从雄狮堡离开，兰特径直上了马车，或许是因为温顿公爵实在带给了他太大的压力，所以当他再次看到和熙的阳光时，觉的有种身心舒畅的感觉。
    与温顿公爵的这次会面，不像想象中的那么可怕，至少在明面上，温顿公爵一直保持着平静的姿态，没有过多的去询问空渡领的发展事宜，只是在最后提及了一下被排斥在空渡领权利中心之外的洛夫。
    作为公爵监视空渡领的眼睛，兰特将他从空渡领的高层中驱逐出去，无疑是对温顿公爵的不敬，在来时的路上，兰特还为这件事担心了许久，但现在看来，温顿公爵好像并不怎么在意自己的做法。
    或许是因为他觉得空渡领确实没有什么可值得他注意的，又或者是除了洛夫之外，空渡领还有其他藏在暗地里的公爵的眼睛。
    兰特觉得这两种猜测，还是后者的几率比较大。
    ……
    夜幕渐渐降临了，天空却还是有些微光，在雄狮堡的会大厅中，来自铁流各地的商人与青年贵族正在参与一场盛大的宴会，这场由卡佩家族主持的交流盛会一般要持续十天左右，宫殿外的空地上燃起了火光，连带着几公里外的天空都变得宛若白昼，在雄狮堡的门口上挂满了大红色的杜鹃花。
    宴会还未正式开始，人们早已经按奈不住心中的情绪，已经有些精明的商人开始寻找自己的目标户。
    人潮涌动，灯火通明，无数穿戴整齐的侍者穿梭在人群当中，传递着红酒与蛋糕肉排之类的食物。
    “公爵大人还真是够有钱的……”疾风坐在一旁，手中抓着整只的烤鸡，一边往嘴里塞一般嘟囔道，那饿死鬼的吃相实在让兰特和影子感觉有些丢人，他们不动声色地向旁边移动了位置，表示自己和身旁这个没见过世面的乡巴佬不是一伙的。
    “卡佩家族每年都会搞这种宴会，”影子问道：“公爵大人为这些家族和商人提供合作的可能和场所，他想得到的不仅仅是一些中间费吧？”
    “卡佩家族就像一条大船，这些商人就是船只上的部件，共同利益就是船只的引擎，发挥着原动力的作用，”兰特解释道：“卡佩家族为他们的交易保驾护航，并且为一些商人提供意向户，而在这种交易之中，卡佩家族得到的好处不是可以用钱财来估量的。”
    “钱财是最实用的。”影子语气生硬。
    兰特摇了摇头：“对于到达这种高度的卡佩家族来说，银币固然重要，但声誉、信用这些才是最要紧的东西，你想想，在这个战乱四起的大陆上，有这样一个家族，愿意为你提供安全的交易场地，提供源源不断的货源与下家，当你是一名商人时，你会不会宁可选择多花点钱来帝城进行安全交易？”
    “干杯！”旁边传来兴奋的叫喊声，一个情绪激动的青年贵族举起了酒杯，冲着身前的那名大腹便便的商人示意道。
    “为了合作。”那名商人则是与他轻轻撞击了一些杯子后，选择了一饮而尽。
    “看到了吗？参与这场宴会的每个人，交易成的每一单生意，都要拿出百分之一的流水给卡佩家族，常年日积月累下去，这会是一个极为恐怖的数字。”兰特指着大厅中相互交谈的人群，“但这份钱并不是白挣的，卡佩家族会为他们提供交易时的保护，如果遭遇到海盗或者流寇袭击而造成损失，卡佩家族会全额补偿。”
    也就是相当于花钱买了一份保险。
    兰特十分佩服温顿公爵的头脑，像这种超前的意识，他敢说在大陆上没有其他任何家族的领袖想得到。
    即便是想的到，但他们的实力也不允许他们这么做。
    温顿公爵还没有出场，大厅内的商人们与贵族们已经开始寻找熟络的旧相识聊天，或者深入探讨一些关于女性的知识，每当说到这里，双方的脸上都会不由自主里流露出只有男人才懂的神情。
    布兰当然也出席了这次宴会。
    但在他的身边出现的却不是商人，谁都知道布兰大人不喜欢做生意，他最喜欢的是跟漂亮的女性相处，而且他手里没有军权与领地，也无法和商人们进行交易。
    所以除了一开始有几名商人套性的打了招呼之后，剩下的时间，布兰都处于被一**际花围在中间的境地。
    “布兰大人，我最近新认识了一名作曲名家，您要不要听听他的新作品，我们可以找个僻静点的地方，我可以唱给您听……”
    “布兰大人，给我们讲讲您在海上旅行的故事吧！”
    布兰脸上挂着温和的笑容，他对每一个女孩都报以微笑，确保每个人都不会感觉自己被冷落。
    这确实是种天赋。
    “瞧啊，这混蛋是谁？”疾风擦了擦嘴边的食物残渣，有些羡慕嫉妒地盯着被女孩包围的布兰，就在几分钟前，疾风也曾装作一副风度翩翩的模样，试图混入贵族们的阵营中。
    但很快他就垂头丧气地走了回来。
    那些女士们对疾风不屑一顾，甚至连话都懒得跟他多说两句。
    经常参加这种宴会的女性们早已练出了一双火眼金睛，她们能够通过某人的言行举止，以及身上的穿着配饰迅速地判断出你是什么级别的贵族或者军官。
    而疾风显然没有达到她们的要求。
    “长的像个同性恋似的！”疾风恶狠狠地啃了一口羊腿，连连碰壁的他化悲愤为食欲，“我敢说，他一定是个靠女人吃软饭的小白脸！”
    影子沉默了许久：“至少，人家有那个资本。”
    噗呲！
    疾风感觉自己的心脏被狠狠地扎了一刀，他深吸了一口气，没敢再去接影子的话茬，这混蛋是成心的吧，眼看自己气不顺，还往自己伤口上撒盐！
    “诶！这小白脸怎么向这个方向来了？”疾风抬起头，惊讶地发现布兰穿过了身前的人群，径直向自己这个方向走了过来。
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