人群前边的那个壮汉很是引人注目，但事情紧急，姜泫也没去多注意他，而是下了马径直走到壮汉一旁的荆韦身后，史阿也紧随其后。姜泫穿过人群上前，一把拉住荆韦的胳膊，面现担忧，问道“如何？”
“姜君！姜君！你可算来啦！”一看到姜泫，原本还杀气腾腾对着亭舍的荆韦立刻就放下了心理防线，人一下子就变得脆弱了，简直涕泪纵横。
姜泫扫了一眼周围，见荆蓁也在，却早就已经泣不成声。荆蓁见到姜泫，也仿佛见到了主心骨，一下子扑倒在了姜泫的怀里，埋头痛哭。
这还是两个人第一次亲密接触，让姜泫心中一阵荡漾。但这个时间，这种危机的情况下，也不是儿女情长的时候。
一直没见到老荆，姜泫收回了心思，心里有了不好的预感，他捧起荆蓁的脸，看着荆蓁那憔悴苍白的面容，又问了一遍“到底如何？荆老在何处？”
荆韦一抹眼泪，指着前面的亭舍，埋怨自己道“唉！是我无能，爹在亭舍，被贼人劫持了！”
“贼子劫持了荆老？”史阿一听说老荆被人劫持了，急忙问道“小元又在何处？”
荆蓁抬起头，哽咽地说道“小元……小元尚且无事……”说完，竟然直接晕过去了。
虽然小元安然无恙，但史阿一听老荆被人劫持在了亭舍，也是急火焚心，但一想到就这么直接冲进去恐怕投鼠忌器，反而害了老荆，便也把希望寄托在了姜泫身上。这又见荆蓁突然晕倒，进退失据间，更是只得让姜泫拿主意了。
姜泫见荆蓁突然晕倒，幸亏一直抱在怀里，这才没跌倒在地上。荆韦也吓了一跳，更加不知所措。姜泫见荆蓁如此，心痛不已，试了试她的鼻息，呼吸虽然细弱但也均匀，便说道“蓁儿无碍，恐是惊忧过度，一直哭泣，这才晕了过去，好生休息一下便好。”说着，将荆蓁交给里中的一名妇人，让她先带荆蓁到安全处好好休息，并郑重嘱咐她好生照料，那妇人搀扶过荆蓁，唯唯应诺，之后将荆蓁往自己家里搀去。
姜泫心里也跟荆家兄妹一样，十分地焦急，老荆对自己非常好，再者就算只是因为荆韦和荆蓁，姜泫也必须得保老荆的平安。
关键时刻，若是走错一步，里面的人质就有可能都性命不保。缓了口气，使自己镇静下来，又向荆韦问道“易之，还未到自责之时，前后经过到底如何，你且说清楚，好让我能拿出计策。”
荆韦本就不善言辞，父亲陷入敌手，可谓是平生第一次逢此大乱，惊怒交加，危急之刻又心乱如麻，东一句西一嘴，比比划划的，如何能说得清楚。
还是一直站在荆韦身旁的那个壮汉开了口，声音憨直雄壮，只听他说道“今夜刚到二更时分，我与小韦正要休息，那时我正出亭舍寻地方解手，突然见南门处有一贼人翻墙进院。我出声喝喊，却不想四处闾门又翻进来许多贼人，或有三十人，我与小韦带里民抵挡，手刃了二十余人，却不想余下贼人开始放火，又趁乱潜入亭舍，劫持了荆伯父。若不是我二人及时赶回，恐怕蓁儿也被劫了去。余下六名贼人都在亭舍之中，被劫持的还有于明夫妇和尤婆。如此这般僵持对峙，已有三四个时辰了。”
姜泫转向这个壮汉，又打量了一番，这近距离一瞧，看得清楚了。这人浓眉倒竖、胡目圆睁，乱蓬蓬一把卷曲的络腮胡子，身长约有九尺五寸，肩宽三尺，腰阔十围，溅满血迹的衣服因为之前的厮杀被撕扯破了，几乎就是赤膊，露出虬结的肌肉，后臂跟自己二尺五腰差不多粗，前臂也比自己的大腿粗。手中两柄手戟，说是手戟，只是形制是手戟罢了，却比史阿的手戟大了足足好几圈。每柄只戟头便有四尺长，通体铁铸，颇为厚重，还有二尺多长的木柄，两柄手戟加在一起，怕不有八十斤。时人皆称双戟为坐铁室，形容攻守严密，难以击破，无论是刀剑还是枪戟，双持兵刃，必然武艺和力气都是非凡，更何况如此沉重的双戟。姜泫生长在凉州，凉州多雄壮好勇之人，却没见过如此雄伟的身材，也没见过如此沉重的兵器。
姜泫问道“还问足下如何称呼？”
这壮汉将手中的双戟朝下，叉手行礼，说道“在下己吾典韦，二位可是小韦口中姜君与史子泰？”他因为和荆韦同名，所以习惯称呼荆韦为小韦，荆韦也称他为大韦。
姜泫行了个揖礼，正色回答道“正是汉阳姜伯霈。”
己吾，姜泫没听说过，不是郡名，不过感觉这个典韦的口音跟荆韦的口音还是有点细微差异的，应该也是同为陈留郡的一个县。本来姜泫对典韦的身份还有些疑虑，猜测典韦与这伙匪徒有什么关联。但想来荆韦任侠行义，喜欢结交少年豪侠，认识个同郡的壮士并邀来家中一聚也很正常，而且典韦这个名字姜泫也依稀记得荆韦曾经提过，还有些印象，所以也就打消了对典韦的疑心。
老荆还在贼人手中，火也还没灭，姜泫也不去跟典韦再客套了，直接问道“典君，县里已经委任了新的亭长，此等危难关头，却不知亭长在何处？”
王乔死后，韦驹很快就给枣阳亭委派了新的亭长，虽然是临时的，没经过郡里批准许可的，但也只是流程时间的问题罢了。
典韦指了指一边，说道“在那。”
姜泫和史阿顺着典韦指的方向看去，见那一处的地上横七竖八躺着十多具尸体，看其衣着，有里中的乡民，有亭卒，也有穿着夜行衣的匪徒。其中一个赤帻黑衣，想来就是新任的亭长，竟然以身殉职了。
姜泫又问道“求盗呢？也殉职了？”
“新任的求盗便是本亭的陈余，受了重伤，被抬回家了。”
陈余这个人姜泫很熟悉，印象很深，原本就是个铁匠，在剿杀王乔之时表现很英勇，被新任亭长委任为求盗也是理所应当，却不想上任没几天就落了个重伤，想来也不会有太好的结果。
“亭长被杀，求盗重伤，那本乡的蔷夫呢？”
“未来，说是病了。”
“病了？”姜泫猜测，那根本不是病了，而是吓怕了。但老荆还在贼人手中，姜泫也没工夫去寻那蔷夫的晦气，便就着这伙不速之客的情况接着问道“可知彼等是何来头？”
“这却不知，”典韦摇了摇头，说道“不过这伙贼人皆通技击之术，且善射，其中数人用的还是军中武技，更有一人使双刀，颇为悍勇。”
“皆通技击……军中武技……善使弓箭……又是双持……真是来者不善啊！”姜泫又走近那堆尸体旁，蹲下身来翻看了一下几名匪徒的尸体，说道“持剑者所配之剑有异，应是寻常剑客。但持刀之人所配之环首刀乃军中形制，盖出自军中。这夜行衣也算考究，不似寻常悍匪，更不似普通百姓走投入路落草为寇。”
专门的强盗匪徒都是有什么穿什么，很难有条件弄到这么多套样式一样的夜行衣，更别说这么多军中形制的环首刀了。
姜泫仔细思考了一番，又问道“典君，从你初时发现贼人到现在的情形，烦请详细告知。”
典韦想了想，说道“韦二更解手之时，正撞见那使双刀的贼人越墙而入，被我发现后，四门同时发难。初时，贼人只是守住四门，凡有出户查看者皆射杀，却并未进屋中寻财。后来亭长敲了警鼓，里中青壮都聚集起来，但当时亭长率众一力在南门抵挡，南门这一路渐渐不支，其他三处的贼人才包抄过来。后贼人不敌，便就近抓了荆伯父和其余三人冲进亭舍，又在北屋放起了火。”
典韦还是有些谦虚，说得轻描淡写，其实是一场不亚于当时击杀王乔的血战。这伙贼人根本不是里中的青壮能够抵挡的，主要还是靠他和荆韦力战才占稳了上风，不过匪徒善战者众，还是被他们寻隙绕入亭舍、放了火、劫持了人质。
“为何偏要在亭舍放火？”
姜泫张开手掌试了试风向，虽说是是南风，但亭舍周遭都是空地，没有紧临的屋宅。若不是恰好昨夜风紧，这火势还蔓延不开。匪徒不敌里中青壮，或者说不敌典韦与荆韦，想要放火趁乱逃走，也是理所应当，可亭舍不仅处在亭里的中央，不靠近任何一处闾门，火起之后难以逃走，而且也并不是一个很好的放火地点。
典韦没想过这一层，即使想到了也想不透，便说道“这……韦也不知。”
姜泫又问道“那这两日亭中可否有异常？是否有生人来此？”
典韦摸了摸脑袋，仔细回忆了一下，想好一会儿才说道“三日前，曾有两个路过的行商，在亭舍中休息，闲谈之中问过之前王乔的事。”
姜泫抓到了线索，赶忙追问“如何问？又是谁人先提起王乔？”
这些繁琐细节典韦本来没太在意，可是时间刚过不久，倒也基本记得清楚，便回答道“这二人只是问了王乔受诛之后郡里县里可否又派人来，案件原委可曾调查清楚，也是他二人先提起的王乔。”
“可知他们从何而来？”
“二人说是从豫州做完毛皮生意要回并州。”
“可是并州口音？”
“确都是北地州郡的口音，至于是不是并州口音，韦不甚清楚，不过二人口音差别不小。”
姜泫摩挲着长剑的剑首，眯起了眼睛，目光凛冽，冷冷地道“如此，这伙贼人的来历，便算弄清楚了！”
史阿没弄明白，便问道“姜君，如何便算弄清楚？”
荆韦也焦急地问道“这伙贼人到底是谁？”
姜泫伸出两只手，拍了拍荆韦的手臂，也轻轻拍了拍荆韦的肩膀，示意他们不必太过担心焦急，这才说道“二人虽都是北方口音，但口音有异，必不是同郡人，如今天下贼寇蜂起，道路不宁，人心不古。外出行商都是大队人马，以求互相照应，而且同行的都是熟识的乡里，甚至是同族。三日前的行商只两个人，还不是同郡的熟识，互相难以信任，如何敢自并州至豫州往返千里？再者，初入仲夏，如何做毛皮生意？更何况，就算他二人真是行商，也是从南至北返乡，枣阳亭遭匪虽然传遍周遭乡里，但详情韦君曾下令保密，即使泄露，两个从南边来的行商没经过县城，也是断然不会听说过王乔的名字。而且，枣阳亭处在东西管道上，若是东西往返，必经过此处。可是南北交通，如何会经过？”
史阿心思敏捷，从姜泫所说的这四点原因，立刻就反应了过来，说道“姜君之意，可是张家派人来杀人灭口？”
“呀！”荆韦怒吼道“又是张家，他欠下如此血债，我定让他满门血偿！”这一声怒吼，好似有说不完的怒火无处倾泻，数不尽的力气无处施展。
“易之且先冷静！”姜泫斥责了一声荆韦，继续说道“是张家派来的人不假，不过却不是杀人灭口。王乔一案的详情，我等皆已告知韦君，再来此又是灭谁的口？与其说是灭口，不如说是寻物！”
史阿不解，问道“所寻何物？”
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