次日，天亮之前，毁灭的大军便已将国王的城堡团团围住。手持枪械的人群黑压压的一片，如海浪般无边的军队兵临城下，对于藏身城堡之内的人来说，那场面想必是可怕到了极点。
    国王彻夜未眠。太阳升起之前，国王站在城堡外的阳台上，在上校的陪同下俯瞰下方漫山遍野的毁灭大军，不由焦虑道：“他到底是怎么做到的？就好像突然之间，他的人就无处不在了。”
    他扭过头，心烦意乱地朝城堡内走去。
    “难道整个拉托维尼亚里连一个没投奔那个疯子的人也不剩了么？”
    “......其实还是有许多人的，陛下。”上校为他拉开了门，说道，“我们手里仍有战力，只是......只是冯·杜姆的军队的确人马众多。我只能说我会尽力，陛下。我会竭尽全力阻止他，我们会战斗到最后一刻。”
    可他的表态并没让国王安心多少。倒不如说，他这听起来像奔赴必死的战场的语气反倒让国王更加不安了起来。
    “可你们终将失败，是这样吗，上校？”
    上校沉思了半晌，认真地说：“我不能向您撒谎，陛下，但情况确实不容乐观。我们和俄国的供给线被人切断了。那些原本期待的援兵......可能都到不了了。
    杜姆至今为止好像都还没展示过他的全力，他手上还留有其他底牌。我们推测他可能还有些别的盟友，一些实力强大到我们没有办法想象的盟友。情报说，那些前往拉托维尼亚的援兵全部都遇到了完全由钢铁战士组成的编队阻挠。它们的火力实在太过强大，以致我们盟友的队伍也没办法抵抗。他们完全不是对手，不得不各自撤退了回去。所以......我想我们只能靠自己了。”
    国王闭上了眼睛，绝望地揉起了鼻梁。
    “所以你是说，我们的援兵也全部都玩完了。”他有气无力地说，“而杜姆甚至还没亮出权力。好极了，也许我现在就该打开城门，亲自举着白旗走出去，在那队‘钢铁战士’轰开我的大门之前。”
    “也不一定那样不容乐观，陛下。”上校说，“我们和杜姆打了三个多月，但派出钢铁编队的神秘势力之前从未插手过这场战争。只有当我们向盟国求援、他们向我们派遣援兵时，那个势力才出手阻截。但就算如此，他们也并未直接攻击我们的军队。”
    国王想了想：“你是说......杜姆的盟友可能并不会干涉拉托维尼亚内部的战事？”
    “我觉得很大几率是这样。”上校点了点头，“如果真是这样，那我们就还有胜算。对上那个未知的势力我们完全没有战斗的必要，但如果只是面对杜姆的军队，也许我们还有机会。我们在城堡里地势偏高，占据着地理优势。只要我们死守在这座城堡里，未尝......未尝没有取胜的机会。”
    太阳已经逐渐升起了，一缕金光从开着的阳台外透射了进来。国王回头望向那淡薄的阳光，不由长叹。
    “四百年了。”他叹道，“整整四百年，这城墙从未被人攻破过......”
    “但四百年来，也从未有人遭遇过我们所面对的敌人。”上校说。
    国王无力地瘫坐在椅子里，沉思了半晌。
    “上校，”他突然抬起手，说，“快，让你最快的骑兵去把我的儿子们带来。”
    上校躬了下身：“是，陛下。”
    国王看着他离开的背影，自言自语：“或许我的统治已经到此为止了，但我的血脉必须延续下去。我的儿子们......他们必须在天彻底亮起来前出城，他们必须......必须从这个末日里逃出去。”
    国王已经被迫接受了这个残酷的事实，接受他的统治已迎来了终点。他最好了战败的心理准备，也想好了面对攻破城门的杜姆时要说些什么。
    但直到第二天破晓，他才发现，原来他根本就没有为所发生的事做好准备。
    阳光升到了群山之上，暖洋洋的光线照亮了绿意盎然的森林，泼洒在了这屹立了四百年之久的古老城堡上。两支军队对峙在田野的两端，像斗牛场上的公牛一样蓄势待发。
    老国王在城堡的最高处俯视，上校在城墙后亲自督战。但当战斗的号角响起，进攻的指令被下达，他们却发现......
    ......没有人动弹。
    两支军队依旧对峙在原地。从云层后探头的阳光一寸寸移动着他们的影子，时间就仿佛被静止了。
    然后，杜姆动了。
    孤身一人，没有带军队，没有带亲信，只有他一个。杜姆一步步地从他的军阵中走出，身后披风飞扬，宛如迟归的王者迈向属于他的王座。当他走到国王的军队前时，没有一个人敢阻挡在他面前。军队就像被摩西的手杖分开的红海，自觉地向两侧退开，为他们全新的王让路。
    一路都再无阻碍。整个过程没有耗费双方的一兵一卒，没人射出哪怕一发子弹。杜姆就这么大摇大摆，通过一道道早已为他敞开的正门走进了城堡，来到了老国王面前。
    他没有用铠甲上的任何武器，只用了自己的双手，被冰冷的钢铁包裹起来的复仇之手。他掐着国王的脖子，看着这个老头儿痛苦挣扎，感受着他的生命力在自己的手掌里一点点地流逝。而全程国王的亲信和卫兵都站在后面看着，没人出手阻拦。
    国王彻底咽了气。杜姆抛开他的尸首，不屑地轻哼了一声。国王的上校带着卫兵队伍屈膝跪下，道：“国王已死，冯·杜姆万岁。我和我的军队都供您调遣，君主。”
    杜姆没有理会。他扭头望向宫殿某处，迈克尔不知何时已斜靠在了宫殿的立柱边。
    “恭喜，维克多。”他说，“你终于实现了夙愿。”
    “一部分。”杜姆语气缓了下来，不再向面对其他人时那样冷冰冰的。他双手垂在披风里走了过来，“而且如果没有你，我......可能要多走很多弯路。”
    他原本或许是想说“没你我不可能做到”，但最后说出口时却又鬼使神差地换了说法。
    “所以你接下来的计划是什么？”迈克尔问。
    “接下来，拉托维尼亚会在我的带领下焕发出新的生机。半年之内，我会让它变成整个东欧......不，这个世界上最强大的国家之一。”他看向迈克尔，意味深长地道，“但无论这个国家日后发展至哪一步，其中都有你的功劳。拉托维尼亚不会忘记......我不会忘记你的帮助。所以我想说的是......”
    他似乎觉得有些难以措辞，下意识地偏转开了视线。
    “......我想说，从今往后，如果你有任何可能需要帮助的地方......拉托维尼亚都会是你的盟友。”
    迈克尔有些意外，下意识多看了这位新任的君王一眼。
    随即他不由轻笑。
    虽然杜姆显然是那种不擅表达的类型，不过看起来他似乎真的相当重视他们的情谊。
    对杜姆这样的人来说，这看起来好像很不可思议，但想想也没什么奇怪的。正因为他是这样一个人，正因为他这辈子没有朋友、没有亲人......正因为他几近一无所有，所以他才会如此珍视自己仅有的东西。
    迈克尔拍了下他的肩膀。
    “我知道了。那么我先提前谢过了，”他顿了一顿，半开玩笑道，“国王陛下。”
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