临走之前老奶奶再三叮嘱常勇，让他远离大池塘那棵老柳树，因为一切的一切为若兰鬼魂所为，谨记人是斗不过鬼魂的。

    常勇表面答应了老奶奶，实际心中已是大喜了，自己可是捉鬼能手，专门吃着一碗饭，出门不禁笑道：“呵呵，有意思，这次没有白出来，大池塘鬼案总算是有点眉目了。”

    第一嫌疑人若兰。从老奶奶所述陈年往事分析，凶手百分之九十确认为若兰所为。她被埋葬在了老柳树下，那棵老柳树枝繁叶茂，其他同龄柳树相继死去，其中有一个原因，若兰鬼魂一直呵护着老柳树，而其他柳树或许是寿命已到相继枯死。毕竟柳树是有寿命的，也不算长寿树种。而那棵老柳树被若兰鬼魂阴气环绕，冻结了年龄，所以树龄早已超越了平均寿命。常勇觉得这也是一个很合理的推测。再说若兰死的冤屈，死后鬼魂怨气肯定冲天，滥杀无辜也很合理。

    对于案件有了重大突破，常勇喜出望外，打算尝一尝陈家村的手抓羊肉。一阵打听后，村民告诉他说后山牧羊区，幸运的话可以吃上最鲜美的羊肉。常勇便穿过梯田状村落，径直向上最高处爬去。

    过了陈家村，不久就到山顶了。寒风瑟瑟呼啸而过，像把匕首划着脸庞，常勇打着哆嗦又超后山走去。

    冬季吃羊肉暖身子，牧羊村民到了这个时节，每隔几天宰杀一头羊食用，驱寒暖身。

    如果幸运的话，常勇说不定一会碰见牧民宰杀山羊，顺便可以享用一顿美味羊肉。因为陈家村有个规矩，凡是外乡人偶遇牧民宰杀山羊，就可以免费享用刚刚剥皮新鲜羊肉了，而且不限量，能吃多少是多少。万一没有遇见那般好事，常勇只能自掏腰包购买了。牧羊人的木屋里永远挂着一条一条羊肉，因为他们白天就会抽空回到陈家村里，把剩下的肉分给家人。夜晚，牧羊人必须住在后山，防止有人去羊圈里伸出第三只手。

    到了后山俯瞰，牧场用木桩围起来，一片一片的，有一片满是羊群，其他片区空空荡荡，这就是所谓的限制性合理放牧吧，永远破坏不了大片草场。

    正值冬季牧场早已枯黄，羊群没有天然草吃了，牧民早都堆起了高楼大厦（杂草秸秆堆成），成群山羊就吃高楼大厦了。

    常勇翻过木桩隔离带，进入了羊群正在吃草的牧场。不远处，有一大间木屋，估计就是牧民栖息场所吧。

    木屋没有关门，里面只有一张床，一个桌子，简单的生活用品，锅碗瓢盆也有。常勇四处张望，却没有发现人影。

    “哎，看来这羊肉吃不成了。”常勇不禁失望说道。

    “谁？不许动！”

    一个粗犷声音从背后传来，不等常勇转身，一把血刃已经架在脖子上了，“别别别！”

    “偷羊的，还想吃我羊肉。”

    常勇缓缓转身，看清了面前大汗。皮肤黝黑黝黑，身子健壮宽大，穿着一身羊毛大衣，皮筒高靴子，最关键是手里正在淌血的长刀子，让人不寒而栗，以为是个侩子手在杀人。

    “老乡，你误会了，我是来买羊肉的。我刚从陈家村过来，与村里九十七岁老奶奶家里来，他老人家说你这有羊肉吃，我就来了。”常勇连忙解释道。

    “看你鬼鬼祟祟的样子，进门也不喊一声，静悄悄的，谁知道你是谁呢？”大汗收起了血刃，拍了一下常勇肩膀，大笑道：“不用买了，你小子幸运，跟我来看看。”大汗转身出门，走向木屋后面，常勇紧随其后。

    原来大汗正在宰杀山羊，刚剥完羊皮听见屋里有动静，便拿着带血的杀羊刀一探究竟了。

    “你小子真幸运，这头羊膘正肥嫩，是羊群里的领头羊，我一直舍不得吃，要不是今天是我生日，我还不宰杀它呢。呵呵，我们村里规矩你知道吧？”大汗气对常勇说道。

    “什么规矩？”常勇故意装傻。

    “祖上规矩，外乡人碰见本村牧民宰杀山羊，一律免费分享鲜美羊肉。所以，今天你和我一起，吃这头羊了，随便吃，看你能吃完吗？”

    大汗豪爽至极，令常十分敬佩。“我尽量吧，这么大的羊，咱俩估计危险。”

    “哈哈，一会大口吃肉，保证让你爽。你先回屋里坐，等我宰杀好羊，给你做手抓羊肉。”大汗把常勇支开了。常勇便回到了木屋里，围在炭火盆跟前取暖。

    这一等就是几个小时……

    当一个搪瓷大脸盆盛满大块羊肉进屋之时，常勇头脑瞬间清醒了，口水一直往肚子咽了。

    大汗拿出来一瓶二锅头，又递给了常勇一个羊腿把子骨，“兄弟，吃肉。”

    常勇见到面前大腿骨肉，气起来，“大哥，你吃。”

    “两个腿把子骨呢，一人一个，快拿着，别气。”

    常勇接过羊腿骨，一口撕咬过去，便是满口肉，“真是过瘾，第一次这样吃肉。”

    大汗哈哈大笑，又递给常勇二锅头让他喝。“好酒好肉，快乐似神仙啊！”

    渐渐没有了生疏感，二人在屋里大吃大喝起来。由于太过兴奋，常勇感觉在自己家里，完全忘了还要下山呢。

    酒足饭饱，常勇才想起要下山，但身子已经不停使唤了，喝的有点高了。

    “大哥，你这二锅头劲真大，我腿都发软了。”

    “哈哈，兄弟，好酒量，我都快被你撩到了。”

    “我还要下山呢，这都走不动了。”

    “再有三四个小时，天就黑了。我看你喝高了，不如晚上住在我这里，明天一早再走。”

    “不行，我得下山，还有正事要办呢。”

    “下山最忌讳喝醉酒了，太危险了，兄弟，听我的。一会，咱俩去西边山洞里泡温泉，一般很少人到那去。”

    常勇站起身子问道：“哪里有温泉？”

    大汗摇摇晃晃起身，出门指着西边山崖处，“看见了吗？半山腰山洞里，温泉绝对爽，我有时晚上就睡在温泉边。”

    “好，走。”

    常勇出门走了几步，只见大汗摔倒了，看像是酒劲上头了，缓缓爬起来，嘴里嘟囔着：“我……不行了，我得……回屋……睡觉了。”

    只见大汗回屋一骨碌睡在床上，几秒后鼾声如雷了。

    常勇笑了笑，“哥，你睡，我去泡温泉了。”

    随后，他迈着摇摇晃晃的步子，带着几分醉意，向西边山崖走去。

    -

    --