不知不觉，一夜便过去了。
    格鲁德伯爵府。
    曼里斯坐在书房，翻看着一本厚厚的书籍，心却怎么也静不下来。
    他抬头看向窗外，窗户打开着，却一直没有消息传来。
    正在这时，一道轻微的脚步声靠近，朝着书房而来。
    以曼里斯高阶天空的实力，很轻松便分辨出，这是维德森的脚步。
    曼里斯忙站了起来，打开了书房的门，看向院子中的男子。只一眼，他的心中就重重一沉，脸色也难看了起来。
    “伯爵大人……”维德森低着头，大气都不敢喘。
    “失败了？”曼里斯的声音很是压抑。
    “失败了。”维德森道，“那个杀手死了。”
    “杀手的死，是他们组织的事。”曼里斯道，“我只要结果。”
    “我已经谈过了。”维德森恭敬道，“‘血蔷薇’要求加价。”
    “为什么？”曼里斯死死地压抑着愤怒，“目标仅仅是一个初阶罢了，一百万金币，不少了！”
    他伯爵府才多少流动资金？一下子拿出近十分之一，只要求杀一个初阶剑士，已经是极限了。如果不是王室出面，曼斯里才不会花这个天价，直接叫维德森出手了。可惜，维德森是伯爵府的人，王室很清楚这件事。
    “因为昨夜剑士学院没有圣域强者。”维德森道。
    也就是说，今天，剑士学院的圣域强者就会回来了。
    “那是他‘血蔷薇’的事！”曼里斯道。
    维德森沉默了，“血蔷薇”虽然是一个杀手组织，但也需要权衡利弊。
    想要在圣域强者的眼皮子底下杀人，普通的高阶天空杀手根本就是送菜。而顶尖的高阶天空杀手，就算是“血蔷薇”也没有多少，每一位都极为珍贵。
    至于出动圣域强者？那价位就不是一个小小的伯爵府能出得起了。一百万金币就想打发一位圣域？还让高高在上的圣域强者刺杀一个小小的初阶剑士？只要是稍微在乎脸面的强者，都绝不会接取这样的任务。
    良久，曼里斯才平静了下来，脸上也没有丝毫波澜，只是，那一双眼睛却更加深邃，仿佛一湾深潭。
    “有圣域强者在，我复仇的几率恐怕很渺茫吧？”曼里斯道。
    维德森压抑着呼吸，没有说话，却更像是默认。
    “等！”曼里斯道，“我就不信，他能一辈子躲在学院！”
    无论如何，他还是格鲁德家族的伯爵，对于大陆的形势，他比普通人要了解的多。等到真正的大战到来，就算是公国剑士学院，也无法脱离出来。
    到时候，无论那个少年如何的天才，都必须死！
    格鲁德家族就算衰败，昔日的荣耀，也不能在他手里丢弃。
    直到这一刻，维德森心中一块大石才终于落地，整个人都轻松了起来。
    “维德森，监视他的任务，就交给你了。”曼里斯目光森寒，看向维德森，低沉道，“下一次，我需要十二成的把握，不然……”
    维德森打了个冷颤，深吸了一口气，道：“伯爵大人，我明白。”
    曼里斯看着维德森离去，又想到派往天空之城的人，他几乎可以确认，那个家伙已经回不来了。
    “绝对不能放过……”曼里斯心道。
    ……
    天才种子们进行年终试炼，普通学员却早已回家团聚。
    因为再过几天，就到阿拉德祭典了。
    阿拉德祭典，是纪念神灵传下神谕，统一阿拉德历的那一天，这是整个阿拉德大陆的节日。
    ……
    天色蒙蒙亮，林凡便出了房门。
    如今学院里安静了很多，只有稀稀落落的学员。
    林凡走在青石地面上，打量着周围的一切。
    晨曦里零落的星光，流云中穿行的弦月，微风里颤抖的草木，阴凉处堆积的冰雪……
    还有隐隐的虫鸣，自由的飞鸟……
    比起在外面的战斗厮杀，学院里的日子，总是那么的平静美好。
    很快，林凡便到了后山。
    “咦？”他微微一怔，那位打扫山阶的老人竟然没在。
    林凡到剑士学院也有四个月了，这是第一次发现那位老人偷懒。
    “他年纪那么大，该不会是老了吧……”林凡不由得心想。
    刚想完他就一愣，忙甩了甩头，仿佛要将这个念头从脑海中甩出来。
    太可怕了，怎么无缘无故的就想着人家去世呢？难道是这段时间在天空之城经历太多，真被莉莉娅玩坏了？
    胡思乱想着，林凡也放弃了帮老人清扫山阶的打算，直接朝着剑魂阁走去。
    林凡起来太早，此刻剑魂阁还没人过来，他随意找了个角落，在那里演练了一遍基础剑法。
    “咦？林凡！”一道熟悉的声音响起，“你来的可真早。”还有，今天他没去扫山阶？
    林凡转身看去，是维克，那个火系亲和超等的男孩。“宿舍就我一个，就早早过来了。”林凡收起了纯白巨剑。
    “唉，这次试炼可真难，吉塔导师说是超等难度。”维克走了过来，坐在林凡旁边的台阶上，摇头道，“我第一天就被驱逐者撵出来了。”
    “超等难度？”林凡一怔，他倒是不知道这件事，而且，他感觉也没那么难啊？
    看着林凡的表情，维克好奇道：“前天，你被吉塔导师带着从海面飞过来，难道你是单独去试炼的？”
    “我比你们早走了一天。”林凡道，现在，这件事已经不需要隐瞒了，令他好奇的还是超等难度的试炼，“维克，你知道有多少人完成试炼吗？”
    “知道，有八人完成试炼，十人失败，五人意外死亡。”维克摇头道，双眼中还有着后怕，道，“除此之外，有五人未满半年，全部被刷下来了。”
    “不愧是超等难度，完成度只有三成。”林凡也有些感慨。
    “这还是简化的超等难度。”维克道，“后来的试炼任务改成了生存试炼，只要在天空之城待满三天，就算完成试炼了。”
    “……”林凡发懵，为什么没人告诉他这件事？
    “按照之前的试炼，若有人在魔力潮汐爆发后还能取到控制核心，那也太变态了！”维克忍不住道。
    “……”林凡别过头揉了揉鼻子，这个，他这是被骂了吗？
    ……
    随着时间推移，一个个学员来到了剑魂阁。
    因为剑士四脉之中，剑魂种子最多，所以积分也会在这里公布。
    不过，初阶的天才种子里，参加年终试炼的算上林凡，也只有二十九人，没有参加试炼的学员，很多都回家了，所以现在来到剑魂阁的只有三十五人。
    人一多，这里也吵闹了起来，没有参加试炼的学员向其他人请教试炼的经历，得知了这次试炼难度极大，心中也有了压力。而那些试炼失败的学员却脸色阴沉，明年他们就要被刷出天才种子班了，心中自然不舒服。
    在八点左右的时候，吉塔导师终于到了剑魂阁的广场，除了他之外还有那位女导师。众多学员看到导师，声音都小了下来，一个个乖乖站在牌前。
    他们知道，导师要公布这次试炼的成绩了。
    (本章完)
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