“佩恩回来了！”当夜幕降临之后，途昂将这个消息报告给兰特时，他的脸上挂满了喜悦与激动。
    途昂很清楚佩恩的去向，子罗的车队在路上遇袭的消息早已经被传回了空渡领，于是在民众之间有了一个传闻，有一伙来无影去无踪的盗匪正在空渡领与临东城之间的路线流窜，他们的动作很迅速，战力极强，连子罗家族上百人都无法抵御他们。
    但身为兰特近臣的途昂怎会被这些流言骗到，他十分清楚子罗家族的财宝到底在谁的手里。
    当沉重的车轮碾压着青石砖板路面发出的咯吱声钻进兰特的耳朵时，他才能完全确定，佩恩居然真的将子罗的财宝完全地带了回来。
    虽然现在已经是深夜，但兰特看着木箱中琳琅满目的珠宝与银币，依然让他感觉到有些头晕目眩。
    坚持！坚持！你可是公爵的儿子，别这么没出息！
    兰特强忍着心头的激动，六十多万的银币用嘴说起来只是一个数字，而当它装满十几个大箱赤明晃晃地摆在你的面前时，那种视觉上的冲击感是绝对难以形容的。
    “领主大人！幸不辱命！”佩恩脸上满是风霜，连续在外奔波数日风餐露宿，整个人都显得十分憔悴。
    “几十万的银币啊！我活了一辈子都没见过这么多钱！”途昂极为不争气地咽了口唾沫，眼睛一刻也不能从闪着银光的木箱上移开。
    “有了这笔钱，我们就可以组建我们自己的骑兵团，再也无需被动地等待野兽与蛮人的冲击，我们可以在平原上和他们决一死战，彻底解决来自外部的威胁！”兰特面带激动之色，看着佩恩说道“你觉得我这个提议怎么样，佩恩军团长？”
    “领主大人！您……”佩恩满脸的不敢置信，他听出兰特话语中的含义，“您的意思是……”
    “你会担任骑兵团的军团长！佩恩，你的表现证明了你拥有这个能力！”兰特笑着回答道“这是你为自己争取到的荣誉。”
    ……
    “当我准备对子罗动手时，他的车队已经距离临东城很近了。”佩恩洗完澡之后，在兰特的办公室里与途昂一起讲述着他的经历，“战斗结束的很快，新武器很有作用！”
    兰特主要的目的就是为了想听一听佩恩对火铳的使用心得，以便在记录它的缺点在日后改进时注意，这种原始的火器威力不足，在战争初期可能会因为新奇而占有一席之地，但随着时间的推移，它的弊端很快会暴露出来，兰特必须在敌人找到克制火铳的方法之前对它加以改进。
    “火铳的威力在五米之内能得到最有力的发挥，借助和弹丸能够破开皮甲和锁子甲，三米之内正面击中敌人完全能够造成致命伤。”佩恩回忆着那天夜晚的战况，对于火铳的威力还是极为满意的，“但五米之外的伤害能力就会大大减弱，空气会带来阻力，而且弹丸本身的重量也会减弱的势能，我粗略估算了一下它能造成伤害的最大射程大概是十二米左右。”
    “十二米也是个很惊人的距离了，相比于骑士剑长矛的紧身搏斗，这种武器能在远距离杀伤敌人而避免自己遭受对方的攻击。”途昂发表着自己的意见，在这片大陆上骑兵几乎没有装配远程武器，长弓无法洞穿板甲，而又因为沉重的机体无法被骑兵使用。
    火铳的出现，恰恰填补了骑兵远程打击力度不足的缺点。
    但兰特却摇了摇头，十二米的距离说起来不远不近，在两方骑兵同时冲锋的情况下，火铳几乎只够发射一次，两方就会发生碰撞，而混战中根本无法填充弹药，火铳会变成一根沉重的铁棒而失去它的作用。
    想要改变这一点，兰特就必须提升火铳的射程以及精准度。
    对于远程武器来说，精准度永远是最重要的，而想要提高火铳的射程其实也只需要一点点的改动就可以完成。
    枪管越长，弹丸发射时的动能与精准度就越高，兰特曾见识过枪管长度达到两米的初代火器，而作为起步阶段被研制出的初代兵器，这种名为鲁密铳的枪支射程并不比后世的步枪差。
    “我想把它改动一下，令它更强大、更有破甲效果、更容易操作，就算是妇孺也能熟练的掌握，并且将这种武器在空渡领内普及。”兰特用手比划了一下它的外形，“用燧石代替火绳来作为引燃物，密封性更好，用尖头弹替代圆形弹。”
    纵观武器的进化史，一直在由繁琐的操作方式简化的更容易操作。
    火铳的枪管粗而短，适合在短距离内发射散弹进行覆盖打击，兰特计划着改进的燧发枪枪管长而细，能够在狭小的空间内将空气压缩的更加彻底，但对于枪管的质量要求更高。
    “它的初速应该在每秒140米左右，比弩车的射速要高两倍以上，这种速度带来的是更强大的破甲力和势能，就算对方的护甲厚到无法被子弹穿透，冲击力也会带动他的护甲撞断肋骨。”兰特用纸笔画出一个简陋的图形，“如果这种武器能大批量生产，三队轮流发射，我们可以有效的克制骑兵战术。”
    初速百米以上，这是什么概念？
    佩恩在脑海中换算了一下，骑兵的冲锋速度大概在15米秒，火枪可以在两百米以外对骑兵进行致命打击，在骑兵冲锋的十几秒时间里，火枪最少可以发射两轮，而且前排被击倒的战马会有效地阻碍身后骑兵的行军速度，这样一来想要突破火枪的防线，就必须付出极为惨重的代价。
    兰特还准备在枪管的内部刻上螺旋的纹路，这种在后世被称为膛线的导轨可以令发射的弹头旋转前进，以此来提高子弹飞行的稳定性以及射程和穿透力。
    这是一件极为复杂的工序，为此，兰特需要制造尺度精细的镗刀用来在管体内部的打磨雕刻。
    聘用奥克是自己至今为止所做过最正确的决定。
    兰特深为自己的先知先觉而沾沾自喜，在这个生产力低下的世界上，一个能够自由操控火焰的职员能为自己巨大的帮助。
    正当兰特向自己的两名大将描述着自己的改良计划时，办公室的大门忽然被敲响，兰特的贴身仆人走了进来。
    “很抱歉打扰。”仆人恭敬地行礼之后，走上前来将一份印有教廷标记的羊皮卷呈给兰特，“有一份来自教廷的书信，信使嘱咐过，必须在第一时间通知您！”
    兰特与佩恩对视了一眼，心里皆有些意外，究竟是什么事会让教廷如此紧张，不惜在半夜也要第一时间通知自己。
    难道，是奥克暴露了？
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