恰在此时，门外突然一声高喊“知府大人到。”

    接着，一班衙役分两排鱼贯而入，进得厅来，左右分开，侍立两侧，各个儿怒目圆睁，昂首挺胸，像一座座铁塔一般站立当场，唬得这段日子饱受官兵搜查之苦的眠月楼众人各个儿胆战心惊。

    这时，一位风度翩翩，相貌儒雅，身着一身锦袍，年约四旬的中年男子迈步而入。此人正是苏州城的父母官知府赵庭之。在赵庭之身后，紧随着一个身材瘦削却神采奕奕，一看就是精干之人的五旬男子，亦步亦趋紧紧跟着，此人正是为赵庭之出谋划策的乔师爷。

    赵庭之虽身着便装，并未穿官服，但阅人无数的杨婉玗早已从他的气度，神态还有稳健的步履当中一眼就认出了这位知府大人。

    杨婉玗是何等伶俐乖巧之人，立刻一路小跑迎上前去，在赵庭之身前三尺远的地方“噗通”一声跪倒在地，连连叩头道“不知赵大人前来，民女有失远迎，还望赵大人恕罪。赵大人大驾光临，真令寒舍蓬壁生辉呀。”

    听了对方的话，赵庭之心中不禁一阵好笑，心道你这马屁拍到天上了，你这地方装饰的好似金銮殿似的，还自称寒舍，这里是寒舍，那我的知府衙门岂不连个窝棚都不如吗？

    心中暗自发笑，赵庭之还是作了一个虚扶的动作，示意对方起身，然后微笑着说道“听说这一带有朝廷缉拿了多年的要犯出没，这些人都是心狠手辣，刀头嗜血的江洋大盗，若不能早日将其缉拿归案，必然要危害一方。维护一方安定，护得百姓周全乃本府的职责所在。本府今日微服私访至此，就是要体察实情，因地制宜，好调配人马围追堵截，严加盘查，一举将他们一网打尽。”

    听了赵庭之的话，不远之处的柳青差点儿没笑出声儿来，心道微服私访？有你这样微服私访的吗？你着微服穿便装不假，可你身边那全副武装威风凛凛的八大金刚，前呼后拥地随着，谁不知道你是威震一方的官儿老爷。

    杨婉玗并没有细思这位知府大人是否真的是微服私访来了。赵庭之说还要增派兵丁，严加盘查的话在她的头脑之中嗡嗡蝇蝇地盘旋，挥之不去。

    这的确是她最关心的事，因为她的眠月楼的确经不起官兵们折腾了。杨婉玗再在跪倒在赵庭之面前，连连叩头道“知府大人，知府大人明鉴，小女子这里的的确确从未见过什么要犯，更不会窝藏他们。小女子敢以身家性命担保，来我们这里的都是正儿八经的乡绅员外，富家公子，绝对没有任何江洋大盗啊。请赵大人明察，千万不要再往我们这里派官兵了，还是让众位军爷去别处搜寻吧。军爷们一来，气势汹汹的，吓得谁还敢来小女子这里，这样下去，用不了多少日子，我们眠月楼非得关门不可。大人啊，赵大人，您就可怜可怜我们吧。”

    赵庭之再次虚扶一把，请杨婉玗起身，而后说道“是非曲直，本官自会查个清清楚楚，不会冤枉一个好人，更不会放过一个坏人。本官今日前来，还有三件小事。这一嘛……赵庭之望了一眼站在不远之处的苏瑶紫，然后说道“听说苏姑娘有些东西拉在你这里了，正好本官带了几个衙役过来，待会儿走的时候，可以让他们搭把手，帮着苏姑娘把这些东西搬回去。这二嘛，苏姑娘虽打小就把身子卖给了你，你把她拉扯大也不容易，母女情深，着实令人感动。不过，儿大当婚，女大当嫁，你这做长辈的也该放放手，还她自由了。再说，瑶紫这些年也帮你挣了不少，估计早百倍千倍地超过当年你买她时所出的那一笔了，她对你的孝心也进得不少了，你就将她的卖身契给她，还她一个自由吧。不过，这件事说破天，终究是你们母女之间的事，至于该怎么做，如何去做，你们商量着来，本官绝不强求，绝不强求……”说罢，赵庭之移步走到一边，悠闲自得地欣赏起前厅的墙上悬挂的一副山水画来。

    任杨婉玗再机敏过人，也万万没有料到，知府大人说得事竟然同柳青所提的无理要求一模一样。只不过，知府赵大人说话的口气要委婉得多，现在，杨婉玗明白了，今日，柳青带着那个小贱人敢肆无忌惮地回来，而且无多顾忌地提要求，原来是有备而来呀，看来他们早就同这位知府大人勾搭上了，否则也不敢如此嚣张。

    杨婉玗正在想着自己的心事，这时，乔师爷上前几步，走到杨婉玗的面前，恶狠狠地说道“老鸨子，有些事情，虽说让你拿主意，由你来决断，不过，你在拿定主意之前，可要前前后后地思量周全，这世上可没有后悔的药。”

    乔师爷看似句句诛心带有恐吓意味的话，其实句句又说的四边不靠，如云里雾里，让你抓不到半点把柄。

    听了乔师爷的话，杨婉玗的心中如明镜般透亮，今日，如果不答应赵大人所说的事，那下一步估计就要将自己往死里整了。那结果可能不仅仅是眠月楼关门大吉那么简单，说不定对方捏造一个什么罪名，弄一个冤假错案，自己立时就要锒铛入狱。没法子，胳膊拧不过大腿，认了吧。

    杨婉玗立时换了一副笑脸，转身走到苏瑶紫身前，笑盈盈地说道“瑶紫啊，我的好女儿，有事么事你就给妈妈说，妈妈都答应你。咱们娘俩之间，还有什么事不能商量着来呢？快，快把瑶紫放在咱们这里的契据拿来，还给瑶紫。还有，准备两辆马车，再去几个青壮，帮着瑶紫将东西收拾一下，给送回去。”

    不多时，杨婉玗便将卖身契据拿了过来，交还给了苏瑶紫。

    苏瑶紫拿着自己的卖身契据，不禁潸然泪下。站在她身旁的柳青轻声对她说道“瑶紫姑娘，你自由了。这一切，可多亏了赵大人。”

    苏瑶紫明媚的双眸闪着泪花，她抬起头，望了一眼站在不远之处的赵大人。只见赵庭之也回望着她，嘴角微微一扬，略略地点了点头。只在这一瞬间，苏瑶紫感到，这个男人在她的心中真得好伟岸，好高大。

    杨婉玗一辈子做的就是人前卖笑的事，见知府大人同苏瑶紫有眼神间的交流，立刻恍然大悟，原来知府大人看上这个小妮子了。杨婉玗立时换了一副笑脸，走到苏瑶紫面前说道“瑶紫啊，虽说你现在已是自由身了，可是，咱们眠月楼就是你的娘家，你随时可以回来走走看看，我们大家都欢迎你回来。还有，你一人在外的，妈妈心中着实惦念，也没有什么好送你的，这是两千两，你拿着零花吧。”

    说着，杨婉玗从袖中抽出了两张银票，都是面值一千两见票即兑的龙头银票。

    见杨婉玗的态度前倨后恭，转变的如此之快，柳青心中不禁一阵冷笑，心道你眼睛够尖的，这么快就看出赵大人对瑶紫姑娘有意思了。

    这一切的一切令人意想不到的惊喜，弄得苏瑶紫竟有些接受不来，见杨婉玗又要送银票给她，连忙推辞道“妈妈将卖身契据还给女儿，已是对女儿的大恩大德，女儿怎敢再接受妈妈的馈银，让妈妈如此破费，女儿心有不甘，还请妈妈快拿回去。”

    杨婉玗已经弄明白了大事小情，自然要极力巴结这位极有可能成为知府大人内人的人，所以笑盈盈地说道“乖女儿，你还和我客气什么。快拿住吧，今后若有什么缺用，只管来找妈妈便是。”

    在杨婉玗和苏瑶紫来回推辞不下，柳青一把接过那两张银票，塞进了袖中，笑着说道“杨妈妈一番好意，瑶紫，你就收下吧。”

    这时，站在不远处的赵庭之哈哈笑道“你们母女捐弃前嫌和好如初，真是可喜可贺。杨妈妈。本官今日前来，还有一件事，就是想借你这里的画室一用，不知可否啊。”

    杨婉玗连连点头道“可以可以，当然可以。赵大人是我们请都请不来的贵客，能用我们的画室，那是我们三辈子都修不来的夫人。来人啊，快去把那画室收拾收拾，要洒扫干净，一粒尘土也不能看见。画案、画板、画架还有画纸、各种画笔、各种颜料全都给我预备齐了，有什么缺项立刻去买。赵大人在这里时，上房的六个丫鬟全都过去伺候，茶水，点心还有果品一样不能缺，一样不能少……”

    看着杨婉玗急急忙忙地措置准备，柳青望了一眼赵大人，又看了看身旁的苏瑶紫，嘿然一笑，竟偷偷地做了一个鬼脸。

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