一个大雪天，南境王宫梅花园里的梅花开得正艳。艾琪璐、艾薇儿还有前来做的洛川公主正在梅花园里赏花、吃点心。安娜将今天的报纸递给了她，她一看封面，脸色登时就变了，哗哗几下翻到了中缝页，哭笑不得地说：“叶苏又在惹事了。”
    艾琪璐几乎和洛川同时脱口而出：“他又做什么了？”
    说完，洛川见艾琪璐看着她，脸一红，端起茶杯掩饰慌乱。
    艾琪璐说：“他成立了魔兽征伐公会，主要目的是接受各个精灵王国的委托，帮助处理魔兽问题。现在正在面向精灵大陆征募战士，种族、身份、性别一律不限，报酬按委托内容结算。”
    洛川惊叫道：“魔兽征伐那么危险，有谁会为了几个钱去送命？再说了，他一个人类向精灵世界发出这样的征募令，有谁会相信和响应他？再退几步讲，就算有灵术师响应，也不会有王国放这些灵术师走——灵术师多珍贵啊。”
    艾琪璐把报纸递给了急不可待的洛川和艾薇儿，“你们看看就知道了。不是几个钱，报酬是你们想象不到的丰厚。上次霜月狩猎后，南境给他做了那么多宣传，精灵王国中肯定会有他的信徒。叶苏也明说他不招募已在王国注册登记的灵术师，除非他们获得了王国放人的许可。”
    艾薇儿说：“不会吧？他难道觉得会有居于灵术师之上的存在？这次，连我也不知道他打算做些什么了。姐姐，你打算怎么做？”
    艾琪璐对站立一旁的安娜说：“安娜，联系花灵报社，让他们明天头版刊登新闻，标题就叫‘艾琪璐女王已决定向魔兽征伐公会注资100万洛币’吧。当然，钱我是不会给他的，就当给他一个精神支持。除了那些已注册的灵术师，别人爱去就去吧。”
    洛川仔细地看着报纸上的内容。魔兽征伐公会招募的范围十分广泛，不仅包括灵术师，还包括公会各类工作人员。她顿时动起了心思：反正自己也毕业了，要不先去公会求职看看？不行，父母肯定不会答应。注资魔兽公会？自己哪来的那么多钱？
    她们不知道，几乎就在同一时刻，北境的极光报、东境的白雪报和西境的繁华报上都刊登了同样的新闻——在精灵世界有这么大能量的，自然是神秘的班克先生。
    三位君主在同一个早晨看到了报道。
    灵忆看完后，就对自己的贴身秘书灵偌说：“我的哥哥要招募对抗魔兽的战士，你吩咐内政部把报道内容做成贴遍东境，让所有国民都能知道，有意去的全部放行，包括已登记的灵术师。”
    灵偌就是灵佼的妹妹，当初去花灵学院参加过灵术交流活动。灵佼被灵杀死后，灵佼族人密谋发动叛乱，灵偌不忍再见东境起战火，就秘密告诉了灵忆女王，叛乱被一举扑灭。率军扑灭叛乱的，正是被特赦的灵俟。
    西境女王蝶爱和北境之主洛泽看见报道时，都不敢相信自己的眼睛：除了灵术师，还有谁能够对付魔兽？这位人类领主既然不要灵术师，那究竟想要什么？
    稍加思索后，他们均决定采取默许的态度。毕竟，敢去玫瑰领参加所谓魔兽公会的只有那些好勇斗狠、没有恒产的底层民众，也就是所谓的流民——这些不安因素走了才好呢。
    * * *
    十月底，艾薇儿和刚毕业的洛川一起回到了玫瑰领。当她们经过新成立的魔兽公会会馆时，发现会馆门口前来应征的人类和精灵已经排成了长龙，其中还有两个耳朵长长、皮肤白皙、容貌秀气、动作轻盈飘逸的小人。
    艾薇儿和洛川面面相觑——这些小人不是已经灭绝了么？
    会馆前，有的应征者正在领区放在会馆外咨询处的玫瑰领法律摘要，有的正在填写应征者信息采集表，还有的在三三两两地交谈着，似乎完全没有把魔兽当回事。
    穿着黑色大衣的叶苏正和应征者打招呼。叶苏看见那些长耳朵小人的时候，就欣喜若狂地对其中那位绿头发的小姑娘说：“你好漂亮啊，你叫什么名字？我从来都没见过你们，你是森林中的仙子吧？”
    绿发的小姑娘个子只有一米二左右，有一双莹绿色的眼睛，穿着白色的纱裙，挎着一把筷子长的剑，神似人类童话中的豌豆公主。她听叶苏称呼她为仙子，既高兴又害羞 ，声音轻细如蜜蜂，“不是的，精灵称呼我们为‘妖精’，我叫柚子。我和族人是居住在森林中。”
    叶苏伸出手与柚子握了握手，“你好，柚子。我叫叶苏，是玫瑰领的领主，谢谢你们过来应聘，祝你好运。”
    他又走到柚子身后的男性妖精前。他只比柚子略高一点，也是绿眼睛，穿着淡绿色的上衣和灰色的裤子，手中拿着一把几乎和他一般高的长弓，背着一个装满利箭的箭壶。他看叶苏的眼神十分不友善。
    叶苏满面笑容地说：“你肯定就是妖精族中的神射手了，你的箭虽然很细，却能让中箭者痛不欲生。请问你叫什么名字？”
    千穿万穿，马屁不穿。男妖精一听，眼中的敌意去了大半。他拼命地摇着头，“我叫砂砾，人类的王，你好，我从小学习射箭，但不是神射手。”
    这时，柚子转过身来，绿色的长发飘逸的如同云雾一般，上面插着两朵玫瑰，散发出迷人的香味。她柔柔地说：“领主，砂砾是我们部落中最勇敢、最优秀的射手，每次狩猎比赛中猎获都是最多，他是在谦虚呢。”
    和两位妖精随便聊了几句，叶苏看到了四位穿着印有晨星图案披风的精灵。那几位精灵也在用好奇的眼光打量着自己，叶苏惊讶地说：“你们难道是从新大……东方来的？”
    两名女性精灵一拉裙裾行了屈膝礼，两名男性精灵深深鞠了一躬。其中一位叫作雪梨的女孩说：“领主大人，我们是从东方的玫瑰城而来，希望能助您一臂之力。”
    叶苏心中十分高兴，微微点了点头。这时，他看见队伍中有一个约莫十一二岁左右的小姑娘，脸上有一道长长的伤痕，有些吓人，就问她：“小姑娘，你叫什么名字，是从哪里来的？你这么小，不会是来应征的吧？”
    那个小姑娘说：“领主，我是来应征的。我从南境之森来，名叫赫萝。我亲手杀死过魔兽。而且，我也不小。”
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