夜晚，诺林顿公爵的城堡内灯火通明，不同于北方城堡的建筑风格，塔林的城堡顶部没有高耸入云的塔尖，反而大多是平顶，比起帝城多了些粗狂与原始。
    持有邀请函的布兰被站在门口迎宾的仆人恭敬的迎入大厅内。
    城堡内正在举行一场宴会，这座城堡的主人在为他的独生女儿庆祝十七岁的生日，能够参加宴席的大多是名门贵族，或者是一些青年才俊，有传闻说，诺林顿公爵想要借这个机会，为他的女儿挑选未来的夫婿。
    这可让塔林境内的所有年轻人都提起了精神，谁都知道，诺林顿公爵拥有铁流王国东部的统治权，掌握着强悍的兵力和大片的土地，若是能得到他的垂青，那么未来的前途自然是一片光明。
    而且最重要的是，诺林顿公爵没有儿子，他唯一的继承者便是他的女儿。
    琳娜.诺林顿。
    换句话说，如果谁能够有幸迎娶琳娜，那么在诺林顿公爵逝去后，诺林顿家族的一切，都将成为他的。
    这可让所有人都暗暗铆足了一口气，可以看的出，所有的青年贵族都经过精心的打扮，在外表上看起来光彩照人，为的就是能给诺林顿公爵留下一个好印象。
    而诺林顿公爵对于这次的宴会也十分看重，从大厅中铺满的鲜红地毯就能够看出。
    这种地毯来自于遥远的南方，造价昂贵的令人咂舌，据传闻每平米要达到千枚银币以上。
    而且连最低级的侍卫和仆人，也都穿着崭新的金丝制服，这可不是用某种染色剂染成的金线，而是货真价实的真金。
    城堡的墙壁上悬挂着银底烛台，造型宛若枝杈，底部还镶嵌着翠绿的宝石。
    “这种品味，总让我有种面对暴发户的感觉。”布兰轻轻地摇了摇头，他不是很喜欢诺林顿堡内的装饰风格，有一股拼命想要向人炫耀的感觉。
    就像穷人乍富，生怕别人不知道我有钱一样。
    贵族气质这种东西是需要积累的，一味的模仿是无法学出那种味道的。
    大厅的角落里，一支乐队奏起温和的曲子，侍者们端着盛满食物的瓷盘和红酒穿行与人群之中，在大厅最中心的圆桌上，摆放着烤的焦黄的整羊与乳猪。
    宴会的主角还没有出现，布兰自己找了个位置坐了下来，向着侍者招了招手。
    端起一杯酒后，布兰将酒杯拿在手中轻轻的晃动着。
    连红酒都不是喜欢的味道。
    布兰轻叹了一口气，不知道是不是气候的原因，东方的葡萄酿出来的酒总觉得差了点什么东西，这让对生活品质追求极高的布兰有些失望，如果以后生活在这种地方，那么首先要改变的，就是自己的生活习惯。
    诺林顿家族的人，似乎都是些不怎么优雅的家伙。
    布兰看了一眼摆放着桌面上的烤羊与乳猪，至少也要让厨师切成片或者小块再端上来啊，或者可以让仆人候在一旁。
    难道在这种场合，要让赴宴的宾们，自己动手操刀去切割这些大块的肉类，然后抓住手中吃的满面油光？
    实在是有些难以想象。
    布兰第一次感到文化差异的巨大，难道东部人就是喜欢粗狂的格调？
    好吧，在赴宴之前自己就考虑到了这一点，而且自己此行也不是为了大快朵颐而来。
    来参加宴会的贵族们，大多都是塔林城的原住民，家族之间互相熟识，此时宴会还未开始，青年们大多聚拢在一起交谈着，不时发出大笑声。
    而从未在塔林出现的布兰，自然就被人注意到了。
    “那个坐在角落里的小伙子，你认识他吗？”雷恩.罗曼用下巴指了指布兰的方向，低声向同伴询问道：“我好像从来都没有见过他。”
    塔罗顺着雷恩指示的方向看了一眼，仔细地打量了布兰片刻，摇了摇头说道：“完全不认识，可能是某个小家族的继承人吧。”
    雷恩松了口气，说道：“这小白脸长的还真是挺漂亮的，是那种非常讨女孩子喜欢的那种类型的。”
    “怎么，你是担心琳娜小姐会看上他，从而忽视你？”塔罗呵呵一笑，拍了拍他的肩膀说道：“我觉得你完全不必为此而担心。”
    “为什么？”雷恩皱了皱眉头。
    “因为就算没有他，琳娜小姐也不会喜欢你这种满脸大胡子，看上去像个农场主的家伙。”
    “该死的，从你嘴里就从来没说过一句好话！”雷恩气呼呼地捶了塔罗一拳，没好气地说道：“本来我也没有奢望琳娜小姐能对我产生好感，我这个人最有自知之明了，参加宴会只不过是想在公爵大人面前混个眼熟而已。”
    “但你就不同了，据我所知，你是抱着迎娶琳娜小姐的目的，来参加这次的宴会的吧？”雷恩冲着塔罗挤眉弄眼道：“伙计，我觉得你成功的几率还是很大的，毕竟你曾担任过御林铁卫，长相上绝对过关，而且家世上也可以跟琳娜小姐相配。”
    “轮才能，论武艺，大厅中的那些酒囊饭袋没人能够比得上你。”
    “如果你真的被公爵大人选中，千万记得提拔我一把。”雷恩勾住塔罗的脖子，“咱们可是从小一块长大的，你可不能忘了这层交情。”
    “现在说这些还早呢，”塔罗虽然心底里兴奋不已，但脸上依然表现出风轻云淡的模样，他整理了一下褶皱的领口，琳娜小姐马上就要出来了，自己要给她留下一个完美的第一印象才是。
    人群尽头忽然传来一阵骚乱，将所有人的目光都吸引了过去。
    今天宴会的主角，琳娜.诺林顿被一群姐妹们簇拥着，从大厅的尽头缓缓走来。
    “天啊，太美了。”
    “琳娜小姐真是上天赐予塔林的天使……”
    “感激上神的恩赐，让我得见美貌如此的女孩。”
    诸如此类的赞美词从人群中不断的迸发出来。
    塔罗深吸了一口气，却看到琳娜小姐向自己这个方向走来，他顿时觉得有些慌乱。
    难道，琳娜小姐已经注意到了我吗？
    他提起了十二分的精神，努力想让自己的笑容变的更加和熙一些，他甚至想好了与琳娜小姐说的一句话该用什么语气。
    “伙计，你的好运来了，琳娜小姐正往这边走呢！”雷恩兴奋地拍着塔罗的肩膀。
    “你弄乱我的衣服了！”塔罗低声提醒道。
    琳娜小姐越来越接近了。
    五米。
    三米。
    两米。
    一米。
    塔罗脸上露出笑容，向前迈动了一步。
    “琳娜小姐，很……”塔罗伸出了右手。
    但预料中的的场景并没有发生，他的指尖只触碰到带着淡淡香味的裙摆。
    一道无声的惊雷在塔罗的脑海中炸开，他僵硬着扭过头，只见琳娜根本没有在他的面前停留，而是直接向着大厅角落的那名年轻人走去。
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