日落西山，天边红霞连绵成片，姿态万千，壮美非常。
    乱石崖上，十二道身影正艰难地向上攀爬着，偶尔有人一脚踩空，坠在绳索上的身子往下一滑，险些掉落，让人为之抹了把冷汗。
    这十二人，自然就是选择参加内帮弟子考核的十二个孤儿了，赵子铭和云图都赫然在列。
    在他们身下的地面上，有十二个黑衣青年默然而立，一旦谁支撑不住从上面掉下来，也没有殒命之虞，这些习武多年的孤狼帮弟子足以及时搭救了。
    赵子铭握紧了绳结，双手用力一拉，身体上升了不少，同时脚下飞快地找好立足点，手上复又用力，以平稳的速度攀爬着，这还是他不愿动用内力的结果，否则此刻他早已登顶。
    视线往左下方一瞥，恰见云图喘着粗气，双手握着绳结，正以一个省力的姿势歇息着。
    赵子铭微微一笑，不再耽搁，继续往上爬去。登崖之前，他把省下来的一个半馒头都给了云图，相识一场，他能帮的也就这么多了，能不能达成心愿，只能靠云图自己。
    一刻钟后，赵子铭“艰难”地登上了崖顶。
    一个头发半白，脸庞方正的中年男子端坐在躺椅之中，用颇为满意的眼光打量了他一会，问道：“你姓甚名谁？今年多大？”
    赵子铭料想此人身份不低，赶紧躬身行礼，答道：“小子千铭，今年十二岁了。”
    中年男子摸了摸下巴上的短须，沉吟道：“十二岁，嗯，年龄倒也不算太大，你过来。”
    “啊！”赵子铭怔住，反应慢了一拍。
    侍立在中年男子身旁的一个紫袍青年厉声喝道：“大胆！堂主大人叫你过来，还不快来！”
    赵子铭连忙走到椅旁垂手而立，同时将这紫袍青年的模样暗暗记在了心里。
    堂主伸手，一把扣住赵子铭的脉门，一缕微凉的内力自其指尖流出，往赵子铭的体内探去。
    赵子铭猜到了对方要干什么，先一步将经脉中的内力收归了丹田，不过心里也有些忐忑，不知道能不能瞒过去。
    他并不想让人知道他身怀内力之事，出门在外，隐藏一些实力，关键时刻或许能起大作用。
    好在那缕内力只是在他体内游走一圈就收回去了，并没有仔细探查，应当没什么发现才对。
    果然，堂主松开手，点了点头，说道：“你的根骨不错，看样子还没有习过武，肯下苦功的话，想必将来能有不小的成就。”
    听了这话，堂主旁边的那个紫袍青年脸色一变，眼眸深处闪过一丝杀机，随即又消隐不见。
    赵子铭则恭敬地应道：“小子定勤学苦练，不负堂主所望。”
    半个时辰后，考核结束，包括云图在内，又有七人成功登顶，其他四人则以失败告终，而堂主如先前那般，一个个地检查了七人的根骨，却没有类似于赵子铭的评价，显然，这些人中，只有赵子铭的天赋能入他的眼。
    堂主走后，一行八人在一个黑衣弟子的带领下离开乱石崖，来到了一间大院中。
    黑衣弟子用气到有些恭敬的口吻说道：“几位师弟，你们先暂住此地，稍后我会差人准备好热水和食物，给各位师弟送来的。”
    赵子铭等人初来乍到，自然不会摆什么架子，纷纷点头称谢。
    云图犹豫了一下，说道：“这位师兄，我和千铭住同一间房，劳烦你叫人把东西一并送来吧。”
    黑衣弟子应了声，便转身退出院子，准备去了。
    赵子铭看着此人的背影，轻轻叹了口气，这人论辈分和实力，都在自己等人之上，然而姿态却摆得如此低下，其身份也就十分明了了，应该属于外帮弟子。
    收回思绪，赵子铭推开门，进了房间，云图紧随其后。
    关好门，云图向赵子铭郑重地一抱拳，说道：“千铭，多谢。”
    赵子铭挥挥手，不在意地道：“一个馒头而已，你不也给了我半个么？”
    云图笑笑，不说话了，他知道，那一个半的馒头是千铭见他体力方面有所欠缺，特意给他留的，东西微不足道，可这份情谊却值得铭记于心。
    一会儿后，几个妇人送来了热水和衣服，待两人洗漱穿戴完毕，又另有人端来吃食，虽说不上精致，但也有鱼有肉，让很久没吃过一顿好饭的赵子铭和云图敞开肚皮，大快朵颐了一番。
    翌日清晨，在负责安排内帮弟子食宿的那个黑衣弟子的带领下，赵子铭等八人进入了一处别院之中。
    别院面积不大，但构造精巧，亭台楼阁间相分布，假山奇石点缀其中，又有小桥流水，古槐垂柳，当真韵味非常，格调雅致。
    黑衣弟子边走边介绍着，“这翠园居是堂主大人的住处，大人花费极大的心血方才建成，乃我落月峰一绝，各位师弟还请小心一二，莫要损坏什么，不然大人怪罪下来的话，我等可担待不起。”
    绕过数条花丛掩映的小径，再走过一道垂花门，行不多时，众人眼前一亮，来到了一个小院里。
    院内端坐着三人，居中的正是堂主，赵子铭等人从黑衣弟子口中得知，此人姓刘，名唤文中。
    另外两人，一个脸庞狭长，目光阴翳，浑身透出一股阴寒气息，一个面容普通，不过双眉极浓，连成一字，平添了几分威严。这两人的名字黑衣弟子也早有告知，前者叫黄勇，后者叫何平，都是孤狼帮执事。
    黑衣弟子快步上前，抱拳躬身道：“禀堂主、两位执事大人，人已带到，弟子告退。”
    刘文中挥了挥手，示意其退下。
    赵子铭等人赶紧上前见礼，“见过堂主、两位执事大人。”
    刘文中左右看了一眼，指着赵子铭，笑道：“老黄，老何，人都在这儿，我只要他，其余的随你们挑，如何？”
    黄勇盯着赵子铭看了一会，面无表情地点了点头。
    何平则直接道：“堂主，若不是欠你人情，我怎么说也要争上一争的。”
    刘文中哈哈一笑，见赵子铭等人一脸茫然，解释道：“尔等入我内帮，便可择师而拜，现在，你们七个拜师吧，当然，千铭你必须拜入我的门下。”
    忽然，一道清脆而空灵的声音在院子上空响起，余音不绝，悦耳之极。
    一干弟子们面露疑惑，不知发生了什么，而黄勇三人则脸色一变，豁然起身，异口同声地道：“冰玉铃音！”
    刘文中压下心底的不安，深吸一口气，冲面前的空气抱拳一礼，大声道：“不知药老降临，有失远迎，还望药老恕罪。”
    院子里静悄悄的，倒是赵子铭端着手掌，惊咦出声，“这是什么？”
    在他的手掌上，趴着一条虫子，此虫小拇指大，通体冰蓝，立起小半截身躯，头上还长着两只触角，正一左一右地微微摇动，模样甚为可爱。
    倏尔，怪虫头上的触角停止了摇动，它低下脑袋，快若闪电地咬住了赵子铭的掌心。
    赵子铭手掌一麻，同时，一股冻彻心肺的寒气，从被咬处蔓延开来，散布全身，他想要张嘴呼救，却骇然发现，身体已然不受自己控制。
    看到怪虫的刹那，刘文中便欲出言提醒，但他只觉眼前一花，一个老者就出现在他面前，平平淡淡地看着他，他的话卡在喉咙口，却不敢再说出来了。
    黄勇与何平二人牢牢闭着嘴巴，恭谨地垂首而立，面对此人，他们竟表现得如同弟子一般！
    平日里高高在上的堂主和执事大人尚且如此，其他人就更不必说了，一个个战战兢兢，大气都不敢喘上一口。
    实际上，这人一出现，院落里的所有人，都感觉仿佛被猛兽盯住了，似乎只要自己稍有动作，就会陷入灭顶之灾。
    不只是人，周遭十丈之内，泥土中的鸣虫、洞穴里的硕鼠，都有同样的感觉，它们本能地瑟缩起身体，不敢发出任何动静。
    此人转过身，背负双手，看向赵子铭，苍老的面庞上没什么表情。
    赵子铭全身僵直，涌入体内的寒气愈发澎湃，他的体表都开始结出一层薄薄的冰霜。
    掌心的怪虫正在吸食他的血液，慢慢的，冰蓝的身躯泛起了红色，红色越来越浓，和原本的蓝色混作深黑色，令人触目惊心！
    盏茶功夫后，变化再起，鼓胀的虫躯如水般波动了一下，接着，一缕细细的蓝色气流，从怪虫的嘴里流入了赵子铭的掌心血肉中，将他的手掌都染成了蓝色。
    到此处，那个老者的眼中，骤然爆出一团精光，不见他有什么动作，眨眼间就闪到了赵子铭身旁，死死盯着其手掌上的那只怪虫。
    随着蓝色气流的流失，怪虫身上的墨色也缓缓变浅，重新化为红蓝二色。
    待最后一丝蓝色消退，怪虫通体变得红彤彤的，宛若红水晶般，霎是好看。
    这时，怪虫松开嘴巴，扬首发出了一道清脆而空灵的鸣叫，而后，就趴下身子，懒洋洋地一动不动了。
    (本章完)
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