亚佐夫远远地看到马兰要塞的轮廓，这座位于卡佩家族统辖之领土边界的城市并不像它的名字一样雄壮，说是要塞其实只是一座土城而已，没有强大的兵力驻守，也没有高耸如云的城墙。
    这座城市像它的外表一样贫穷，灰色的土墙尽是斑驳的火焰烧灼的痕迹，包括在战争中被破坏的建筑也没有修复，整个城市显的死气沉沉的。
    当初建立它只是为了抵挡东部的蛮族，后来经过几次战役后，蛮族人被全部歼灭，这座城市也就失去了它存在的意义。
    帝城不再向此地运输物资与银币，大部分的部队撤离之后，这座城市本该消失在历史的长河中。
    但总有意外，在作战中驻扎部队的一些士兵们与当地的土著们相结合，在此定居了下来，慢慢的也形成了一定的规模。
    得利于马兰要塞的稀松监察力度，教廷在此地传教却如鱼得水，当地的居民并不反感教廷的教义，而且神官们还会定期发放粮食与药品资助穷人们，这些手段迅速地为他们赢得了良好的口碑。
    在要塞最中心位置的教堂里，每天来祈祷求药的信徒们络绎不绝。
    这里的居民们认同教廷，甚至超过了认同卡佩家族。
    这是一件很值得警觉的事。
    亚佐夫这样想道，教廷的教化十分可怕，至少在马兰要塞每一个人都有可能成为教廷的眼线，他们可以借助家族领民的身份轻易潜入卡佩家族的其他城市，从而打探情报或者进行其他活动。
    一支骑兵缓缓步入了马兰要塞。
    居民们好奇地打量着这群不速之，有些人认出亚佐夫身上穿着的是家族的制服，皱起了眉头。
    家族已经很久没有派遣使者来到马兰要塞了，居民们几乎以为帝城已经忘记了马兰要塞的存在。
    但一支家族骑兵没有任何预兆地出现在此地，而且携带武器铠甲，看样子既不像是来巡视，也不像是来收取税务的。
    亚佐夫驻足，他扫视了一下身前的街道，发现居民们用警惕或猜疑的目光看着自己一行人，他眯了眯眼睛，一股危险的气机从他的身份蔓延开来。
    本地驻守的镇长得到了消息，慌慌张张地赶了过来，当他看到亚佐夫胸口上那枚代表身份的金色勋章时，他差点没背过气去。
    金色章，至少是副统领的级别的大人物！
    这样的军衔在整个家族中也要算的上绝对的高层，毫不夸张地讲，他跺一跺脚，马兰要塞就要抖三抖。
    这样的一个高级军官，为何会来到贫瘠的马兰要塞？
    而且还带领着一支骑兵队……
    镇长来不及多想，擦了擦脑门上的冷汗，一脸殷勤地走上前去：“下官是马兰要塞的镇长，统领大人突然造访，下官完全没有任何准备，连基本的欢迎仪式都欠缺，真是该死！”
    亚佐夫看了他一眼，很快便失去了兴趣。
    小眼睛，秃头顶，大腹便便，浑身上下充满了市侩的气息，一看就知道他是那种油滑的老官僚。
    比起询问他，还不如自己直接去找答案来的实际。
    镇长见亚佐夫不理会自己，心情更加忐忑了，他提心吊胆地问道：“大人，不知您此行为何而来？”
    “我听说马兰要塞有座教堂。”亚佐夫面无表情地问道。
    镇长心里咯噔一声，但很快点了点头。
    “在哪个方向，指给我看。”
    镇长硬着头皮指了一个方向。
    亚佐夫一夹马腹，没有丝毫停留的意思。
    看到这个架势，镇长怎么可能不知道亚佐夫的意图是什么？
    对于家族和教廷的矛盾，他也清楚一些，虽然暗斗十分激烈，但至少在明面上，双方依然保持着和平的态度。
    难道家族要对教廷动手了吗？
    ……
    骑兵在马兰要塞的街道上崩腾而过，卷起滚滚的烟尘，轰隆隆的马蹄声将这座要塞笼罩在一层恐怖的阴影下。
    街道旁的小巷中，有目睹了这一切的居民们默默躲进了自己的家里，紧闭房门仿佛这样能保留最后一丝安全感。
    就在道路最尽头的深巷中，两名青年对视了一眼，皆看出对方眼神中的慌乱与震惊。
    “快去通知祭司大人！”
    “来不及了，我去教堂报信，你去临时集结点通知伙伴们以最快的速度撤离！”
    “没想到他们来的这么快！”一名青年拧着眉毛。
    “教堂里还有几名战斗人员，希望可以支撑一会儿。”
    “快走吧！注意安全！”
    马兰要塞的面积并不大，只用了几分钟，亚佐夫就来到了教堂的所在地，几十名信徒正跪在地上跟随阶梯上方的一名白衣祭司做祈祷，听到身后传来的激烈马蹄声，纷纷扭过头看过去。
    “还真是够悠闲的。”亚佐夫冷笑着。
    “诸位，今天就到这里了。”白衣祭司看到这一幕，心里已经明白了大半。
    信徒们乱哄哄地站起身来，用不解的目光看着身后气势汹汹的一帮骑兵们。
    “回家吧，教义要每晚都要背诵，要记得。”白衣祭司的语气很淡然，像是在安排后事一般。
    信徒们看看骑兵，再看看神色泰然的祭司，像是明白了什么，几名长期受到教廷资助的信徒情绪激动地跑了上来，挡在祭司的身前：“大人，您放心，我绝不会让其他人伤害您！”
    “是啊！我们要保护大人！”
    “要不是大人的资助，我早就饿死了！”
    在气氛的渲染下，信徒们像是在同伴身上找到了勇气一般，他们围拢在一起，将白衣祭司保护在最中心的位置，并且激动地大骂骑兵：“滚出去！”
    “没有意义……”白衣祭司一副悲天悯人的神色。
    “确实没有意义。”亚佐夫轻夹马腹，向前踏出了两步，歪着脑袋看着祭司：“一个人死，还是很多人死？”
    信徒们被亚佐夫语气中的轻佻激怒了，他们愤怒地将手中的杂物丢向骑兵们。
    “抓了我，也没有用。”白衣祭司神色淡然：“所有的线索将在此处断裂，你不要妄想从我这里得到任何消息。”
    “教廷的人果然嘴硬。”亚佐夫呵呵一笑：“把这些拼命保护他的信徒们的孩子带到这里来，我倒要看看，你是要维持自己博爱的形象，还是坚持自己的原则。”
    “哦，对了，还有他自己的女儿，我听说才三岁，挺可爱的小姑娘。”亚佐夫冷森森地笑道。
    白衣祭司猛地抬起头，眼神中满是惊怒：“你居然，想对孩子下手？你这恶魔！”
    “少惺惺作态了，”亚佐夫不屑地回应道，教廷每年从不正当渠道可以弄到几千名儿童，但最终那些孩子的去向谁也不知道，或许是成为了预备军，或许是成为了杀手，或许是死在了训练的过程中，“我的外号是屠夫，而屠夫，是不会同情小乳猪的。”
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