到了晚上八点，瑟琳娜听着正在柔和的灯光下批阅文件时，挺着大肚子的艾薇儿敲了敲门，慢慢走了进来，笑着说：“女王陛下，您也太认真了吧，活动时间八点就结束了，吃晚餐去吧。”
    瑟琳娜抬起头，尴尬地笑了笑，将所有的文件都收好，过去扶着艾薇儿，轻松地说：“我们走吧。对了，叶苏国王呢？他和我们一起用晚餐吗？”
    艾薇儿说：“不用管他，今晚我们有我们的安排。他在那里陪着黎梨呢，要不，我们从那绕一圈看看他们吧。”
    瑟琳娜没有说好，也没有说不好，只是跟着艾薇儿走。走到黎梨的房间外，艾薇儿刚要开门，瑟琳娜拉住了她，静静地站在那里透过门缝看着一脸抓狂的国王。
    黎梨打着点滴，舔着冰淇淋，撒娇道：“国王陛下，再讲一个故事嘛。”
    叶苏直摇头，“不行不行不行，我都讲了一个下午了，实在是想不出来了。本来脚就是你自己划破的，我可什么都没做错。我救了你的命，给你买了冰淇淋，还讲了故事，你也差不多得了。”
    黎梨说：“我才听了没几个故事啊，不就《白雪公主》《灰姑娘》《丑小鸭》《小红帽》《莴苣姑娘》《冰雪女王》《阿里巴巴与四十大盗》《渔夫与魔鬼》……等九十三个故事嘛。”
    叶苏站了起来，敲了一下黎梨的脑袋：“小丫头片子，你这不都记着呢吗，还说没几个。好了好了，别人心不足蛇吞象了，打完这瓶，就赶紧睡觉吧。”
    黎梨纠缠着说：“再说一个好不好，就一个！你不能怪我，你说的这些故事我从来都没听过，太有意思了。”
    叶苏突然神秘地说：“我还有一个压箱底的故事没有和你讲呢，你确实想听吗？不后悔吗？名字叫作《红鞋子》。”
    黎梨兴奋地说：“嗯，想听！”
    艾薇儿赶紧拉着瑟琳娜悄悄走了，没走出多远，就听到了黎梨惊恐的尖叫声。这时，艾薇儿才对一脸懵懂的瑟琳娜说，“那是个恐怖故事，我们刚才一起时他讲给我听过，就是为了吓我，他好装英雄保护我。”
    瑟琳娜笑了笑，心想：这个国王真是喜欢胡闹，虽然对他彻底改观了，但不正经这一条，还是没能摘掉。
    今日是王宫的“女士之夜”活动，所有在王宫工作和生活的女性都可以参加。瑟琳娜在那里见到了艾米丽娅、灵忆、灵好、庄圆、琪琳、美子、红玫、赫萝、洛夕、艾叶以及侍女长特蕾莎等人。
    大宴会厅里放着优美的音乐，各式美酒佳肴和糕点摆在桌上，任人取用。此外，宴会厅两侧的厨师正在现场制作各种美食，好多瑟琳娜都叫不上名字。
    瑟琳娜端起了一杯果汁，来到了艾米丽娅和灵好她们旁边，惊讶地说：“王宫的女性职员还真不少。”
    灵好说：“有近四十人，其实还是挺少的，和精灵大陆的王室比起来。不过比例占到六七成，所以看起来还蛮多的。你还适应这里吗？”
    瑟琳娜说：“慢慢好些了。”
    艾米丽娅笑着说：“那就好，赶紧熟悉这里的情况吧。”说到这里，她压低了声音，“共主真的很支持我们国王呢，你的综合评定分数已经出来了，位列所有‘今日开始做国王’参与者第一。”
    瑟琳娜差点失声叫了出来，她看了看在宴会厅里侍女三三两两聊天的人就低声说：“这怎么可能？我……我在北……就是第一个问题上，根本就不知道该如何决定。以后的问题，也都是照着口径念的……”
    艾米丽娅说：“所以呢？”
    瑟琳娜都快抓狂了，“国王不都得是行事果断，雷厉风行，凡事有自己的见解吗？”
    艾米丽娅说：“并不是。我以前也是和你一样的想法，可是，我们国王说并不是这样。作为一个国王，必须尊重法律和规则，善于听取意见，调动所有臣民的力量。”
    瑟琳娜想了想，又说：“在我之前，也应该有其他人参加过这个项目吧？我实在想象不出来，还能有谁比我的表现更糟糕，怎么我就成了第一名……”
    艾米丽娅说：“很多我们觉得不错的人，在走进会议室的那一刻，就心慌了。听到要讨论的议题后，胆怯了。看到群臣质疑和鄙夷的目光后，崩溃了。能像你这样坚持坐下来的人，两只手已经数得过来了；会议结束后，还敢去国王办公室看文件的，只有三个。”
    灵好说：“那三个人不如你的地方就是第一题。我们没有故意为难人，因为叶苏国王的习惯就是先议最重要的问题。这种习惯对那些参加项目的人来说是一种难以想象的压力，他们往往会随便作出一个决定。”
    瑟琳娜好奇地说：“究竟怎么回答才对呢？”
    艾米丽娅说：“没有固定答案。叶苏国王肯定会作出自己的判断，但是对于你们这些还不了解情况的人而言，面对这种问题最好的办法就是搁置再议。贸然作出决定会让大臣们觉得你为人轻率。”
    瑟琳娜说：“接下来，我该做些什么呢？”
    艾米丽娅说：“什么都不用做，忘了这件事。等到叶苏国王、我和内政大臣和排在你前面的人——目前还没有——都死了后，自然会有人找你继任玫洛薇的国王。这可不是什么好差事。你好好考虑考虑，过段时间再答复。不谈这些了，好好享受我们的女士之夜吧。”
    瑟琳娜无奈地想：玫洛薇的人怎么这么想得开？我……我要答应他们吗？
    这时，艾薇儿拉着她走到了餐台旁。她惊喜地说：“二公主，这里还有不少南境的特色美食呢。”
    艾薇儿笑着说：“当然。四大王国的都有。玫洛薇的精灵国民绝大多数来自东境和南境，北境的相对少一些，西境的更少。至于帝国的，就只有你和教宗寥寥几个人。”
    瑟琳娜说：“二公主，我始终视自己为南境人。”
    艾薇儿说：“我知道。”
    两人坐到了王宫北侧落地窗边上的小餐桌旁，看着王城中璀璨的灯光，耳边满是王室女职员的谈笑声。瑟琳娜不禁说：“在南境，我是贵族之女，你是王族之女，可是，谁又真正在乎我们呢？我们最好的结局，不过是联姻的工具。”
    艾薇儿期待地看着瑟琳娜，瑟琳娜知道她想问什么，就红着脸小声说：“我在真灵学院有一些追求者，也有一些领主贵族和富商巨贾直接找到我父亲提亲了。我不喜欢那样的生活，为了躲开家人的纠缠，就选择为艾琪璐女王效力了，总算少了不少麻烦。所以，并没有呢。”
    艾薇儿有些后怕地说：“幸亏当时姐姐比较宠我，不然，我也不会比起其他远嫁外地的王族女好到哪里去，霜月狩猎后，我回了南境一趟，姐姐告诉我那些外嫁姐妹的近况，我心里真的很害怕，害怕你也……”
    瑟琳娜握着艾薇儿的手，心里暖洋洋的，“二公主，我在帝国的舞会上看到了你，想过去和你打招呼，却总也挤不到你的身边。你第二次参加帝国舞会时，规格更高，我连入场的资格都没有。能再次看到你，我真的很高兴——你没有成为孤高的女神，而是幸福的妻子和母亲。”
    艾薇儿轻轻地点了点头，她说：“宝宝还有两个月就出生了，你说过可以陪我到那时候。之后，你还是返回姐姐那边是吗？”
    瑟琳娜迟疑了一会儿就说：“嗯，现在帝国是多事之秋，打艾琪璐女王主意的人很多。没有人比我更熟悉帝国的情况，我……我还是想回到她身边。你也知道今天的事了吧，我想了好久，打算拒绝了。我真的没有才能。”
    艾薇儿看着瑟琳娜满脸的愧疚之色，就笑着说：“你不用那样。没关系，姐姐又来信了，她说了，若果你不愿意的话，可以让安娜过来试试，安娜也一直想过来看看。”
    瑟琳娜忍不住说：“二公主，魔兽的威胁真有那么急迫吗？对不起，我没有直接接触过魔兽，只是在经过玫瑰领时看到了荒原上的那具神级魔兽的尸体。为什么叶苏他都已经想到身后事了？他可是诛杀神级魔兽的人，怎么会对魔兽怕得这么厉害？”
    艾薇儿说：“娜娜，不仅是他，是我们所有人都胆怯了。魔兽的强大是难以言说的，雪月狩猎和霜月狩猎，如果不是神灵站在我们这边，我们早就不知道死多少次了。这还仅仅是几只魔兽，如果它们大规模入侵……后果可能比我们想象的还要糟糕。”
    “很有可能，等其他候任国王接手政权后，他们的任务就不是带领国民对抗魔兽，而是带领国民，寻找新的家园，确保人类和精灵的延续了。他们有可能找到新的玫洛薇，也有可能全部为玫洛薇殉葬。”艾薇儿淡淡地笑着说。
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