧?”说着把草药放在一个柜台上,把他和那只野雉放在另一边。见一个五十几岁的瘦男人,从一条长凳上站起说:“王大郎,又劳扰你了,正是这几味草药。你快坐,歇歇脚。”这王大郎说:“不忙坐,这只山雉是给你下酒的。”把野雉递过去。那顾郎中笑着说:“大郎啊,这几年我吃你送来数不清的野味,你还是自己用吧,或者换点钱使,我不好意思白用你的。”这王大郎笑着说:“怕什么?我父在时多次病重,吃你开的药,我还没给你钱呢。我今日又捉了两只呢,还在溪水滩捡到了这个。”说着把黄秀才双手抱起,递到顾郎中眼前。顾郎中接过,仔细地看过后说:“这是一玉石刻的瓶,这两条龙雕的很精致。”这王大郎说:“送给你盛放药丸吧,我要它没使用处。”那顾郎中说:“好,你别走了,我俩今日吃酒。”说完喊来家人,把野雉拿去整治。
见王大郎挨身坐下,说:“前日地动山摇,今日我到山上去见山塌了,树林都挪了位,一座四百年前的坟墓地,也都塌陷了,被那场大雨发洪水冲了。”那顾郎中说:“是啊,我这边房子摇抖了一大阵子。是地震了。”听他二人有说有笑,很是爽怀。
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