进忠踌躇片刻，赔笑道：“皇上，皇贵妃去看过翊坤宫娘娘，送去一些补身之物。其余再没别的了。”

    皇帝不作声，却分明看清了进忠眼底的那丝犹豫，“朕知道了。愉妃与乌拉那拉氏亲厚，丧仪的一切事宜由她安排就是。”

    进忠一震，立刻道：“是。只是愉妃娘娘刚刚丧子不久，立刻管事怕是力不从心。宫里一直是皇贵妃主事……”

    皇帝似乎不耐烦：“愉妃若是不成，还有颖妃呢，也可以帮衬。再去传旨，容嫔晋为容妃，享贵妃礼，与愉妃一同照顾永璂。”

    进忠连连答应这退出去办差事了。皇帝一言不发，只是看着进忠的背影，手指轻叩在紫檀桌上。

    不过须臾，他便吩咐身边的太监金保，“去唤李玉回来，朕要他伺候。”

    灵堂就设在翊坤宫里，要不是宫门口的一溜白纱灯笼，真看不出里头正在办丧仪。皇帝吩咐了一切从简，如懿生前又极尽失势，再加之十七阿哥出生，嬿婉反复叮嘱不可有哀乐吓着了他。如此，就算有颖妃和刚晋位为容妃的香见帮衬，海兰能在丧仪上所做的主，也实在不多。

    不过，人少也好。于海兰而言，更能清清静静地陪着如懿多一些时候。

    海兰这般沉默跪守在灵前，烧着纸钱元宝等物。火舌贪婪得吞着那金纸银纸的元宝，也照亮着海兰苍白至极的面孔。丧子之痛已经夺去了她半条性命，相伴数十年的姐妹离世，更是将她折磨成了行尸走肉。

    海兰烧完手里最后一把元宝，凄惶道：“姐姐，说好了要等我回来的，你怎么说了不算话。明明答应了的，一句话，一个字都要当真。你却食言了。”

    没有人回应她，可以回应的那个人，早已躺在了棺木中，生气全无。巨大的悲痛将她击打得无法起身，匍匐在地，发出呜咽的悲泣。

    良久，有人缓步进来，伸手扶住了她，“愉妃姐姐，你要节哀。”

    是婉嫔的声音，海兰缓了片刻，才能说话，“哀莫大于心死，还如何节哀？”

    婉嫔素来心善，环顾四周，轻轻叹气，“你瞧这宫里的人情冷暖，翊坤宫娘娘到底还没被废后呢，居然只有我和你来。”

    海兰淡漠道：“颖妃在外头主持大局，容妃去陪着十二阿哥了。庆妃胆子小，来转了转就走了。其他人都碍着皇贵妃的面子和皇上的震怒不敢来。”

    婉嫔点点头，跪下将地上元宝和纸钱的灰屑拢了拢，柔声安慰：“能来的都是对娘娘真心的。”

    海兰颇有几分奇怪，“婉嫔你素日最胆小，怎么也来了？”

    婉嫔低首像是被触动了不堪回首的往事，含着羞辱与不安，膝行上前，磕头三下：“我欠了娘娘的，只怕这辈子都还不了了。”

    窗外风声呜咽如泣，海兰出神片刻，自言自语道：“要还，总是能还的。”

    窗外风声呜咽如泣，皇帝失神地坐着，也不知过了多久。天光明亮得很，可皇帝还是觉得身上寒浸浸，明明是夏日炎炎啊。七月盛暑，怎会有凉意袭人呢？大约，大约真是殿内的冰供得多了些。皇帝伸出手，摸着眼前一支玫瑰簪子。

    那是一件旧物了，戴着它的人一定很是爱惜，常在青丝间廝磨，才会有这般光润。

    进保递上一盏清茶，“皇上，您看了这簪子很久了。”

    皇帝点点头，“她走的时候，唯一的佩饰就是这支簪子。这，是朕很久以前送她的。”

    进保轻声唤，“皇上。”

    皇帝似乎没有听见，仍是摸着簪子把玩，“她这是什么意思呢？对朕怨恨己极， 却还戴着这支簪子。”

    皇帝的眉心曲折渐深，那疑惑盘旋在他心头，甚是难解。进保不知该如何去劝。 翊坤宫丧仪，皇帝没有踏足一步，颖妃主持宝华殿超度之事，皇帝也不过问。按理说，他该是厌弃极了乌拉那拉如懿。可为何，却偏偏拿着这支簪子，不言不语，不饮不食？

    进保自知劝不得，只能兀自焦急，直到外头小太监通报皇贵妃到来，他才轻轻舒一口气。或许皇帝，愿意听一听皇贵妃的劝说。

    嬿婉进来时，己不见皇帝手中把玩的簪子。她的脚步轻快，全然不像一个刚生育的女子，反而像是一只游荡花丛的蝴蝶，以最美的姿态翩跹。

    嬿婉轻盈请安，皇帝微笑着吩咐她起身，早已没了方才的愁云慘淡。

    嬿婉侍驾多年，与皇帝也是亲近，便在榻边坐下，傍着皇帝的手背絮絮诉说。不过是宫里的一些琐事，皇帝兴致不大，有一耳朵没一耳朵地听着，嘴上应付：“你是皇贵妃，后宫的事你自可做主。”

    嬿婉得了这一句，心思稍定，这才露出几分关心情切之意，“刚去姐姐的宝华殿看过了，颖妃头一回主持这样的大事，实在有些紧张。”

    皇帝何等精明，只等着她说下头的话，便也淡淡的：“那你可教导她些。”

    嬿婉伸手在皇帝肩上轻轻捶着，甚是体贴。等皇帝舒坦些许，方才柔声细语道： “臣妾也是心疼颖妃妹妹，既要主持丧仪，还要回去照顾璟妧，实在辛苦。”

    皇帝倒是心疼嬿婉，闭目养神，口中应着：“那也没有你辛苦。这几年接连产子，又要亲自照顾。”

    这一语倒惹起了嬿婉的伤心事。她手中动作一缓，顺势伏在了皇帝膝上，哀叹不已：“唉，臣妾想着，虽然璟妧是臣妾的长女，但自幼不曾和弟妹一块儿相处。如今璟妧也大了，未免手足情谊淡漠……”

    -

    --